El Parlamento del Reino Unido aprueba el proyecto de ley de muerte asistida: ¿Cómo funcionaría? | Noticias explicativas
El parlamento británico ha sido limitado votado A favor de un proyecto de ley para legalizar la muerte asistida por personas con enfermedades terminales, marcando un momento histórico de reforma social en la historia del país.
La legislación aprobada por una votación de 314-291 en la Cámara de los Comunes el viernes, despejando su mayor obstáculo parlamentario, y ahora sufrirá meses de escrutinio en la Cámara de los Lores, la cámara superior de Gran Bretaña.
El proceso podría resultar en enmiendas adicionales cuando va a los Lores, pero la Cámara Alta generalmente es reacia a bloquear la legislación que ha sido aprobada por miembros elegidos del Parlamento en los Comunes.
La votación del viernes se produjo después de muchas horas de debate emocional, incluidas referencias a historias personales, en la cámara. Siguió una votación en noviembre que aprobó la legislación en principio.
Antes de eso, la Cámara de los Comunes votó sobre el tema en 2015, cuando rechazó la legalización de la muerte asistida.
¿Qué hay en la factura de muerte asistida?
El proyecto de ley de «adultos con enfermedades terminales (fin de vida)» ofrece adultos mentalmente competentes y enfermos terminales en Inglaterra y Gales, que tienen seis meses o menos para vivir, el derecho de elegir terminar sus vidas con asistencia médica.
Los pacientes deberán ser capaces de tomar medicamentos fatales por sí mismos después de recibir una luz verde de los médicos y un panel que incluye un trabajador social, una cifra legal superior y un psiquiatra.
El suicidio asistido es diferente de eutanasiadonde un profesional de la salud u otra persona administra una inyección letal a pedido de un paciente.
Según la legislación actual, alguien que ayuda a una persona con enfermedad terminal termina su vida puede enfrentar una investigación policial, enjuiciamiento y una sentencia de prisión de hasta 14 años.
Se hicieron cambios en el borrador original del nuevo proyecto de ley para incluir el nombramiento de defensores independientes para apoyar a las personas con discapacidades de aprendizaje, el autismo o las condiciones de salud mental y la creación de una junta asesora de discapacidad.
La logística aún debe ser expulsada, incluso si la práctica o cualquier servicio que lo respalde se integraría en el Servicio Nacional de Salud (NHS) o funcionaría como una unidad separada disponible a través de terceros.
El proyecto de ley no se aplicará en Irlanda del Norte o Escocia, que está celebrando su propio voto sobre el tema.
¿Cuáles son los argumentos para la muerte asistida?
Los partidarios del proyecto de ley dicen que garantizará la dignidad y la compasión por las personas con un diagnóstico terminal, a quienes se les debe elegir sobre si aliviar o no su sufrimiento.
El diputado laborista Kim Leadbeater, quien presentó el proyecto de ley, le dijo al periódico Guardian que las personas con enfermedades terminales deberían recibir derechos sobre sus cuerpos similares a los que permiten a una mujer elegir un aborto.
«Por mucho que luche por los derechos de las personas discapacitadas para que la sociedad sea tratada mejor, también lucharé por los derechos de las personas moribundas», dijo.
Algunos defensores del proyecto de ley también argumentan que la legislación actual discrimina a los pobres, que enfrentan un posible enjuiciamiento por ayudar a sus seres queridos a morir, mientras que los ricos pueden viajar al extranjero para acceder legalmente a los servicios.
El diputado conservador Peter Bedford habló en contra de esta desigualdad percibida. «Al menos un británico cada semana está haciendo el viaje estresante y a menudo solitario a Suiza por una muerte asistida, a un costo de £ 12,000 ($ 16,100)», dijo. «Este proyecto de ley no se trata de acortar la vida, se trata de acortar la muerte».
La diputada laborista Maureen Burke habló sobre su hermano David, quien sufría de cáncer de páncreas. «Nunca podría haber sabido que alguna vez tendría la oportunidad de estar en este lugar y pedirle a los colegas que se aseguren de que otros no pasen por lo que él pasó», dijo. «He hecho bien por mi hermano hablando aquí hoy».
Las encuestas de opinión muestran que la mayoría de los ciudadanos del Reino Unido respaldaron la muerte. Sarah Wootton, directora ejecutiva de la campaña Dignity in Dying con sede en el Reino Unido, dijo que la votación envió «un mensaje claro» y que «el parlamento está con el público y el cambio está llegando».
