Los Dubas de los Penguins no ponen en la línea de tiempo al regreso a la disputa, cree que lo peor ha terminado

Cranberry Township, Pa. – La clasificación dijo que el Pittsburgh Penguins Dio un paso atrás esta temporada. A veces, demasiados, particularmente a principios de año, el producto en el hielo también lo hizo.

Y aunque otra actuación sublime del aparentemente eterno, Sidney Crosby, no pudo evitar que los Pingüinos se pierdan los playoffs por tercer año consecutivo, el gerente general Kyle Dubas cree que lo peor está detrás de su club, ya que trata de navegar por la transición difícil y a menudo dolorosa de una era exitosa a lo que espera que sea la próxima.

Si bien queda mucho trabajo por hacer en el nivel de la NHL durante otro verano extremadamente largo, Dubas cree que la organización en su conjunto está en un lugar mejor que en marzo de 2024, cuando el oficio del popular extremo Jake Guentzel a Carolina sirvió como un intestino emocional tanto para la base de fanáticos como para los antiguos compañeros de equipo de Guentzel.

Fue un movimiento que Dubas consideró una parte necesaria del proceso en un esfuerzo por restaurar un grupo de prospectos diezmados por años de selección de intercambio con la esperanza de extender una carrera de excelencia cercana a dos décadas que incluía tres copas Stanley.

El ritmo de la adquisición de Prospect and Pick solo se ha recuperado en los últimos 14 meses. Los Pingüinos tienen 30 selecciones sobre los próximos tres borradores de la NHL y sus equipos de ligas menores están contando. Dubas cree que es solo cuestión de tiempo antes de ese éxito en cascada en Pittsburgh.

«Soy más optimista en el próximo año que organizalmente (el año pasado)», dijo Dubas el lunes. «Los resultados serán lo que van a ser, pero creo que estamos más cerca de donde queremos volver ahora que el año pasado».

Los Pingüinos terminaron 11 puntos en un lugar de playoffs, su peor desde el año novato de Crosby hace casi dos décadas. Solo Chicago y San José cedieron más goles y solo tres equipos tuvieron menos victorias en la regulación.

Hay muchas áreas que deben abordarse cuando Pittsburgh informa para el campamento de entrenamiento en septiembre. El tándem de gol de Tristan Jarry y Alex Nedeljkovic se ubicó entre los peores de la liga. Jarry, dos veces All-Star, soportó una degradación a la Liga Americana de Hockey en enero y Nedeljkovic no pudo aprovechar la oportunidad de establecerse como una buena fe número 1.

Sin embargo, dado que el contrato de Jarry conlleva más de un límite de $ 5 millones, no espere que los equipos llamen a Dubas para ofrecer una línea de vida. Dubas ya le ha dicho a ambos porteros que competirán por un trabajo cuando llegue el campamento, con la idea de que Joel Blomqvist y tal vez incluso Sergei Murashov, quien cumplió 21 años a principios de este mes.

«Si observa cada rendimiento de medición métrica, también admitimos mucho defensivamente en términos de lo que se esperaba que se renunciara, pero también permitimos más de lo esperado», dijo Dubas. «Así que esa es una combinación realmente pobre. Ambos deben ser rectificados».

Mejor jugar frente a ellos ayudaría. Los defensores de Pittsburgh lucharon por causar cualquier tipo de impacto. El tres veces ganador del Trofeo de Norris, Erik Karlsson, mezclaría destellos de brillantez con períodos prolongados de juego, donde con demasiada frecuencia apostaba y perdía, simbólica de una unidad que a menudo dejaba a quien estaba en una neta en un lugar difícil.

Dubas describió el enfoque de defensa del equipo como un asunto «organizacional», uno que resolverá con el entrenador en jefe Mike Sullivan y su personal en las próximas semanas.

Se espera que Sullivan, el segundo entrenador más largo en la NHL detrás de Jon Cooper de Tampa Bay, regrese para lo que sería su décima temporada completa con Pittsburgh. Muchos entrenadores, sin importar su currículum, no se queden después de tres fallas consecutivas en los playoffs. Sin embargo, Sullivan sigue comprometido a tratar de ayudar al club a navegar por su reorganización hasta el final.

«Siempre existe el punto de que muy pocos entrenadores que se encuentran en el reino (de Sullivan) a menudo quieren ver a un equipo a través de esto», dijo Dubas. «Pero ha sido muy abierto sobre esto (como) lo que quiere hacer, así que continuaremos reafirmando eso y mientras esté de eso, rodaremos con eso».

Dubas se negó a ofrecer cualquier tipo de línea de tiempo cuando espera que los Pingüinos regresen a la élite de la NHL, solo que sigue comprometido a construir a Pittsburgh en un ganador a largo plazo en lugar de tratar de unir la lista con la esperanza de escabullirse en la postemporada.

No hay planes de agregar más 30 y tantos a una lista que comenzó la temporada como la más antigua de la NHL. Los Pingüinos tienen más espacio salarial de la tapa del salario del que han disfrutado en bastante veces, y hay una posibilidad muy real de que Dubas convierta parte de ese capital de borrador en jugadores de la NHL en sus 20 años que actualmente trabajan en otro lugar.

La única concesión real que Dubas ha hecho en términos de cuándo ve a Pittsburgh convertirse en una amenaza legítima de la Copa Stanley es antes de que Crosby se retire. El futuro miembro del Salón de la Fama cumple 38 años en agosto, aunque muestra pocas señales de desaceleración y le quedan dos años en la extensión que firmó en septiembre pasado.

Crosby ha admitido que a veces ha sido difícil soportar el parche más duro de la franquicia desde principios de la década de 2000. Dubas espera que Crosby esté «gruñón» hasta que los Pingüinos vuelvan a donde han estado durante la mayor parte de la carrera de Crosby.

«(Estamos) tratando de construir algo que pueda contenerse durante mucho tiempo», dijo. «Obtener a los jugadores más jóvenes que van a ser parte de ese núcleo alrededor de Sid (es importante). Él ayudarlos y ayudarlo es realmente lo que es el enfoque».