El principal líder de la oposición de Tanzania, Tundu Lissu, apareció en la corte por primera vez desde su arresto por cargos de traición el mes pasado, diciéndole a sus partidarios que no teman.
Levantó su puño en un gesto de desafío y le dijo a sus partidarios: «Estarás bien. No debes temer».
La tensión era alta en la ciudad más grande del país, Dar es Salaam, por la mañana, con oficiales de seguridad fuertemente desplegados en el tribunal de magistrados de juicio y en otros lugares.
Pero eso no disuadió a sus seguidores, cientos de los cuales se reunieron fuera de la corte.
El tribunal había intentado previamente realizar audiencias virtualmente, pero él y su equipo legal se opusieron a esto, citando la necesidad de transparencia y el debido proceso.
El líder del Partido CHADEMA fue arrestado el 9 de abril después de su llamado de recuperación para «sin reformas, sin elecciones», diciéndole a los partidarios que las elecciones generales adeudadas en octubre no deberían continuar a menos que haya reformas electorales.
Desde entonces, ha sido acusado de traición y publicar información falsa en línea, que supuestamente incitó a la rebelión y acusó a la policía de mala conducta electoral.
Él niega los cargos.
Si es declarado culpable, podría enfrentar la pena de muerte.
El lunes, la fiscalía dijo que las investigaciones sobre los cargos de traición aún estaban en curso, y los abogados de Lissu cuestionaron la demora.
El tribunal ha instado a la fiscalía a acelerar el proceso y el caso será escuchado nuevamente el 2 de junio.
El equipo de Lissu también planteó preocupaciones sobre la fuerte presencia policial en la cancha, que los jueces reconocieron, diciendo que habría consultas sobre si esto estaba justificado.
El caso, que Lissu ha descrito como motivado políticamente, ha aumentado las preocupaciones sobre el estado de la democracia en el país.
Ha atraído la atención mundial, especialmente después de la deportación de prominentes personalidades de Kenia que habían viajado al país en solidaridad con Lissu.
El domingo, la ex ministra de justicia, Martha Karua, dijo que había sido deportada de Tanzania junto con sus dos colegas para evitar que asistieran al juicio.
La Coalición de Defensores de Derechos Humanos de Tanzania dijo que estaba conmocionado por los «arrestos arbitrarios».
Horas después, el ex presidente de Kenia, Willy Mutunga, y otros activistas destacados de los derechos dijeron que habían sido detenidos y retenidos en el aeropuerto.
Las autoridades de Tanzania no han comentado.
Otro ex presidente de Kenia, David Maraga, estaba en la corte y dijo que esperaba que «el proceso legal por delante sea justo, justo y expedito».
Los acontecimientos recientes en Tanzania, incluido el arresto de otras figuras de la oposición y una ola de secuestros y matar a los críticos gubernamentales, han provocado condenación y exigen el fin de la represión política.
El Partido CHADEMA ha sido descalificado de las elecciones generales de octubre después de exigir reformas electorales y negarse a cumplir con el requisito de la Comisión Electoral de firmar un código de conducta.
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(Getty Images/BBC)
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