El objetivo de emisiones perdidas de China plantea el desafío para los esfuerzos climáticos globales | Noticias climáticas
Taipei, Taiwán – El hecho de que China no cumpla con un objetivo clave de emisiones de carbono ha generado preocupaciones sobre su capacidad para lograr la neutralidad de carbono, un factor potencialmente decisivo en los esfuerzos globales para evitar los peores efectos del cambio climático.
La intensidad de carbono de China, una medición de las emisiones de carbono por unidad de producto interno bruto (PIB), cayó un 3,4 por ciento en 2024, faltaba el objetivo oficial de Beijing de 3.9 por ciento, según la Oficina Nacional de Estadísticas.
China también está detrás de su objetivo a más largo plazo de reducir la intensidad del carbono en un 18 por ciento entre 2020 y 2025, según lo establecido por el Partido Comunista Chino (PCCh) en su plan más reciente de cinco años.
Bajo los «objetivos duales» de China, el presidente Xi Jinping se ha comprometido a alcanzar las emisiones máximas antes del final de la década y la neutralidad de carbono en 2060.
El progreso de China está siendo vigilado en todo el mundo debido a su posición paradójica como el principal contaminador del mundo, responsable de aproximadamente el 30 por ciento de las emisiones globales, y el líder mundial en inversión de energía renovable.
El éxito o el fracaso del país para cumplir con sus objetivos de emisiones tendrán importantes implicaciones para los esfuerzos de la comunidad internacional para evitar que las temperaturas promedio aumenten más de 1.5 grados Celsius (2.7 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales, un punto de referencia establecido por las Naciones Unidas para evitar los efectos «catastróficos» del cambio climático.
Las posibilidades de que el planeta pueda mantenerse por debajo del umbral de 1.5c a largo plazo ya están en duda, Después de 2024 se convirtió en el primer año calendario en la historia donde las temperaturas violaron el límite.
Aunque la intensidad del carbono es solo uno de los puntos de referencia utilizados por Beijing, proporciona información importante sobre cómo la descarbonización se está desarrollando en toda la economía, dijo Muyi Yang, analista de energía senior de Ember, un grupo de expertos de energía global con sede en el Reino Unido.
«A pesar de que la economía continuó creciendo, la reducción de las emisiones en relación con ese crecimiento no fue tan rápida como se pretendía», dijo Muyi a Al Jazeera.
La segunda economía más grande del mundo se basó en gran medida en el crecimiento industrial para salir de la caída económica causada por la pandemia Covid-19, pero esto a su vez ha llevado a un reciente aumento en la demanda de energía, dijo Muyi.
Si bien la economía de China creció oficialmente un 5 por ciento en 2024, la demanda de electricidad creció 6.8 por ciento interanual, según datos del gobierno.
Las emisiones de carbono crecieron 0.8 por ciento interanual.
Las ondas de calor récord han planteado un desafío adicional para los esfuerzos de reducción de emisiones al interrumpir la producción de energía en las presas hidroeléctricas, lo que obligó a las autoridades a inventar el déficit con energía del carbón.
A pesar de los contratiempos, Beijing ha logrado logros notables en energía renovable, según Eric Fishman, un gerente senior de Lantau Group, una firma de consultoría energética en Hong Kong.
El año pasado, China cumplió el 14.5 por ciento de su demanda total de energía con energía eólica y solar y otro 13.4 por ciento con hidroeléctrica, según datos del gobierno.
El país también cumplió alrededor del 75 por ciento de su crecimiento incremental en la demanda de energía, 500 de las 610 horas de Terawatt, con energía renovable, dijo Fishman, basado en un análisis de los datos del gobierno.
La cifra representa «cantidades masivas de energía limpia» aproximadamente equivalente al consumo anual de energía de Alemania, dijo Fishman a Al Jazeera.
Gran parte de este crecimiento ha sido impulsado por el apoyo del gobierno, incluso desde los niveles más altos del PCCh.
El pensamiento de Xi Jinping, la ideología rector de Xi consagrada en la constitución china, afirma que China debe esforzarse por una «civilización ecológica».
En 2021, Xi anunció que «los proyectos de alto consumo de energía y altas emisiones que no cumplan con los requisitos deben ser retirados resueltamente».
El mismo año, China lanzó su esquema de comercio de emisiones, el mercado de comercio de carbono más grande del mundo, bajo el cual las empresas que producen menos emisiones que su asignación designada pueden vender sus asignaciones no utilizadas a los contaminadores que exceden sus límites.
Más recientemente, Xi ha pedido a China que se concentre en «nuevas fuerzas productivas de calidad» y la transición a una fabricación más alta e impulsada por la innovación, dijo Anika Patel, analista de China en Carbon Brief.
«(China) históricamente ha sido visto como la ‘fábrica del mundo’, pero con un enfoque en los llamados ‘viejos tres’, que son todos productos de menor valor: electrodomésticos, ropa y juguetes. Ahora quiere cambiar hacia el crecimiento verde y los ‘tres nuevos’, que son los paneles solares, los vehículos eléctricos y las baterías de iones de litio», dijo Patel a Al Jazeera.
El PCCh lanzará su nueva ronda de objetivos de emisiones de carbono para 2026 a 2030 junto con su próximo plan de cinco años a finales de este año, dijo Patel, lo que afectará la dirección de los sectores públicos y privados.
Yao Zhe, un asesor de políticas global de Greenpeace East Asia, dijo que si bien China está en camino de alcanzar el pico de carbono antes de 2030, si puede dejar el carbón completamente atrás a largo plazo es menos segura.
«Lograr la neutralidad de carbono requerirá muchos más cambios estructurales en el sector energético y la economía de China en su conjunto. Y esos cambios deben comenzar poco después del pico», dijo Yao a Al Jazeera.
«Si bien los formuladores de políticas chinos son buenos para apoyar la industria CleanTech, tienden a diferir estas reformas estructurales a un plazo posterior, posiblemente más tarde de 2035, y esta es una preocupación real».
