El príncipe William dice que la conservación del océano es un desafío como ningún otro antes de la cumbre de la ONU
La tercera conferencia del Océano de la ONU se abre el lunes, con el Príncipe William de Gran Bretaña entre los que aumentan la presión sobre las naciones para convertir décadas de promesas en protección real para el mar.
La cumbre llega como solo el 2.7% del océano está efectivamente protegido de actividades extractivas destructivas, según el Instituto de Conservación Marina sin fines de lucro. Eso está muy por debajo del objetivo acordado bajo la promesa «30×30» de conservar el 30% de la tierra y el mar para 2030.
En la cima de la agenda de este año se ratifica el tratado de alta mar. Adoptado en 2023, el tratado por primera vez permitiría que las naciones establecer áreas marinas protegidas en aguas internacionales, que cubren casi dos tercios del océano y están en gran medida sin gobierno.
Hablando antes de la conferencia, Príncipe William de Gran Bretaña dijo el domingo que el aumento de las temperaturas del mar, la contaminación plástica y la sobrepesca estaban presionando ecosistemas frágiles Y las personas que dependen de ellos.
«Lo que una vez pareció un recurso abundante está disminuyendo ante nuestros ojos», William, heredero del trono británico, dijo el Foro de Economía y Finanzas de Blue en Mónaco. Describió el desafío como «como ninguno que hemos enfrentado antes».
«En pocas palabras: el océano está bajo una enorme amenaza, pero puede revivir a sí misma. Pero, solo si juntos, actuamos ahora», dijo a la reunión de inversores y formuladores de políticas.
Mauro Randone, gerente de proyectos regionales de la Iniciativa Marina Mediterránea del Fondo Mundial del Fondo Mundial, dijo que «es el Wild West, con países que simplemente pescan en cualquier lugar sin ningún tipo de regulación, y eso debe cambiar».
«Los alta mar pertenecen a todos y a nadie prácticamente al mismo tiempo, y los países finalmente se comprometen a establecer algunas reglas», agregó.
El océano es fundamental para estabilizar el clima de la Tierra y mantener la vida. Genera el 50% del oxígeno que respiramos, absorbe alrededor del 30% de las emisiones de dióxido de carbono y captura más del 90% del exceso de calor causado por esas emisiones. Sin un océano saludable, los expertos advierten, los objetivos climáticos permanecerán fuera de alcance.
El tratado solo entrará en vigor una vez que 60 países lo ratifiquen. Hasta el lunes, solo tenían 32 países. Los defensores esperan que la UNUP pueda generar suficiente impulso para cruzar el umbral, lo que permitiría la primera conferencia oficial de los océanos de las fiestas.
«Dos tercios del océano son áreas más allá de la jurisdicción nacional, que es la mitad de nuestro planeta», dijo Minna Epps, directora de la Política del Océano Global de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. «No podemos proteger el 30% del océano si no incluye la alta mar».
Corea del Sur, Francia y el unión Europea han defendido el tratado, pero la mayoría de las grandes naciones oceánicas aún no han ratificada, incluido el resto del G20. Se esperan miles de asistentes en Niza, desde delegados y jefes de estado hasta científicos y líderes de la industria. Estados Unidos aún no ha confirmado una delegación formal.
Más allá de los nuevos compromisos, la conferencia destaca la creciente brecha entre las declaraciones de protección marina y la conservación del mundo real.
Francia, coanfitrión de la conferencia, afirma haber superado el objetivo del 30% para la protección marina. Pero los grupos ambientalistas dicen que solo el 3% de las aguas francesas están totalmente protegidas de actividades dañinas, como el arrastre de fondo y la pesca industrial.
«El gobierno los declara como áreas protegidas, pero esto es una mentira», dijo Enric Sala, fundador del Proyecto National Geographic Pristine Seas Marine Reserve. «La mayor parte es una tarea política. Es todo parques de papel».
Esa crítica se hace eco de todo el continente. Un informe del Fondo Mundial de Vida Silvestre World encontró que, aunque más del 11% del área marina de Europa está designada para protección, solo el 2% de las aguas de la UE tienen planes de gestión.
Fabien Boileau, director de áreas marinas protegidas en la Oficina de Biodiversidad de Francia, reconoció la presencia de rastreo inferior en áreas protegidas francesas, pero dijo que era parte de una estrategia gradual.
«En Francia, tomamos la decisión de designar grandes áreas marinas protegidas con niveles relativamente bajos de regulación al principio, apostando a que se desarrollarían protecciones más fuertes con el tiempo a través de la gobernanza local», dijo. «Hoy, estamos aumentando gradualmente el número de zonas con protecciones más estrictas dentro de esas áreas».
Los defensores dicen que los vestíbulos de pesca industrial continúan resistiendo protecciones más estrictas, a pesar de que las reservas bien administradas aumentan las pesquerías a largo plazo a través del «efecto indirecto», por lo que la vida marina florece en las aguas cercanas.
«La protección no es el problema: la sobrepesca es el problema», dijo Sala. «El peor enemigo de la industria pesquera es ellos mismos».
La conferencia contará con 10 paneles sobre temas como Blue Finance, Sostenible Fisheries y Contaminación plástica. Se espera que la minería de aguas profundas aparezca en discusiones más amplias, mientras que es probable que los pequeños estados isleños usen la plataforma para abogar por el aumento de la financiación de la adaptación climática.
El resultado de estas discusiones formará la base del Plan de Acción del Océano Nice, una declaración de compromisos voluntarios que se adoptará por consenso y presentada en las Naciones Unidas en Nueva York este julio.
«No puede haber un planeta sano sin un océano saludable», dijo Peter Thomson, enviado especial de la ONU para el océano. «Es un negocio urgente para todos nosotros».