Si bien no hay un calendario para la implementación del proyecto de ley, bajo los términos de la legislación, debe comenzar dentro de los cuatro años posteriores a la aprobación de la ley.
¿Qué dicen los oponentes?
Los opositores se preocupan de que las personas vulnerables puedan ser obligadas a terminar sus vidas o sentirse presionados para hacerlo por temor a convertirse en una carga para sus familias y la sociedad.
Los manifestantes que se recuperaron fuera del Parlamento cuando la votación se llevaba a cabo el viernes retrasó pancartas que instaron a los políticos a no hacer el servicio de salud estatal, el NHS, el «Servicio Nacional de Suicidio».
Varios parlamentarios retiraron su apoyo al proyecto de ley después de la votación inicial del año pasado, diciendo que las salvaguardas se habían debilitado. Uno de los cambios más importantes en el proyecto de ley desde noviembre pasado fue la caída del requisito de que un juez firme cualquier decisión. La última votación aprobada por una mayoría de 23, un estrechamiento del apoyo de la mayoría de la mayoría (330 votos a 275) en noviembre.
Cuidar no matar, un grupo que se opone al cambio de ley, calificó el proyecto de ley de «profundamente defectuoso y peligroso» y argumentó que los políticos no se les había dado suficiente tiempo para considerar sus implicaciones.
«Los miembros del parlamento tenían menos de 10 horas para considerar más de 130 enmiendas al proyecto de ley, o menos de cinco minutos por cambio. ¿Alguien piensa que esto es suficiente para considerar los cambios en un proyecto de ley que literalmente es una cuestión de vida y muerte?» dijo el CEO del grupo, Gordon MacDonald.
Los opositores también expresaron su preocupación sobre el impacto de la muerte asistida en las finanzas del NHS estatal, si podría permitir que retire las solicitudes para financiar mejoras a los cuidados paliativos y cómo podría cambiar la relación entre los médicos y sus pacientes.
Los opositores directos de la legislación incluyen a Tanni Grey-Thompson, un parlamentario discapacitado y medallista paralímpico. En una entrevista con Sky News, dijo que nadie necesita morir una «muerte terrible» si tiene acceso a cuidados paliativos especializados.
«Estoy realmente preocupado de que las personas discapacitadas, debido al costo de la salud y la atención social, porque eso se está eliminando, esa elección se quita, por lo que la única opción que tienen es terminar sus vidas», dijo.
¿Dónde más está legal la muerte asistida?
Se han introducido leyes de muerte asistida en varios países. Alrededor de 300 millones de personas en todo el mundo tienen acceso legal a esta opción, según la dignidad en la muerte.
En marzo, la Isla del Hombre se convirtió en el primer lugar en las Islas Británicas en aprobar un proyecto de ley de muerte asistida, permitiendo a los adultos con enfermedades terminales con un pronóstico de 12 meses o menos para elegir terminar sus vidas.
Suiza legalizó la muerte asistida en 1942, lo que lo convierte en el primer país del mundo en permitir la práctica con la condición de que el motivo no sea egoísta.
En Europa, los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, España, Portugal y Austria tienen alguna forma de muerte asistida legalizada.
En los Estados Unidos, la práctica se conoce como «muerte asistida por un médico» y es legal en 10 estados, mientras que en Australia, ha sido legal en todos los estados desde 2022.
En América Latina, Colombia legalizó la eutanasia para pacientes adultos con enfermedades terminales en 2014, mientras que Ecuador optó por despenalizar la eutanasia y asistir al suicidio en 2024.
Canadá tiene uno de los sistemas más liberales de muerte asistida del mundo. Introdujo asistencia médica o asistencia médica en la muerte, en 2016 para adultos con enfermedades terminales. En 2021, se eliminó el requisito de sufrir una enfermedad terminal y ahora está debatiendo abrir el esquema a las personas que también sufren de una enfermedad mental.
¿Qué otros países están considerando legalizarlo?
Se está considerando un proyecto de ley sobre la muerte asistida en Escocia. Aprobó una votación inicial en mayo, pero ahora necesitará dos rondas más de escrutinio parlamentario antes de que pueda convertirse en ley.
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha respaldado un proyecto de ley que permite a algunas personas en las últimas etapas de una enfermedad terminal acceder a la muerte asistida. Eso fue aprobado por la Asamblea Nacional en mayo y ahora irá al Senado antes de una segunda lectura en la Cámara de Representantes.
Según la Muerte con Dignidad, 17 estados de EE. UU. Están considerando facturas de muerte asistida este año.
