Secuestrado a su familia cuando era bebé, luego criado por un narcotraficante antes de terminar en un zoológico colombiano, Yoko el chimpancé ha vivido los últimos dos años de su vida sola.
Perdió a su última amiga, Chita, en 2023 cuando escapó del zoológico con Pancho, el rival de Yoko, y la pareja fue asesinada por soldados por preocupaciones de seguridad humana.
El domingo, Yoko, de 38 años, fue trasladado a Brasil para finalmente unirse a otros de su especie en un santuario allí.
¿Pero hará amigos?
Yoko es en muchos sentidos más humano que chimpancé, dicen sus cuidadores. Utiliza un cuchillo y un tenedor, toca la pelota, observa televisión y hace obras de arte con crayones en papel y lienzo.
Le gusta comer dulces y pollo.
Alimentado con comida chatarra por su captor, un traficante de narco cuyo nombre no ha sido divulgado, Yoko solo le quedan cuatro de sus dientes. Los chimpancés, como los humanos, están destinados a tener 32.
Era común que los jefes de narco como Pablo Escobar en la década de 1990 mantuvieran a los animales exóticos como mascotas, incluidos tigres y leones, e incluso hipopótamos y jirafas.
A Yoko se le enseñó a fumar y vestirse con ropa humana, lo que le hizo desarrollar una enfermedad de la piel y perder parte de su pelaje.
«Yoko … es un chimpancé altamente humanizado, el grado de moderación es muy alto … Básicamente se comporta como un niño», dijo el veterinario Javier Guerrero.
El veterinario acompañó a Yoko en la primera parte de su viaje, denominado «Arca de la Operación Noé», de Ukumari Biopark, un zoológico en la ciudad colombiana de Pereira.
– Una sonrisa no es una sonrisa –
A los expertos temen a Yoko les resulta difícil adaptarse a la vida con otros chimpancés en Sorocaba en el estado brasileño de Sao Paolo, el mayor santuario de APE más grande de América Latina.
Hay más de otros 40 chimpancés allí, pero los veterinarios y los conductistas animales se preocupan de que Yoko no encaja.
«Yoko … no es un chimpancé en el sentido estricto … Es un animal que identifica mucho más con los seres humanos», dijo Cesar Gómez, coordinador de entrenamiento de animales de Ukumari.
«Para darle un ejemplo, una sonrisa es algo positivo» para los humanos «, pero para los chimpancés, es algo negativo y Yoko no entiende este tipo de comunicación», dijo.
La policía de su dueño fue capturado de la guarida de su dueño en 2017 después de pasar una cantidad desconocida de tiempo allí, luego llevado a un refugio que se inundó antes de convertirse en residente del zoológico de Pereira.
«Se le negó la oportunidad de ser un chimpancé y crecer con su familia», dijo a la AFP el veterinario asistente Alejandra Marin.
En la naturaleza en su hogar natural en África, los chimpancés mueren a unos 40 o 45 años de edad. Son animales sociales, grupales y con buen cuidado en cautiverio, pueden vivir hasta 60.
El chimpancé está listado como una especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Con la transferencia de Yoko el domingo, Colombia se convirtió en el primer país del mundo en deshacerse de grandes simios completamente cautivos, dijo The Great Ape Project, una ONG.
«Los grandes simios son chimpancés, orangutanes, gorilas y bonobos, ninguna de estas especies es endémica para nuestro país, y no tienen ninguna razón para estar aquí», dijo Andrea Padilla, una senadora colombiana de la Alianza Verde que supervisó la transferencia «profundamente simbólica» de Yoko.
«Desde muy joven, Yoko fue víctima de la trata y el comercio, aprobado de un narcotraficante a otro», agregó.
El lunes por la mañana, Padilla publicó en X que Yoko había aterrizado en Brasil, y era «sano y sano y a punto de comenzar una nueva vida con sus compañeros».
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