Touristy Beach Town es ahora uno de los mejores centros de trabajo remoto
Lori Matthias y su esposo se habían cansado del tráfico de Atlanta cuando se mudaron a San Agustín, Florida, en 2023. Para Mike Waldron y su esposa, mudarse del área de Boston en 2020 a un lugar que se factura como «la ciudad más antigua de la nación» estaba motivado por un deseo de estar más cerca de sus hijos adultos.
Estaban entre miles de trabajadores remotos de cuello blanco que emigraron al área de San Agustín en los últimos años, transformando La ciudad turística de la playa en uno de los principales centros de trabajo remoto en los Estados Unidos.
Matthias se enamoró del sentimiento de la pequeña ciudad de San Agustín, intercambiando el viaje de una hora que tenía en Atlanta por toparse con amigos y conocidos mientras hacía recados.
«Todo el ritmo aquí es más lento y me siento atraído por eso», dijo Matthias, quien hace ventas y marketing para una compañía de herramientas eléctricas. «Mi viaje es como 30 pasos de mi cocina a mi oficina. Es simplemente diferente. Es relajado y amigable».
Siglos antes de convertirse en un centro de trabajo remotoEl área de San Agustín fue reclamada por la Corona española a principios del siglo XVI después de la llegada del explorador Juan Ponce de Leon. En los tiempos modernos, es mejor conocido por su arquitectura española de techos de terraza y puertas arqueadas, trollies que transportan turistas, un fuerte histórico, una granja de cocodrilo, faros y un museo de naufragios.
Un auge de la población impulsado por la pandemia
En el condado de St. Johns, hogar de St. Augustine, el porcentaje de trabajadores que hicieron sus trabajos desde casa casi triplicó del 8,6% en 2018 a casi el 24% en 2023, trasladando el noreste del condado de Florida a los altos en los condados estadounidenses con la mayor parte de personas que trabajan remotamente, según cifras de la Oficina de Censos de los Estados Unidos.
Solo los condados con una fuerte presencia de trabajadores de tecnología, finanzas y gubernamentales en Metro Washington, Atlanta, Austin, Charlotte y Dallas, así como dos condados en el Triángulo de Investigación de Carolina del Norte, tenían una mayor parte de su fuerza laboral trabajando desde casa. Pero estos eran condados mucho más poblados que los 335,000 residentes en el condado de St. Johns, que ha crecido en más de un quinto durante esta década.
Scott Maynard, vicepresidente de desarrollo económico de la Cámara de Comercio del condado, atribuye la afluencia inicial de nuevos residentes al levantamiento de Florida de las restricciones Covid-19 en las empresas y escuelas en el otoño de 2020, mientras que gran parte del país permaneció bloqueado.
«Mucha gente se mudaba aquí desde el noreste, el Medio Oeste y California para que sus hijos pudieran volver a una educación cara a cara», dijo Maynard. «Eso trajo a una gran cantidad de personas que tenían la capacidad de trabajar de forma remota y querían que sus hijos volvieran en una situación escolar cara a cara».
Las escuelas públicas en el condado de St. Johns se encuentran entre las mejores de Florida, según un boleta de calificaciones anual por el Departamento de Educación del Estado.
La popularidad aumentada tiene un precio
La afluencia de nuevos residentes ha traído dolores de crecimiento, particularmente cuando se trata de viviendas asequibles desde muchos de los nuevos, trabajadores remotos Mudarse al área son más ricos que los locales y pueden superarlos en los hogares, dijeron las autoridades.
Muchos trabajadores esenciales, como oficiales de policía, bomberos y maestros, se han visto obligados a viajar desde fuera del condado de St. Johns debido al aumento de los costos de vivienda. El precio promedio de la vivienda creció de $ 405,000 en 2019 a casi $ 535,000 en 2023, según cifras de la Oficina del Censo, lo que hace que la compra de una casa fuera de alcance para los trabajadores esenciales del condado.
Los trabajadores esenciales tendrían que ganar al menos $ 180,000 anuales para pagar el precio medio de una casa en el condado de St. Johns, pero un maestro tiene un salario promedio de alrededor de $ 48,000 y un agente de la ley gana alrededor de $ 58,000 en promedio, según un análisis de la Cámara de Comercio local.
«Lo que sucedió fue que muchas personas, especialmente vinieron desde el norte, pudieron vender sus casas por un valor tan alto y venir aquí y pagar en efectivo ya que esto parecía asequible para ellos», dijo Aliyah Meyer, investigadora económica de la Cámara de Comercio. «Por lo tanto, infló el mercado y le impuso una restricción a los residentes locales».
Waldron, un ejecutivo de ventas en la industria del cuidado de la salud, pudo vender su casa de Boston en el apogeo de la pandemia y comprar una casa de tres dormitorios y dos baños en una comunidad cerrada por un campo de golf fuera de St. Augustine, donde «las cosas realmente funcionaban para ser menos costosas aquí».
La flexibilidad ofrecida por Internet inalámbrico rápido y la popularidad de las plataformas de reuniones en línea desde el inicio de la pandemia también ayudó.
«Si todavía estuviera encerrado en una oficina, no habría podido mudarme aquí», dijo Waldron.
