El ejército británico enfrenta críticas a pesar de un pago histórico sobre los incendios forestales de Kenia
Nairobi, Kenia (AP) – Por primera vez, el gobierno de Gran Bretaña acordó pagar millones en libras a los kenianos para resolver una demanda civil después de que sus fuerzas militares tuvieron su inmunidad legal en Kenia.
El pago de 2.9 millones de libras británicas ($ 3.9 millones) para resolver los daños por un incendio forestal iniciado accidentalmente por los soldados británicos en Kenia en 2021 sigue un fallo histórico que despojó al gobierno del Reino Unido y al ejército británico de inmunidad de las demandas civiles de Kenia.
Que ha abierto un nuevo capítulo en responsabilidad por las acciones de los militares extranjeros en el suelo de Kenia, y el despliegue militar británico en el país enfrenta un serie de controversias Sobre la conducta de su personal tanto en los tribunales de Kenia como en el Reino Unido.
El daño tomaría décadas para restaurar
Más de 7.700 kenianos y un grupo de lobby ambiental habían presentado una demanda colectiva ante el Tribunal de Medio Ambiente y Tierras de Kenia, acusando a la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Kenia de destruir más de 12,000 acres de las colinas Lolldaiga en el centro de Kenia 2021.
El gobierno británico admitió que el incendio había sido iniciado accidentalmente por la estufa de queroseno de un soldado. El incendio tardó casi dos semanas en apagar y causó la muerte de una persona y un número no especificado de animales.
Los lugareños dijeron que los humos tóxicos del incendio causaron problemas de salud, incluidas las complicaciones respiratorias y la vista dañada.
Una evaluación ambiental presentada ante la Corte mostró que el incendio causó un daño extenso que tomaría entre 30 y 50 años en abordar.
El gobierno británico había argumentado que tenía inmunidad del juicio en los tribunales de Kenia, pero eso fue expulsado en un fallo histórico por el juez de la corte superior Kossy Bor, quien declaró que el Reino Unido perdió la inmunidad absoluta contra el juicio en los tribunales locales cuando entró en un tratado de defensa con Kenia.
Era la primera vez que los tribunales de Kenia podían probar reclamos civiles contra las fuerzas militares británicas.
Kelvin Kubai, un representante legal de la comunidad Lolldaiga, elogió el acuerdo, diciendo que establece un precedente para futuras afirmaciones y redefine la responsabilidad diplomática y militar en los países anfitriones.
Muchos, sin embargo, expresaron una fuerte decepción por las cantidades de compensación. Algunos residentes dicen que el pago es tan poco como 129 libras para algunos, y dicen que el pago está muy lejos de su demanda de 575 millones de libras.
«Mi hogar está más cerca de Lolldaiga Hills, por lo que sufrí daños significativos por el humo del incendio. También ayudé a apagar el incendio», dijo el residente local Charles Ndungu. «Aprender que la gente recibe solo 22,500 chelines de Kenia (129 libras) es impactante».
Algunos planeaban protestas para renovar las llamadas de transparencia y justicia.
John Kiunjuri, un funcionario de la comunidad Lolldaiga que demandó al ejército británico, dijo a Associated Press que «se reunirían pronto para discutir más pasos».
Prohibición de conducta sexual
Mientras tanto, el ejército británico está lidiando con revelaciones recientes de que algunos soldados continúan violando las prohibiciones de conducta sexual al participar en el sexo transaccional a pesar de las regulaciones.
Un informe publicado por el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña a principios de este mes muestra que, a pesar de instituir una prohibición contra el sexo transaccional, los soldados británicos estacionados en el área de Nanyuki del centro de Kenia continúan alimentando la prostitución, que es ilegal en Kenia.
Las autoridades británicas abrieron una investigación después de un documental de investigación de 2024 por la salida británica ITV revelaron que los soldados estacionados en Nanyuki todavía estaban impulsando la prostitución a pesar de las regulaciones del ejército que lo prohibían.
La investigación concluyó que «es más probable que, a pesar de la capacitación proporcionada por el Ejército y las medidas de control establecidas, la actividad sexual transaccional por parte del personal del Reino Unido en Kenia ha continuado».
Los soldados supuestamente tenían hijos durante los despliegues
El informe se produjo después de otro fallo del Tribunal Superior del Reino Unido que exige la liberación de datos de contacto para 11 soldados británicos que supuestamente tuvieron Hijos amadrados Con las mujeres de Kenia durante su despliegue, potencialmente desencadenando una ola de casos de paternidad, reclamos de ciudadanía y reparaciones.
A pesar de disfrutar de una asociación militar mutua, el pacto militar centenario entre Kenia y Gran Bretaña, el antiguo gobernante colonial del país, ha tenido un escrutinio creciente por la supuesta mala conducta de los soldados británicos. Las demandas de revisión del pacto militar entre las dos naciones se han vuelto más fuertes.
Kenia y el Reino Unido firmaron un acuerdo de cooperación de defensa en 2015, bajo el cual Kenia conserva la jurisdicción sobre los casos civiles y penales que involucran a las tropas británicas en suelo de Kenia. El acuerdo es renovable cada cinco años y se renovó por última vez en 2021. El acuerdo permite que aproximadamente 3.000 soldados británicos entrenen anualmente en Kenia.
