Especial del Día del Padre: Conoce al hombre que está convirtiendo la soledad masculina en la Hermandad, un podcast a la vez

Nikhil Taneja, creadora de Be A Man, Yaar! un podcast que normaliza a los hombres para hablar sobre sus vulnerabilidades; (R) Taneja con su esposa e hija Noor

¿Cómo «ser un hombre, yaar!»

En 2023, Nikhil Taneja se lanzó ¡Sé un hombre, yaar! Un podcast que evolucionaría rápidamente a un momento cultural, uno que dio permiso a los hombres indios para llorar, confundirse, sentirse solo y decirlo en voz alta.

Pero la semilla de este espectáculo se sembró años antes. Entre 2018 y 2020, Taneja realizó un viaje por carretera de más de 100 campus en toda la India. En estos espacios, escuchó a las mujeres jóvenes hablar sobre acoso, y los hombres jóvenes hablan de soledad. Mientras que las mujeres hablaban de hermandades y comunidades seguras, los hombres a menudo no tenían equivalente.

Ese sorprendente desequilibrio condujo a la idea de crear un «espacio seguro» digital para que los hombres se expresen, y tal vez, en el proceso, inspiraran a otros a hacer lo mismo fuera de línea. Con ¡Sé un hombre, yaar! Está haciendo exactamente eso: conversaciones que anulan con artistas, actores, escritores y hombres cotidianos sobre la masculinidad, la amistad, el fracaso, el amor, la pérdida y el hambre de los abrazos.

De la ansiedad a la defensa

Este viaje no es solo profesional para Taneja, es profundamente personal. En 2016, en la cima de su carrera como GM en la división digital de Yash Raj Films, Taneja fue diagnosticada con ansiedad clínica. Fue una llamada de atención impactante. «Asumí que los problemas de salud mental solo les sucedieron a las personas en crisis», dice. En cambio, golpearon después de su año más exitoso.

La terapia lo ayudó a desempaquetar los años de embotellado emocional que había hecho debido al acondicionamiento de género, por ejemplo, sutil o fuerte, que los hombres no lloran, no se quejan y ciertamente no piden ayuda. Cuando comenzó a compartir su experiencia en las redes sociales, la respuesta fue abrumadora y universal: la gente necesitaba hablar, pero nadie sabía cómo o dónde comenzar.

Por qué la vulnerabilidad es masculina

Uno de los mitos más persistentes que Taneja quiere desafiar es la noción de que la fuerza radica en el estoicismo. En el podcast, muestra una y otra vez que la fuerza radica en la suavidad, en el coraje de admitir el fracaso y en la voluntad de aparecer emocionalmente.

Señala que los hombres a menudo vinculan su autoestima al dinero y la fuerza percibida. Pero estos son puntos de referencia falsos e insostenibles. «Si lloras cuando tienes dolor o fallas donde otros tienen éxito, eres considerado menos de un hombre. Eso debe cambiar», dice. Y ¡Sé un hombre, yaar! está haciendo que ese cambio se sienta no solo posible sino también aspiracional.

Los hombres también son emocionales, los hombres también aman la intimidad

La soledad masculina, señala Taneja, no es solo emocional, es sistémico. La sociedad capacita a los hombres para ser proveedores, no nutrientes. Las necesidades emocionales se descuidan, no porque no existan, sino porque no hay un marco para reconocerlas o cumplirlas.

Ahí es donde me gusta el contenido ¡Sé un hombre, yaar! intervenir. Da a los hombres permiso para hablar, escuchar, sentir y conectarse. Se aleja la idea dañina de que los hombres deben soportar sus cargas en silencio. «Ahora necesitamos alentar a los hombres no solo ser proveedores, sino también en cuanto a los nutrientes», agrega.

Criar a una niña, curando al niño

Convertirse en padre de su hija, Noor, cambió algo fundamental en Taneja. «Me ha ayudado a darme cuenta de que no solo los padres nutren a un niño, el niño también los alimenta», dice. En su presencia, encontró un nuevo tipo de base emocional, del tipo que desafía el ideal masculino de desapego.

Pero la paternidad también reveló desigualdades sistémicas. Reflexiona sobre cómo a la mayoría de los hombres se les niega la oportunidad de ser padres presentes debido a la falta de políticas como la licencia significativa de la paternidad. Esto no solo lastima a los hombres, sino que roba hijos de conexión emocional y madres de apoyo postnatal.

«Necesitamos igualdad de hijos, y para eso, necesitamos una política igual», insiste. Y para que ese vínculo emocional se construya, los padres deben estar presentes, no solo físicamente, sino emocionalmente también.

Criar a una hija en el mundo de hoy, particularmente una formada por la masculinidad tóxica de la «manosfera», es desalentadora, dice Taneja. Pero en sus ojos, criar a un niño sensible sigue siendo aún más duro.

No cree que la masculinidad sea inherentemente tóxica, se vuelve así cuando se niega la vulnerabilidad. Su esperanza? Que criamos a niños y niñas con igual ternura, confianza y empatía. «Solo tendremos un mundo más amable cuando criemos a nuestros hijos por igual, con suavidad para los niños y la fuerza para las niñas».

Un abrazo puede celebrar una revolución

Al final de cada ¡Sé un hombre, yaar! Episodio En la temporada 2, Taneja hace algo poderoso en su simplicidad: abraza a sus invitados. Ese abrazo no es un truco: es un gesto de gratitud, conexión y redefinición.

Recuerda a la audiencia, y a los invitados, que el afecto físico entre los hombres no es incómodo, vergonzoso o débil. Es necesario. «Todos merecen abrazos. ¡Y los hombres deberían y merecen abrazos el uno del otro aún más!» Él dice.

En un mundo que a menudo entrena a los hombres para temer la suavidad, ese abrazo es un acto radical.

Cambiar la conversación, una historia a la vez

A pesar del poder emocional del podcast, ¡Sé un hombre, yaar! Hurdos enfrentados en sus primeros días. Las marcas dudaban. Palabras como «empatía», «espacio seguro» o «masculinidad positiva» a menudo se sentían «aburridas» para ellos. Entonces Taneja y su equipo en Yuvaa se autofinanciaron el programa, y ​​demostraron que los escépticos estaban equivocados. Finalmente, con el apoyo de las filantropías y socios de Rohini Nilekani como Amazon Music, el programa lo hizo hasta Times Square.

Vidente ¡Sé un hombre, yaar! En la valla publicitaria más grande de Nueva York no era solo un hito personal, era cultural. Un mensaje para cada niño y hombre que miran: tus emociones son importantes.

La imagen más grande

Taneja es claro: la igualdad de género no es solo un problema de las mujeres. «La verdadera igualdad da más derechos a los hombres», dice. Les permite arrojar las cargas de rendimiento, provisión y presión. Les permite encontrar espacio para ser alegre, nutritivo y presente.

Al ayudar a los hombres a desaprender los mitos, han heredado y reconectado con sus seres emocionales, ¡Sé un hombre, yaar! No es solo mejorar a los hombres, está mejorando al mundo.

Porque a veces, la revolución comienza con una conversación, y termina en un abrazo.