¿Han descubierto los científicos un nuevo color llamado ‘olo’? | Noticias de ciencia y tecnología
Un equipo de científicos afirma haber descubierto un nuevo color que los humanos no pueden ver sin la ayuda de la tecnología.
Los investigadores con sede en los Estados Unidos dijeron que pudieron «experimentar» el color, que llamaron «Olo», disparando pulsos láser en sus ojos usando un dispositivo que lleva el nombre del mago de Oz.
Olo no se puede ver a simple vista, pero las cinco personas que lo han visto describen como similar al verde azulado.
¿Qué ha encontrado el estudio?
Los profesores de la Universidad de California, Berkeley y la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington publicaron un artículo en la revista, Science Advances, el 18 de abril en el que presentaron su descubrimiento de un tono más allá de la gama de la visión humana.
Explicaron que habían ideado una técnica llamada Oz, que puede «engañar» al ojo humano para ver a Olo. La técnica lleva el nombre del mago de Oz.
En el maravilloso Mago de Oz, publicado en 1900, Frank Baum escribió sobre un hombre que usa trucos para engañar a los residentes de la tierra ficticia de Oz para pensar que es un mago. Por ejemplo, se cree que la ciudad esmeralda, la capital de Oz, es tan brillante y vibrante que los visitantes tienen que usar gafas especiales para proteger sus ojos. Las gafas son uno de los trucos del mago, ya que hacen que la ciudad parezca más verde y grandiosa.
¿Cómo perciben los humanos el color?
El ojo humano percibe el color a través de tres tipos de fotorreceptores o «células de cono» en la retina. S Los conos recogen longitudes de onda de luz azul más cortas; M Los conos detectan longitudes de onda medianas, verdes; y los conos L detectan longitudes de onda rojas más largas.
«Las señales de estos conos se envían a través de una compleja serie de células en la retina que actúan para limpiar e integrar la señal antes de pasar por el nervio óptico a través de partes del cerebro», dijo Francis Windram, un asociado de investigación en el Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College London, a Al Jazeera.
La parte del cerebro a la que se pasa la información visual es la corteza visual.
¿Cómo encontraron los científicos el ‘nuevo’ color?
En la visión normal, la función de los conos M se superpone con los conos S y L vecinos, por lo que cualquier luz que estimule los conos M también activa los otros dos conos. Los conos M no funcionan solos.
«No hay una longitud de onda en el mundo que pueda estimular solo el cono M», explicó Ren Ng, profesor de ingeniería eléctrica y ciencias de la computadora en UC Berkeley, en un artículo publicado en su sitio web.
«Comencé a preguntarme cómo se vería si pudieras estimular todas las células de cono M. ¿Sería como el verde más verde que has visto?»
Entonces, NG se asoció con Austin Roorda, uno de los creadores de la tecnología OZ y profesor de optometría y ciencia de la visión en UC Berkeley.
Oz, que Roorda describió como «un microscopio para mirar la retina», utiliza pequeñas microdosis de luz láser para atacar a los fotorreceptores individuales en el ojo. El equipo, que debe estar altamente estabilizado durante el uso, ya se está utilizando para estudiar enfermedad ocular.
El trabajo con OZ comenzó en 2018 por James Carl Fong, un estudiante de doctorado en ingeniería eléctrica y ciencias de la computadora en UC Berkeley. Hannah Doyle, otra estudiante de doctorado en Berkeley, realizó los experimentos a través de los cuales los sujetos humanos pudieron ver el nuevo color, Olo.
¿Olo es realmente un color nuevo?
El tono de Olo siempre ha existido, simplemente cae más allá del espectro de tonos visibles para el ojo humano. Hay otros tonos similares que no podemos ver. Por lo tanto, Olo no es un color nuevo que ha surgido, desde una perspectiva física o científica.
Sin embargo, «desde una perspectiva sociolingüística, si las personas dan nuevos nombres a los colores que anteriormente eran indistinguibles gracias a esta tecnología, entonces tal vez! Todo depende de cómo lo digas», dijo Windram.
¿Cuántas personas han visto a Olo?
Cinco personas han visto el color «nuevo»: cuatro hombres y una mujer. Todos tenían visión de color normal.
Tres de los sujetos, incluidos Roorda y NG, son los coautores del trabajo de investigación, mientras que los otros dos son miembros del laboratorio participante en la Universidad de Washington y desconocían el propósito del estudio antes de participar.
¿Cómo se ve Olo?
Aquellos que han visto a Olo lo describen como un color verde azulado o azul verde, pero uno que nunca antes habían visto.
