El Reino Unido acepta pagar a los kenianos afectados por el incendio militar
El gobierno del Reino Unido acordó pagar una compensación a miles de kenianos afectados por un incendio causado por un ejercicio de entrenamiento militar británico hace cuatro años.
El acuerdo fuera de la cancha sigue una larga batalla legal en la que 7.723 demandantes dijeron que habían perdido propiedad y sufrieron complicaciones de salud debido al incendio de 2021 en Lolldaiga Conservancy en el valle del Rift de Kenia.
Un portavoz de la Alta Comisión Británica en Nairobi dijo que el Reino Unido «acepta la responsabilidad del incendio y es por eso que se ha pagado la compensación», y agregó que «es lo correcto».
El gobierno británico no ha confirmado cuánto se pagó, pero el abogado en el caso le dijo a la BBC que era de £ 2.9 millones.
El portavoz de la Alta Comisión Británica también dijo que la compensación era «generosa y justa» y basada en una «evaluación rigurosa de las reclamaciones».
Kevin Kubai lo calificó como el «mejor resultado posible» a pesar de las quejas de sus clientes de que las sumas que recibieron fueron demasiado pequeñas para compensar sus pérdidas.
Dijo que la alternativa «habría sido continuar el litigio durante otro período de casi siete años para poder probar estos casos en un análisis de caso por caso», lo que sería difícil porque gran parte de la evidencia se había perdido después de cuatro años.
Kubai reconoció que sus clientes no tenían registros médicos que respalden sus reclamos de daño a la salud debido a la inhalación de humo del incendio de Lolldaiga, y que también estaban expuestos al humo porque usaban leña para cocinar.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo en 2022 que el incendio probablemente había sido causado por una estufa de campamento derribada durante el ejercicio de entrenamiento en la conservación. Encontró que alrededor de 7,000 acres (2,800 hectáreas) de tierras privadas estaban dañadas, pero ninguna tierra comunitaria se vio directamente afectada.
La acción legal argumentó que había habido daños ambientales en las comunidades circundantes debido al humo y la destrucción de la propiedad debido a la estampado de animales salvajes.
El gobierno británico ha ayudado a la conservación con la restauración del área quemada y los ejercicios militares aún tienen lugar allí.
El Lolldaiga Conservancy, aproximadamente 49,000 acres de matorrales montañosos con un telón de fondo del monte con cubierta de hielo Kenia, es parte de la meseta de Laikipia, donde los británicos se incautaron cientos de miles de acres durante la era colonial, lo que lleva a disputas de tierras que continúan hasta el día de hoy.
Está a solo 70 km (45 millas) de Lewa Conservancy, donde el Príncipe de Gales propuso a Kate Middleton en noviembre de 2010.
A unos pocos kilómetros del sur son los cuarteles Nyati recientemente renovados, una instalación de £ 70 millones que forma parte de la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico Kenia (Batuuk).
Organiza a miles de tropas británicas cada año para ejercicios masivos en lugares como Lolldaiga, que ofrece condiciones ideales para la dura capacitación en el medio ambiente.
Batuk contribuye anualmente decenas de millones de libras a la economía de Kenia.
Pero a lo largo de los años, la controversia que rodea el comportamiento de algunos de los soldados ha atraído la atención de los medios, incluidas las acusaciones de atropellos fatales, asesinato y explotación sexual de mujeres kenianas.
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(Getty Images/BBC)
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