El DOJ demanda a la ciudad de Idaho por discriminación religiosa después de negar el permiso de la iglesia
El Departamento de Justicia acusó a una pequeña ciudad En el norte de Idaho de discriminación religiosa después de que negó un permiso de zonificación a una iglesia evangélica local que busca celebrar servicios de adoración.
El DOJ anunció el 20 de mayo que había presentado una demanda alegando que la ciudad de Troya, Idaho, violó el uso de la tierra religiosa y la Ley de personas institucionalizadas (RLUIPA) después de que negó un permiso de uso condicional a la Iglesia de Cristo para celebrar servicios en su distrito de zonificación C-1, donde se permiten usos no religiosos como usos de clubes, museos, auditorios y galerías de arte.
El rluipa La legislación federal es aprobada en 2000 que está destinada a «proteger a las personas, casas de adoración y otras instituciones religiosas de la discriminación en la zonificación y las leyes de marcas de tierra», afirma el Departamento de Justicia.
De acuerdo a la demandaChrist Church, una pequeña pero de rápido crecimiento en la iglesia evangélica con sede en Moscú, Idaho, buscó acomodar su crecimiento en septiembre de 2022 estableciendo otro campus de la iglesia en la ciudad vecina de Troya.
El Departamento de Justicia anunció que había presentado una demanda de discriminación religiosa contra la ciudad de Troya, Idaho, por su permiso de negación a una iglesia local. (Getty/Michael Calene)
La conservadora iglesia evangélica enfrentó la oposición de algunos en la comunidad de Moscú a lo largo de los años debido a sus creencias e influencia en la ciudad universitaria liberal, con algunos residentes boicoteando negocios vinculados a la iglesia, según la revisión del portavoz.
La iglesia Titulares nacionales En septiembre de 2020, después de que algunos de sus miembros fueron arrestados por no usar máscaras en un servicio de adoración externo que protestó por el mandato de máscara de la ciudad durante el apogeo de la pandemia Covid-19.
El pastor senior Douglas Wilson enfrentó críticas por sus escritos y acusaciones provocativas de que quiere hacer de Estados Unidos una «teocracia cristiana», según un artículo reciente de Politico.
La Iglesia de Christ supuestamente contactó a varios lugares en Troy para alquilar los fines de semana por servicios, sin éxito. En noviembre de 2022, Matt Meyer, un anciano de la iglesia y residente de Troy, compró un banco vacante y antiguo de la ciudad en el distrito comercial del centro de la ciudad con la intención de convertir parte de la propiedad en un espacio para ser utilizado por la Iglesia para los servicios de adoración y las reuniones de la iglesia, mientras que la otra parte de la propiedad se alquilaría como un espacio de eventos para la comunidad.
«Troy Days» en el centro de Troy, Idaho. (BJ Swanson)
Meyer solicitó un permiso de uso condicional y le dijo a la ciudad que no encontró otro espacio adecuado para mantener servicios en Troy. En su solicitud, dijo que habría poco impacto en las empresas circundantes y que su compra del edificio vacante generaría ingresos por impuestos a la propiedad de la ciudad.
Después de celebrar una audiencia pública sobre el asunto donde los locales expresaron una fuerte oposición a la solicitud de permiso, el Ayuntamiento de Troy rechazó la solicitud de la Iglesia en marzo de ese año.
Según el Departamento de Justicia, el Ayuntamiento negó el permiso sobre la base de que la iglesia «no mejoró el distrito comercial».
Además, el Ayuntamiento argumentó que la mayoría de los lugareños estaban en contra de otorgar a la iglesia un permiso en esta zona y la decisión cargaría a los residentes y empresas creando problemas de tráfico y estacionamiento en la ciudad, cuya población es menos de 1,000 personas.
En su demanda presentada en nombre de la Iglesia de Cristo, el Departamento de Justicia cuestionó cómo la ciudad justificó la negación sobre la base de varios de sus argumentos.
Matt Meyer, un anciano de Christ Church, compró un antiguo banco en el centro de la ciudad para convertir la propiedad vacante en un centro de eventos y un espacio de la iglesia para reuniones y servicios de adoración de fin de semana. (Matt Meyer)
La demanda cuestionó por qué la ciudad le dijo a Meyer que podía usar el edificio para otros eventos comunitarios, que no tenían un propósito minorista, y se consideraría que «mejoran el distrito comercial» y se permitiría bajo la ley de zonificación de la ciudad.