En el artículo de UC Berkeley, se describe como un «color verde azulado de saturación incomparable».
«Era como un verde azulado profundamente saturado … el color natural más saturado estaba pálido en comparación», dijo Roorda.
«No era sujeto para este documento, pero he visto a Olo desde entonces, y es muy llamativo. Sabes que estás mirando algo muy verde», dijo Doyle.
Los investigadores dijeron que una imagen de un cuadrado verde azulado es la combinación de color más cercana para Olo. Sin embargo, este cuadrado no es un cuadrado de color olo. El ojo humano desnudo simplemente no puede ver la sombra.
«No vamos a ver a Olo en ninguna pantalla de teléfonos inteligentes ni en ningún televisor en el corto plazo. Y esto está muy, mucho más allá de la tecnología de auriculares VR», dijo Ng, según un informe en el periódico Guardian del Reino Unido.
¿Qué pasa si algunos colores son invisibles no porque son raros, sino porque físicamente no podemos verlos?
Los científicos de UC Berkeley descubrieron a Olo, un tono que no se puede representar, solo experimentado.
Olo puede nunca unirse al sistema de color Pantone … ¿o lo hará?https://t.co/sbrgvhw85g pic.twitter.com/rxmbutd7y2
– Pantone (@pantone) 23 de abril de 2025
¿Podría esta tecnología ayudar a las personas con ceguera en color?
Los investigadores de Berkeley están explorando si la tecnología OZ podría ayudar a las personas con ceguera en color.
Windram dijo que el éxito dependería de la causa de la coloración en las personas. La deuteranomalía, que causa una disminución de la sensibilidad a la luz verde, es la forma más común de ceguera en color.
«En este caso, una versión miniaturizada de esta tecnología en teoría podría usarse para corregir esto estimulando directamente los conos cuando el color correcto de la luz los golpea», dijo Windram.
Windram señaló que los materiales publicitarios para la investigación muestran imágenes del experimento OZ en una mesa altamente estabilizada.
«Esto requeriría mucho trabajo para miniaturizar la tecnología, y es probable que esté muy lejos. Dado que el láser debe golpear de manera estable los conos correctos para estimularlos, esto puede no ser realmente factible como una forma de corrección de la visión tecnológicamente», dijo.
¿Cómo sabemos cómo las personas ‘ven’ el color?
El concepto de un color tiene tres componentes principales, explicó Windram: lo físico, que tiene que ver con las longitudes de onda de la luz que se encuentran con el ojo; lo neurológico, que se refiere a cómo los humanos procesan biológicamente estas señales de luz; y el componente social o lingüístico, que se refiere a cómo se nombran los colores.
«Al final puedo ver un color y llamarlo ‘rojo’, alguien más puede llamarlo ‘pudrirse’ o ‘rojo’ … pero también otro puede mirarlo un poco más de cerca y decir ‘bueno es clarete o’ carmesí ‘».
Para probar esto, el investigador de neurociencia e IA Patrick Mineault desarrolló un sitio web Para fines de entretenimiento en septiembre de 2024, en el cual los usuarios pueden tomar una prueba para ver cómo su percepción de color se compara con los demás.
Los humanos también pueden percibir el color de manera diferente debido a las diferencias en factores como la «temperatura» de la luz. Esto se demostró cuando una foto de un vestido se volvió viral en 2015, dividiendo a los usuarios de las redes sociales sobre si el vestido era blanco, dorado, o azul y negro.
Windram explicó que las personas que decidían qué colores era el vestido se basaba en nociones preconcebidas de si la fotografía del vestido fue tomada con iluminación cálida o iluminación fría.
¿Los animales ven el color de manera diferente a los humanos?
Sí, diferentes especies pueden experimentar colores de manera diferente.
Por ejemplo, los humanos procesan tres longitudes de onda correspondientes a la luz roja, azul y verde, mientras que los camarones mantis, un pequeño crustáceo, pueden percibir visualmente 12 canales de color en lugar de tres. Un artículo de la Academia de Ciencias de Australia explica que los camarones Mantis también pueden detectar luz ultravioleta y polarizada, que los humanos no pueden ver.
Sin embargo, mientras que el ojo humano puede mezclar dos colores y percibir un tono intermedio, como el púrpura como una mezcla de rojo y azul, los ojos de los camarones de la mantis no pueden mezclar receptores de color.
Mientras tanto, los perros solo tienen dos tipos de conos y en su mayoría solo pueden ver tonos de amarillo y azul.
