OAKMONT, Pa. – Su cabello está moteado de gris. Incluso si sigue siendo un favorito de los fanáticos en algunos círculos, cuando se estaban haciendo selecciones para ganar el US Open, no muchos incluyeron Adam Scott, de 44 años.
Sin embargo, una vez que la acción de tercera ronda en Oakmont concluyó el sábado, la lista de los 10 principales nombres en la tabla de clasificación de US Open estaba compuesta por dos tipos de jugadores: aquellos que nunca habían ganado una especialización. Y Scott, el campeón de Masters 2013.
En un día que trajo recuerdos de ese domingo, hace 12 años en Augusta, una de las estrellas deportivas más grandes de Australia coincidió con el mejor puntaje del día con un 3-under 67. Entrará en la ronda final empatada en el segundo lugar a las 3 debajo con JJ Spaun, un tiro detrás de los estadounidenses Sam Burns, con quienes Scott jugará junto a Sunday en el emparejamiento final.
«Si me fuera mañana, sería una ronda de golf y un punto de exclamación en mi carrera», dijo Scott.
Él sabe que esta será una prueba. Todos a su alrededor en esa tabla de clasificación son más jóvenes, y la mayoría golpeó el balón más lejos. Nadie mayor de 40 ha ganado una especialidad desde que Phil Mickelson tomó el PGA a los 50 años en 2021. Nadie mayor de 40 ha ganado un Abierto de US desde Payne Stewart en 1999.
Pero nadie entre este grupo de principales contendientes tiene recuerdos de lo que es cerrar en una de las etapas más grandes del golf. Si Scott lo retira el domingo, se convertirá en el segundo ganador más antiguo del campeonato nacional de Estados Unidos, detrás de Hale Irwin, que tenía 45 años cuando ganó en Medinah en 1990.
«Sería muy satisfactorio», dijo Scott, cuya última carrera real en una especialización llegó a la PGA en 2018. «Todos aquí afuera tienen su viaje. Ponernos en estas posiciones no solo sucede por Fluke. No es fácil hacerlo. Realmente no he estado en este tipo de posición durante cinco o seis años, o me siento como si soy ese jugador. Pero eso es a lo que siempre estoy trabajando».
Durante los últimos seis hoyos en condiciones tranquilas y húmedas, Scott dejó a un lado la noción de que el US Open y Oakmont son el tipo de prueba nerviosa en la que el conjunto de 40 y tantos años no es excelente. Jugó esos agujeros en 3 Under.
La exhibición de tiro incluyó un golpe de salida en el interior de 5 pies para Birdie en 13, un enfoque en 14 a un pie para Birdie, un pie de 14 pies para otro birdie en el No. 17 y un hábil y complicado y complicado putto de 55 pies en el hoyo 18 para cerrar con un par.
Con una velocidad de la pelota medida a 187 mph en el 18º Tee Box, y un impulso que viajó 331 yardas, algo de esto se parecía más a Scott en su mejor momento, en 2014, cuando, en parte con la fuerza de esa victoria de Maestros, pasó a Tiger Woods al bóveda al número 1 en la clasificación mundial.
Scott jugó una ronda de práctica el miércoles con su amigo y compañero australiano, Marc Leishman, quien quedó impresionado.
«Estaba golpeando bien el balón», dijo Leishman. «No me sorprende en absoluto verlo allí».
Aún así, ¿quién podría haber visto venir esto?
Sí, Scott terminó segundo dos veces el año pasado, incluso en el Campeonato BMW en los playoffs. Pero no tiene un final entre los 10 primeros este año. Ha aparecido más en los titulares al final del curso, a saber, para saltar a un papel clave de formulación de políticas con el PGA Tour, mientras navega por sus negociaciones de larga duración con Liv Golf.
Mientras tanto, sin embargo, las cosas han estado en silencio en la dirección correcta en el curso últimamente.
«Comencé a golpearlo mejor en el tee en el último mes, y generalmente a lo largo de mi carrera, he visto que sangraba el resto del juego», dijo Scott. «Lentamente lo he hecho. No estoy disparando exactamente en todos los cilindros, pero es algo bueno tener algo de confianza en mañana».
Si este fuera un juego de currículums, no conducir, astillarse y poner, Scott ya tendría el trofeo.
Esto marca el 96º Major consecutivo del australiano: la racha activa más larga y la segunda más larga para Jack Nicklaus, que jugó en 146 consecutivos. Los otros cuatro jugadores en un rumbo o mejor al domingo (Burns, Spaun, Viktor Hovland y Carlos Ortiz) se han combinado para jugar 63.
«Mucho puede suceder en 18 hoyos aquí», dijo Scott. «Pero me gusta lo que he hecho hasta ahora».
