El número de muertos por los incendios forestales que se extienden por el sureste de Corea del Sur ha aumentado a al menos 22, con las autoridades que temen que los números puedan continuar subiendo.
La agencia oficial de noticias Yonhap informó el miércoles que al menos 18 personas habían muerto en el sureste del país desde solo el martes por la tarde, lo que llevó el peaje total a al menos 22. Una persona también estaba desaparecida y dos personas sufrieron heridas graves.
Durante el fin de semana, cuatro socorristas habían perdido la vida mientras luchaban contra los incendios.
Según Yonhap, alrededor de 5,000 bomberos y más de 140 helicópteros están actualmente en acción para combatir los incendios, que ya han destruido unas 17,000 hectáreas de bosque.
Las autoridades han declarado al menos cuatro condados en las zonas de desastre de la región.
Los incendios, que comenzaron el viernes en el condado de Sancheong, a unos 250 kilómetros al sureste de Seúl, han causado una destrucción significativa. Varios sitios históricos han sido destruidos.
El Templo de Goun en Uiseong, construido en 681, fue destruido, informó Yonhap, y agregó que los tesoros nacionales almacenados en el antiguo templo habían sido reubicados antes de su destrucción. El histórico pueblo de Hahoe, que la UNESCO declaró un sitio del Patrimonio Mundial en 2010, también está amenazado por las llamas.
Las autoridades han ordenado evacuaciones para proteger a los residentes.
Los incendios han sido alimentados por vientos secos y una sequía prolongada, según los funcionarios.
Los incendios forestales no son infrecuentes en Corea del Sur durante los hechizos secos. En los últimos años, tanto las temperaturas promedio como los eventos climáticos extremos han aumentado en el país, aumentando significativamente el riesgo y la gravedad de los incendios. Los expertos ven el aumento de los incendios forestales como un signo de los efectos continuos del cambio climático.
