Gaza no es anomalía: el hambre y el acaparamiento son las armas más antiguas de Occidente | Hambre
A pesar de todas las elevadas afirmaciones de Occidente sobre la difusión de la libertad, la prosperidad y el progreso, el mundo sigue marcado por la inestabilidad crónica y el hambre de masas. El mes pasado, como parte de su aliento de alimentos y ayuda médica internacionales, Estados Unidos destruyó 500 toneladas métricas de ayuda alimentaria de emergencia en los Emiratos Árabes Unidos. Más de 60,000 toneladas de ayuda alimentaria de emergencia han permanecido almacenadas en almacenes de todo el mundo debido al cierre de USAID. Mientras tanto, Israel, con el apoyo de Estados Unidos y la Unión Europea, ha estado de hambre sistemáticamente a los casi dos millones de palestinos restantes en Gaza asediada, parte de las casi 320 millones de personas en todo el mundo que están desnutridas o en riesgo de morir de hambre en 2025.
Es parte de un patrón mucho más grande de acaparamiento y hambre que tiene sus raíces en las normas occidentales en torno al capitalismo y el colonialismo de los colonos, un crimen contra la humanidad que rara vez enfrenta repercusiones internacionales significativas. Esta no es una atrocidad aislada: el ascenso de Occidente y Estados Unidos se construyó sobre el acaparamiento masivo de los recursos alimentarios para obtener ganancias y el uso deliberado de la inanición para vaciar a los que ya viven bajo opresión.
Es difícil perderse, tanto en los informes de noticias internacionales como en las desesperadas publicaciones en las redes sociales de palestinos hambrientos que piden dinero, comida y agua limpia, y muchos se muestran a sí mismos y sus hijos reducidos a cuerpos demacrados. Debería avergonzarnos a todos, sin embargo, los occidentales y sus aliados se han comprometido con el genocidio, con una amplia comida a solo kilómetros de distancia. Una encuesta reciente del Centro de la Familia Viterbi para la Opinión Pública y la Investigación de Políticas en el Instituto de Democracia Israelí muestra que el 79 por ciento de los judíos israelíes «no están tan preocupados» o «no están preocupados» por los informes de hambruna y sufrimiento entre la población palestina en Gaza.
Sin embargo, Gaza apenas está sola para enfrentar el hambre masiva como parte de una campaña genocida, ya sea en 2025 o en la historia mundial reciente. Lo que ha sido demasiado fácil para que Occidente se pierda son las crisis a nivel de hambre en la República Democrática del Congo (RDC) y en Sudán. As of March, “a record 27.7 million people are in the grip of acute hunger … amid ongoing conflict linked to massive displacement and rising food prices” in the DRC, according to the United Nations. El conflicto de dos años en Sudán, que ha matado a unas 150,000 personas, muchas de cuyas muertes estaban vinculadas a la hambruna, la enfermedad y el hambre, también ha dejado a casi 25 millones de asistencia alimentaria, incluidos casi 740,000 en la capital del norte de Darfur, El-Fasher, donde la población enfrenta el hambre mientras está bajo el Siege.
Sin duda, casi todos los principales poder en la historia humana han atacado o retenido suministros de alimentos y agua en el proceso de conquistar a otros estados-nación y saquear sus recursos en un momento u otro. Pero Occidente, como el mundo lo sabe hoy, comenzó su búsqueda del dominio global con la primera cruzada en los años 1090, y con él, perfeccionó sus tácticas para la guerra de asedio y la hambre deliberada de las poblaciones musulmanas y judías en la tierra santa (Siria actual, Líbano y Palestina), todos en el nombre del catolicismo. Esos primeros cruzados, cortos de suministros de alimentos en sí mismos, también murieron en sus miles de hambre o actos comprometidos de canibalismo masivo para sobrevivir.
Negación de la comida y el agua en este mundo dominado por el oeste siempre ha sido un arma política y capitalista del imperialismo, el colonialismo y el nacionalismo. El saqueo de Europa occidental del hemisferio occidental no solo formó la base del capitalismo y la búsqueda interminable de las ganancias en todo el mundo, sino que también arraigó el uso de la hambruna, la desnutrición y la privación como herramientas para controlar y explotar a los pueblos sujetos. Desde el siglo XVI hasta el siglo XIX, el comercio transatlántico de esclavos, la esclavitud de los chattel africanos y el trabajo forzado de los pueblos indígenas ayudaron a llenar las arcas reales en Europa y generar una gran riqueza para los terratenientes en el hemisferio occidental. Los trabajadores esclavizados y coaccionados negaron los alimentos y el agua adecuados, trabajaron en los campos para cultivar cultivos comerciales como azúcar, café y tabaco, o oro y plata extraídos, y con frecuencia murieron por hambre, enfermedades y abusos. Un estudio reciente estimó que hasta 56 millones de personas indígenas murieron solo entre 1492 y 1600. Fuera de los Estados Unidos eventuales, siete años fue la vida útil promedio para la mayoría de los 12 millones de africanos que sobrevivieron a los horrores del cruce del Atlántico y llegaron al hemisferio occidental.
