El programa de desminación camboyana se enfrenta a la suspensión de USAID paralizante
Siem Reap, Camboya – La detonación sacudió el bosque circundante.
Se equipa en el equipo de protección personal de neón-naranja y financiado por los Estados Unidos, Chhun Bora, que tiene más de tres décadas de experiencia desechable, deja que el polvo se asienta antes de verificar lo que quedaba de la mina terrestre.
Después de dar todo claro, Chhun, el gerente de operaciones en el grupo sin fines de lucro Ayuda de Camboya (CSHD), se quitó el casco. Señaló la pegatina roja, blanca y azul de la bandera estadounidense y dijo: «Tal vez tengamos que cambiar pronto».
En los 50 años transcurridos desde el final de la Guerra de Vietnam, dejó el sudeste asiático plagado de restos de guerra, la ayuda extranjera de los Estados Unidos ha financiado constantemente la eliminación de minas terrestres y municiones sin explotar. Ese trabajo que salva vidas ahora está en peligro después de que la administración Trump ordenara un suspensión de toda la ayuda extranjeraempujar a las naciones en la región a recurrir a los rivales estadounidenses como Porcelana Para llenar el vacío de financiación.
El jueves por la noche, un juez estadounidense ordenó a la administración Trump que restablecer temporalmente los fondos de ayuda exterior pero no desafié la orden ejecutiva en sí.
«Si queremos ser el país que a menudo afirmamos ser, un ejemplo brillante para el resto del mundo, este no es el ejemplo que queremos dar», dijo Charles Ray, un ex embajador de los Estados Unidos en Camboya. “¿Somos de hecho el país que decimos que somos? ¿Somos de hecho los buenos?
‘Matar gente indirectamente’
Durante el almuerzo en un campo de mina terrestre de sol aquí en la provincia noroeste de Siem Reap, Bill Morse, un oficial del ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam, habló sobre la cofundación de la cofundación de la cofundación Fondo de ayuda de mina terrestre y sus más de 20 años de recaudación de fondos para el grupo de desminación camboyana.
“Cuando la guerra terminó, no nos importó nada más por nadie. Lo ignoramos y nos alejamos. Espero que no lo volvamos a hacer ”, dijo Morse. «Estoy aquí porque mi madre me dijo que era un niño que se limpiaba después de mí».
Históricamente, Estados Unidos lo ha hecho.
En 2022, el Monitor de munición de mina terrestre y clúster clasificó a los Estados Unidos como el principal donante de «acción mina» en Vietnam y Laossegundo solo de Japón en Camboya.
Tanto Camboya como Laos fueron atraídos a la Guerra de Vietnam, preparando el escenario para los conflictos civiles en ambos países que dejaron la región muy contaminada con minas terrestres y otras armas.
Las bombas aéreas y las municiones de clúster constituyen una gran parte de la artillería sin explotar en ambos países. Durante la Guerra de Vietnam, se estima que Estados Unidos ha caído 500,000 toneladas de bombas en Camboya y Más de 2 millones de toneladas en Laos.
Desde el final de la guerra en 1975, Vietnam ha registrado más de 100,00 víctimas de restos no explotados, incluidas casi 40,000 personas asesinadas. En Laos, se estima que 22,000 víctimas de bombas no explotadas, casi la mitad de las cuales murieron.
En Camboya, las minas terrestres y las municiones sin explotar mataron a casi 20,000 personas e hirieron a más de 45,000 de 1979 a 2024. El mes pasado, dos deminers con el gobierno administrado por el gobierno Centro de acción de la mina camboyana fueron asesinados por una mina antitanque cerca de la frontera de Camboya Tailandia.
La ayuda estadounidense para la acción minera en Camboya ha pasado principalmente a través del Departamento de Estado Oficina de eliminación y reducción de armaslo que se negó a comentar sobre la congelación de fondos. Las embajadas de los Estados Unidos en Camboya y Laos remitieron solicitudes de comentarios a la Oficina de Asuntos Públicos Globales del Departamento de Estado.
“Estamos revisando todos los fondos de asistencia extranjera para garantizar que estén alineados con los intereses estadounidenses. La seguridad nacional es y seguirá siendo una prioridad «, dijo un portavoz del Departamento de Estado, quien agregó que el período de revisión de 90 días fue» implementado para que nos alinemos nuestro trabajo en curso «con el de la administración Trump. América primero orden del día.
