Cuando Donald Trump llegó a Michigan el martes para una visita que terminaría con una manifestación política que conmemora sus primeros 100 días, hubo un miembro inesperado de la fiesta de bienvenida. El gobernador de Michigan, Gretchen Whitmer, demócrata, fue el primero en reunirse con el presidente en el asfalto.
Durante la campaña presidencial del año pasado, Whitmer había sido un fuerte crítico de Trump. En un discurso de alto perfil en la Convención Nacional Demócrata en agosto, acusó al candidato, a quien llamó «ese hombre de Mar-a-Lago», de estar fuera de contacto con los votantes estadounidenses.
Cuando Trump bajó las escaleras en Michigan, Whitmer contactó tentativamente para un apretón de manos. Trump, sin embargo, se inclinó para un abrazo, uno que Whitmer correspondió torpemente con algunas palmaditas en la espalda.
Fue un momento delicado para un demócrata prominente con aspiraciones presidenciales de 2028. Muchos en la izquierda política han estado pidiendo que su partido haga más para resistir y obstruir la agenda de Trump, viendo los primeros 100 días de su presidencia como un asalto general a las libertades individuales, el gobierno y el estado de derecho.
El domingo, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, otro posible candidato demócrata, dijo a los demócratas en New Hampshire, un estado que históricamente tiene una influencia particular en el proceso de nominación presidencial, que su partido necesitaba «luchar en todas partes de inmediato» y que los republicanos «no pueden conocer un momento de paz».
El abrazo de Whitmer, y su aparición posterior en el escenario con Trump, es probable que los candidatos más liberales lo utilicen contra el gobernador si lanza una oferta presidencial y comienza a ganar tracción con los votantes.
Tal giro no estaría sin precedentes. En 2012, el gobernador republicano de Nueva Jersey, Chris Christie, abrazó al demócrata Barack Obama en una pista de aeropuerto cuando el entonces presidente llegó a su estado para revisar el daño masivo del huracán Sandy. Para muchos en el partido de Christie, fue una apostasía, una que perseguía al gobernador durante sus desafortunadas ofertas para presidente en 2016 y nuevamente en 2024.
Whitmer, sin embargo, ha hecho el cálculo de que es mejor para ella, y su estado, si encuentra una manera de trabajar con este presidente. Había estado presionando a la administración Trump para expandir la Base de la Guardia Nacional Aérea de Selfridge, ubicada al norte de Detroit, que estaba en peligro de ser cerrada por el Departamento de Defensa. A principios de este mes, Whitmer visitó a Trump en la Casa Blanca para presentar el caso, aunque en ese momento hizo un esfuerzo concertado para evitar las cámaras.
La visita del martes de Trump a Selfridge, que fue precedida por un anuncio de la Casa Blanca que aprueba la inversión solicitada, fue la culminación de los esfuerzos de Whitmer, que señaló durante sus breves e improvisados comentarios después de que Trump habló con soldados estadounidenses reunidos en un hangar de aviones cercano.
«Estoy muy feliz de que estemos aquí para celebrar esta recapitalización en Selfridge», dijo. «Estoy muy, muy agradecido de que este anuncio se haya hecho hoy, y aprecio todo el trabajo».
Ella no mencionó, ni gracias, Trump por su nombre. Pero ella no tenía que hacerlo. Las imágenes, como dicen, valen más que las palabras, y no existe un pequeño riesgo para Whitmer de que el costo de las imágenes del martes sea alto.