Más allá de las Américas, alrededor de 10 millones de personas murieron de hambre durante la Gran Hambruna de Bengala de la década de 1770 porque la compañía de las Indias Orientales priorizó recolectar alimentos para los puertos de Europa e imponer impuestos punitivos a los campesinos del sur de Asia por la salvación de vidas. Esta hambruna, como muchos otros bajo el dominio colonial, no fue un accidente de la naturaleza, sino el resultado de las políticas económicas deliberadas que trataban la vida humana como prescindible. Entre 1904 y 1908, en lo que ahora es Namibia y Tanzania, los alemanes gobernantes «asesinados o hambrientos directamente» aproximadamente «60,000 Herero» y «10,000 nama» en Namibia, así como «hasta 250,000 ngoni, ngindo, matumbi y miembros de otros grupos étnicos» en los upris de upris de aplastamiento.
Quizás el impacto político y psicológico de la hambruna y la peste bubónica en la Europa del siglo XIV y XVIII ayuda a explicar tanto la inclinación de Occidente por la colonización como su armamento de alimentos, y la negación del acceso a ella, como castigo. Como se señaló en los resultados del experimento de inanición de Minnesota 1944–45 con 36 hombres blancos, los participantes «soñarían y fantasearían con los alimentos» y «informaron fatiga, irritabilidad … y apatía», incluidos «aumentos significativos en la depresión, la histeria e hipocondriasis». Imagine el impacto psicológico de las generaciones de inseguridad alimentaria y hambre en toda una civilización, especialmente una que se creía que era religiosa y moralmente superior debido a su cristianismo. The West has been consistent in denying populations everywhere the fundamental human right to eat.
En cuanto a los Estados Unidos, la nación que comenzó como la Colonia Jamestown en 1607 ha operado bajo las palabras de John Smith durante los últimos 400 años: «La mayor parte debe ser más trabajadora o de hambre. Él que no funcionará, no comerá». La propia historia colonial de Estados Unidos y la expansión posterior a la independencia también implicaron robar tierras de grupos indígenas, quemar cultivos y garantizar la hambruna y la disminución masiva de la población indígena. El crecimiento de cultivos comerciales como el tabaco, el índigo, el arroz, el azúcar y el algodón dejaron poca tierra para que los negros esclavizados cultiven alimentos por sí mismos. Los esclavizadores a menudo proporcionaban a los esclavizados raciones escasas como la papilla de maíz y la grasa de cerdo salada, apenas lo suficiente como para mantener la vida.
Incluso cuando Estados Unidos se convirtió en un gigante agrícola, la canción de «trabajo o hambre» seguía siendo la misma, su mensaje clasista y racista solo evolucionó con los tiempos. Durante los últimos 40 años, los presidentes de EE. UU. Y el Congreso han promulgado múltiples proyectos de ley que requieren que los pobres de la nación trabajen para beneficios mínimos de alimentos o no sean, incluidos nuevos requisitos de trabajo para los beneficios de SNAP (cupones de alimentos) promulgados bajo el gran proyecto de ley a principios de este año. En 2015, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, resumió el pensamiento de los líderes empresariales estadounidenses y el mundo occidental hacia las personas que viven con precaridad alimentaria: «Están muy bien con cupones de alimentos, seguridad social y todo lo demás».
Puedo dar fe del impacto de la desnutrición y trabajar solo para comer. Desde finales de 1981 hasta que me fui a la universidad en 1987, un tercio de cada mes en casa en Mount Vernon, Nueva York, se gastó con poca o ninguna comida en el vientre, a menudo con grandes dolores de gas intestinal que hincha mi abdomen. It did not matter whether my mother worked full-time for Mount Vernon Hospital or relied on the US welfare system for food aid. Una vez, bajé de 83 a 76 kilogramos en mi marco de 188 centímetros en los 18 días después de terminar mi licenciatura, mientras trabajaba para el Western Psychiatric Institute and Clinic de Pitt en 1991. Caminé los cinco kilómetros de cada uno y desde el trabajo durante esas tres semanas porque solo tuve $ 30 para atravesarme. Las fantasías de acaparar alimentos y controlar el acceso a los recursos definitivamente fueron parte de mis experiencias con hambre moderada y desnutrición.
Hoy, Estados Unidos produce suficiente comida para alimentar a más de dos mil millones de personas, y el mundo produce suficiente para alimentar a más de 10 mil millones cada año. Sin embargo, la búsqueda de ganancias y mercados de agronegocios, y la continua negación deliberada del acceso a los alimentos para las poblaciones vulnerables y marginadas, todas para subyugarlas por sus tierras, sus recursos e incluso los alimentos que cultivan, continúa en gran medida sin cesar. El hambre sigue siendo una de las armas de control y dominación más duraderas de Occidente. Geopolíticamente, no puede haber paz en un mundo lleno de personas a las que Occidente ha ayudado deliberadamente a morir de hambre.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