Hubo un «shock total» en Camboya cuando Estados Unidos anunció la congelación de la financiación y la administración se mudó a Desmontar a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacionaldijo Nhean Phoung Maly, fundador y directora del Grupo de Empoderamiento de Mujeres Rachna Satrei.
En SIEM Reap solo, la cojera de USAID ha afectado a casi una docena de organizaciones no gubernamentales que brindan tratamiento con VIH, detección de tuberculosis y educación temprana, dijo Nhean, quien coordina una red de más de 300 organizaciones en la provincia.
Muchos funcionarios en Camboya son reacios a criticar la congelación de la ayuda de EE. UU. Por temor a que sea el clavo en el ataúd para la ayuda futura. Nhean no es uno de ellos.
«Matar fondos», dijo, es como «matar a la gente indirectamente».
Un trabajo inacabado
El vacío American Aid no puede ser cubierto por ninguna nación, dijo Yoshinara Asada, asesor de la Agencia Internacional de Cooperación de Japón que trabaja dentro del Centro de Acción de Mina Camboya.
«Necesitamos un esfuerzo conjunto para abordar este problema», dijo Asada, quien agregó que «los cambios repentinos de la política de 180 grados pueden traer una considerable confusión y reputación de daños».
La suspensión de ayuda podría crear una apertura para que los gobiernos rivales en la región ingresen a los zapatos de poder suave de Estados Unidos.
«Cuando comenzamos a hacer de la ayuda extranjera un cudgel político, terminamos empujando a las personas, que podrían estar de nuestro lado, o al menos simpatizar con nuestros objetivos, en los brazos de nuestros adversarios», dijo Ray. «Es una situación de no ganar para nosotros cuando comenzamos a jugar con ayuda para las personas».
A principios de febrero, menos de dos semanas después de que la suspensión de la ayuda de EE. UU. Entró en vigencia, China prometió $ 4.4 millones a la caza humanitaria en Camboya.
“El trabajo aún no está terminado. Es por eso que las contribuciones de países amigables, como Estados Unidos, son cruciales «, dijo en una entrevista en Phnom Penh, la capital, la capital de la capital.
Agregó: «Camboya tiene la bendición de tener varios países amigables que nos apoyan».
El viernes, los equipos de desminación del gobierno recorrieron tierras de cultivo alrededor de Wat Village en Siem Reap, donde se detectó una mina antipersonal y una ronda de mortero sin explotar.
Un par de unidades K-9 trabajaron al unísono para patrullar los bordes conocidos del campo de la mina terrestre, una vez un campo de batalla entre el Rouge Khmer y el gobierno camboyano, olfateando los explosivos.
«Solo hemos trabajado en este campo de minas terrestres durante tres días, y miramos cuántos peligros hemos encontrado ya», dijo Oum Socheath, un gerente de la unidad de desminación del Centro de Acción Mine, mientras hacía un gesto a los perros.
Si su grupo y otros no pueden continuar su trabajo, los residentes locales «tendrán que jugar un atractivo afortunado en los campos de minas», dijo Socheath.
«Ahora que la guerra en Camboya ha terminado, la gente necesita ganarse la vida», dijo Oum. «Pero si no aclaramos las minas, siempre habrá un riesgo».
Mientras está ralentizado por la congelación de la ayuda, la desminación continúa en Camboya. No se puede decir lo mismo en Laos, donde EE. UU. Proporcionó casi el 90% de los fondos internacionales para la autorización de artillería sin explotar en 2022, según el monitor de munición de mina terrestre y clúster.
La congelación en fondos está empujando a Laos a «territorio desconocido», dijo Danae Hendrickson, Jefe de Avance y Comunicaciones de la Misión Legados de guerraUn grupo de defensa con sede en EE. UU. Para la acción minera en la región.
«Me temo que esta pausa en los fondos deshacerá décadas de progreso, no solo en la acción de la mina, sino también en las relaciones entre Estados Unidos y Laos, que han sido difíciles en las últimas décadas», dijo Hendrickson.
Dado que la ayuda fue congelado a fines de eneroSegún las autoridades locales, se han reportado cuatro accidentes de municiones sin explotar en Laos, lo que lleva a dos muertes y cinco lesiones en tres provincias, según las autoridades locales. NBC News no pudo confirmar de forma independiente esa cifra.
«Me niego a vivir en un mundo donde no nos esforzamos continuamente por ayudar a nuestros vecinos, especialmente cuando hemos sido parte del problema», dijo Hendrickson. “Esta es nuestra historia compartida. Estados Unidos ha dejado caer estas bombas y es nuestro deber, nuestra obligación moral, limpiar eso ”.
