Por qué Níger está investigando la venta de $ 5 millones de la roca Mars más grande que se encuentra en la Tierra
DAKAR, SENEGAL – Es la pieza más grande de Marte Alguna vez encontrado en la Tierra, un meteorito de 54 libras (25 kilogramos) que obtuvo Más de $ 5 millones en una subasta de Nueva York El mes pasado, estableciendo un récord mundial.
Pero en el Nación de África Occidental de NígerDonde la roca roja oxidada se desenterró en el desierto del Sahara, los funcionarios han lanzado una investigación sobre lo que llaman posible «tráfico internacional ilícito», alegando que puede haber sido de contrabando fuera del país.
Esto es lo que debe saber sobre el meteorito y la disputa legal:
Como fue encontrado
Sotheby’s dijo que la roca, llamada NWA 16788, fue expulsada de la superficie de Marte por un enorme ataque de asteroides y viajó 140 millones de millas (225 millones de kilómetros) a la Tierra.
Fue descubierto en el Sahara en el noroeste de Níger por un cazador de meteoritos en noviembre de 2023, según la casa de subastas. Su identidad no fue revelada. Tampoco fue la identidad del comprador el mes pasado.
Caza de meteoritos está creciendo en países áridos saharanos como Níger. Aunque los meteoritos pueden caer en cualquier lugar en la Tierra, el Sahara se ha convertido en un lugar principal para su descubrimiento en parte debido al clima favorable para su preservación.
Los cazadores a menudo buscan rocas espaciales Eso se puede vender a coleccionistas o científicos. Los más raros y más preciosos son de Marte y la Luna.
Según el Heritage Academic Journal, The Rock fue vendido a un concesionario internacional antes de que terminara en una galera privada en Italia. Un equipo de científicos de la Universidad de Florencia examinó la roca el año pasado para aprender más sobre su estructura y de dónde vino antes de caer a la Tierra, dijo la publicación.
El meteorito también se exhibió brevemente en Roma antes de que se viera en público en Nueva York el mes pasado durante la subasta.
Por qué Níger está investigando
Después de la venta, Níger planteó preguntas sobre cómo se vendió el meteorito en la subasta.
El gobierno de Níger anunció una investigación el mes pasado para determinar las circunstancias del descubrimiento y la venta del meteorito, diciendo en un comunicado que era «similar al tráfico internacional ilícito».
La semana pasada, Presidente Abdourahamane Tiani suspendió la exportación de «piedras preciosas, piedras semipreciosas y meteoritos en todo el país» en un esfuerzo por garantizar su trazabilidad.
Sotheby’s dijo en un comunicado enviado a Associated Press, el meteorito fue exportado desde Níger y transportado en línea con todos los procedimientos internacionales relevantes.
«Como con todo lo que vendemos, toda la documentación necesaria estaba en orden en cada etapa de su viaje, de acuerdo con las mejores prácticas y los requisitos de los países involucrados». la declaración leída.
Las autoridades en Níger no respondieron a las preguntas de AP.
Lo que dice el derecho internacional
Patty Gerstenblith, abogada del patrimonio cultural y experta en comercio ilícito, dijo que bajo la Convención de la UNESCO sobre propiedad cultural, que Níger y los Estados Unidos han ratificado, los minerales raros, como los meteoritos, pueden calificar como propiedad cultural.
Sin embargo, Gerstenblith dijo que Níger necesita poder demostrar que era dueño del meteorito y que fue robada, ya que la exportación ilegal del país no hace ilegal el meteorito en los Estados Unidos
«Si el meteorito no fuera robado y si se declarara adecuadamente al importar a los EE. UU., Entonces no parece que Níger pueda recuperar el meteorito», dijo a la AP.
Paul Sereno, un paleontólogo que ha pasado años descubriendo fósiles de dinosaurios En el Sahara de Níger, está haciendo campaña para devolver el patrimonio cultural y natural del país, incluidos los meteoritos.
«Cuando tienes leyes que claramente dicen que los minerales raros como los meteoritos son artefactos culturales, no puedes simplemente tomar algo que sea tan único y valioso para un país», dijo a la AP.
«Ya no estamos en el área colonial», agregó.
Algunos países, como MarruecosUna de las principales fuentes de meteoritos en el mercado internacional requiere restitución si los objetos se descubren en su territorio. Pero la aplicación ha sido un desafío debido a las vastas áreas del desierto y las redes comerciales informales.
