El ex presidente de Zambia, Edgar Lungu, murió a la edad de 68 años, dijo su partido en un comunicado.
Había «estado recibiendo tratamiento especializado en Sudáfrica» para una enfermedad no revelada, agregó el Frente Patriótico (PF).
Lungu lideró a Zambia durante seis años a partir de 2015, perdiendo las elecciones de 2021 ante el actual presidente Hakainde Hichilema por un gran margen.
Después de esa derrota, salió de la política, pero luego regresó a la refriega. Tenía ambiciones de competir nuevamente por la presidencia, pero a fines del año pasado, el Tribunal Constitucional le prohibió correr, dictaminando que ya había cumplido los dos términos máximos permitidos por la ley.
Incluso después de ser descalificado de correr por la presidencia nuevamente, se mantuvo enormemente influyente en la política de Zambia y no se detuvo en sus críticas a su sucesor.
En un breve videoLa hija de Lungu, Tasila, dijo que el ex jefe de estado, que había estado «bajo supervisión médica en las últimas semanas», murió en una clínica en la capital de Sudáfrica, Pretoria, a las 06:00 (04:00 GMT) el jueves.
«En este momento de dolor, invocamos el espíritu de ‘One Zambia, One Nation’, el credo atemporal que guió el servicio del presidente Lungu a nuestro país», agregó en una declaración emotiva.
No se mencionaba lo que sufría, pero hace una década se sometió a una cirugía de garganta en el extranjero. En el momento en que su oficina dijo que sufría de un estrechamiento del esófago.
Lungu se convirtió en presidente por primera vez en enero de 2015 después de ganar una elección presidencial especial desencadenada por la muerte en el cargo de Michael Sata.
Después de completar el mandato de SATA, ganó otros cinco años en el poder en 2016, tomando poco más del 50% de los votos.
Pero después de seis años al timón, Lungu, que alentó la inversión china y solicitó la ayuda del país en el desarrollo de infraestructura, fue culpado de una economía en dificultades, un alto desempleo y al aumento de los niveles de deuda.
Su tiempo en el cargo también se vio empañado por escándalos de corrupción que involucran a sus aliados y familiares. Lungu siempre negó haber hecho mal.
El ala juvenil de su partido fue acusado de acosar a los partidarios de la oposición y la población en general.
Lungu perdió en 2021 por cerca de un millón de votos con Hichilema, visto como más pro-occidental, aprovechando la insatisfacción generalizada entre el electorado.
Dijo que se estaba retirando después de la votación, pero que regresó a la política de primera línea en 2023 a medida que la popularidad de su sucesor disminuyó.
«Estoy listo para pelear desde el frente, no desde la parte trasera, en defensa de la democracia. Aquellos que están listos para esta pelea, por favor vengan conmigo, estoy listo para cualquier cosa», dijo Lungu a los seguidores en ese momento.
Las carreras regulares de Lungu atrajeron a algunos seguidores, pero la policía dijo que era «activismo político» (Andy Luki Jr)
Después de regresar a la política, el ex presidente se quejó de acoso policial. En un momento el año pasado dijo que estaba «prácticamente bajo arresto domiciliario».
«No puedo mudarme de mi casa sin ser abordado y desafiado por la policía y conducirme de regreso a casa», dijo Lungu al programa de Newsday de la BBC.
En la entrevista en mayo de 2024, alegó que le había prohibido asistir a una conferencia en el extranjero y viajar para recibir tratamiento médico.
En 2023, la policía le advirtió no trotar en público, describiendo sus entrenamientos semanales como «activismo político».
El gobierno dijo que Lungu «nunca había sido puesto bajo arresto domiciliario» y que era libre de ejercer sus derechos.
Lungu fue abogado por capacitación, pero disfrutó de un ascenso meteórico en la política después de ganar un asiento en el Parlamento como MP de PF en 2011.
Ingresó al gobierno como viceministro en la oficina del vicepresidente en ese año y se convirtió en Ministro de Asuntos Interiores en poco más de 12 meses.
Más tarde se convirtió en Ministro de Defensa y luego en Justicia. Un amigo cercano describió a Lungu como un «buen pie-soldado, abogado y político, padre, esposo y abuelo».
Nacido el 11 de noviembre de 1956, Lungu se graduó con un título en derecho de la Universidad de Zambia en 1981. También se sometió a entrenamiento militar en el entonces Miltez Army College en Kabwe.
Más tarde trabajó en Andre Masiye y defensores de la compañía, Barclays Bank y Zambia consolidaron minas de cobre.
Informes adicionales de BBC Monitoring
(Getty Images/BBC)
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