Afirmaron que la ciudad no realizó un estudio de tráfico u ofreció condiciones que pudieran imponerse a la iglesia para mejorar el tráfico y el estacionamiento.
Muchos de los comentarios públicos en la audiencia pública demostraron «ánimo y discriminación contra la Iglesia de Cristo, sus miembros y sus creencias religiosas», afirmó la demanda.
La demanda del Departamento de Justicia acusa a la ciudad de Troya de violar a Rluipa al no tratar la Iglesia de Cristo en el «trato igual» con asambleas no religiosas a través de su código de zonificación, al imponer una «carga sustancial» en el ejercicio religioso de la iglesia y discriminando contra la Iglesia de Cristo por «base de la religión».
El abogado de la ciudad de Troy, Todd Richardson, rechazó las acusaciones de discriminación del Departamento de Justicia en una entrevista con Fox News Digital. Dijo que han permitido que Christ Church mantenga servicios en el edificio durante los últimos dos años, mientras que la investigación ha estado en curso y han cooperado plenamente con investigadores federales.
El Departamento de Justicia intervino después de que una iglesia de Idaho reclamó la ciudad de Troya, Idaho estaba discriminando contra ella al negarle un permiso de zonificación. (Kent Nishimura / Los Angeles Times a través de Getty Images))
El abogado de la ciudad acusó al Departamento de Justicia de usar «tácticas de intimidación» para tratar de forzar su mano.
El caso no se trata de religión, dijo, sino de la ciudad que presenta el área del centro de dos bloques como un distrito comercial y resistencia a la afluencia de hasta el 15% de su población en un lugar y poniendo una «tensión en los recursos limitados de la ciudad».
«No tenemos quejas sobre que Christ Church esté en la ciudad. Tenemos preocupaciones sobre abrumador esa zona», dijo.
Matt Meyer, el anciano de la Iglesia de Cristo que presentó una queja ante el Departamento de Justicia por la disputa, le dijo a Fox News Digital que la iglesia estaría feliz de trabajar con la ciudad para acomodar cualquiera de sus preocupaciones, como restricciones de estacionamiento, pero los líderes de la ciudad «nunca nos han pedido ningún tipo de condiciones» para hacerlo.
Matt Meyer presentó una queja de discriminación religiosa ante el Departamento de Justicia después de que la ciudad de Troy se negó a darle a su iglesia un permiso de uso condicional para mantener servicios en un edificio en su área del centro. (Getty Images)
Encontró las acusaciones de la ciudad sobre el estacionamiento e impactos en las empresas infundadas, diciendo que muchos de los edificios en este centro están vacantes, y la ciudad está «en gran medida vacía» los domingos por la mañana.
Meyer asistió a la audiencia pública donde muchos residentes hablaron en contra del permiso de la iglesia que se otorgaron. Se refirió a los comentarios hostiles hechos por algunos en la comunidad hacia la Iglesia, como se menciona en la demanda del Departamento de Justicia, para argumentar que probablemente jugaron un papel en la decisión del Ayuntamiento.
«Parece lógico que los funcionarios electos puedan ser influenciados por un grupo vocal de residentes, incluso si ese grupo es una minoría, pero no puedo leer la mente del Ayuntamiento», dijo.
En abril de 2025, Troy aprobó una ordenanza de zonificación provisional que cambió muchos de los usos previamente permitidos en el distrito de negocios «no permitido», incluidos auditorios, centros comunitarios, organizaciones cívicas y fraternas, parques, parques infantiles, escuelas, museos, bibliotecas y teatros de cine, y prohíbe las iglesias como uso condicionado, según el traje de la ley.
En su presione soltarEl fiscal general adjunto Harmeet K. Dhillon, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, dijo: «Rluipa prohíbe inequívocamente a los gobiernos locales decidir asuntos de zonificación en función de su disgusto por ciertos grupos religiosos. El Departamento de Justicia no dudará en presentar su ejemplo contra las jurisdicciones que discriminan en los asuntos de uso de la tierra sobre las bases de las solicitantes religiosas».
El pastor de Christ Church, Douglas Wilson, dijo a Fox News Digital que la reacción pública de sus opiniones no debería ser un factor en cómo los líderes de la ciudad tratan a su iglesia.
«El contenido de cosas que digo no debería tener nada que ver con si una iglesia puede reunirse. No aprueba una asamblea religiosa basada en su desacuerdo con ciertas opiniones expresadas».
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El Departamento de Justicia le dijo a Fox News Digital que no tenía más comentarios sobre el asunto.
