Ha pasado un año desde el ataque de Southport, que provocó disturbios racistas furiosos en las calles del Reino Unido. Las multitudes rebeldes, galvanizadas por falsas afirmaciones de que el perpetrador era musulmán, se atacó, atacando mezquitas, negocios, hogares e individuos de propiedad musulmana, las personas que percibieron como musulmanes.
Mientras los disturbios estaban furiosos, estaba terminando mi novela, la segunda venida. El libro se desarrolla en un futuro distópico en el que una milicia cristiana inspirada en el nacionalismo inglés toma Londres, prohíbe el Islam y exilia a los musulmanes a los campos de refugiados en Birmingham. Los eventos que se desarrollan en las calles mientras escribía los capítulos finales me hicieron darme cuenta de que hoy estamos mucho más cerca del mundo distópico en mi novela de lo que había imaginado.
Las escenas e imágenes que me ayudaron a dar forma a este mundo ficticio se inspiraron en la Inglaterra en la que vivía durante mi juventud, cuando la violencia racista era desenfrenada. Las pandillas de jóvenes blancos nos cazarían, especialmente después de que los pubs se cerraron, en ola tras ola de lo que llamaron «paki pathing».
Los ataques con cuchillos y los bombardeos de fuego no eran infrecuentes, ni las demandas de grupos de extrema derecha, como el Frente Nacional y el Partido Nacional Británico, para la repatriación de «inmigrantes» negros (es decir, no blancos).
Asistir a la escuela a veces significaba correr a través de un guante de niños racistas. En el patio de recreo, a veces dieron vueltas, cantando canciones racistas.
Como estudiante, perdí la cuenta de la cantidad de veces que fui atacado físicamente, en la escuela, en la calle o en pubs y otros lugares. Cuando vivía en el este de Londres, estaba con la juventud local de Brick Lane, donde tuvieron lugar la lucha cuerpo a cuerpo para detener las hordas de atacantes racistas. Estos asaltos no fueron un fenómeno aislado. Escenas similares tuvieron lugar en todo el país, con el Frente Nacional y el Partido Nacional Británico organizando cientos de marchas, envolviendo pandillas supremacistas blancas.
Alrededor de este tiempo, algunos de mis compañeros y yo fuimos arrestados y acusados de «conspiración para hacer explosivos» por llenar botellas de leche con gasolina como una forma de defender a nuestras comunidades contra la violencia racista; Nuestro caso llegó a ser conocido como Bradford 12. Estas luchas, ya sea en Brick Lane o Bradford, fueron parte de una lucha más amplia contra el racismo sistémico y las ideologías de extrema derecha que buscaban aterrorizar y dividirnos.
La violencia abierta a nivel de la calle de esos años fue aterradora, pero provino de los márgenes de la sociedad. La clase política gobernante, aunque cómplice, evitó alinearse abiertamente con estos grupos. Un ejemplo de ello es Margaret Thatcher, quien en 1978, como líder del Partido Conservador, dio una entrevista infame en la que dijo: «La gente realmente teme que este país pueda estar bastante inundado por personas con una cultura diferente». Era un sutil asentimiento de aprobación para las turbas racistas, pero como primer ministro, Thatcher todavía mantuvo a los grupos de extrema derecha a lo largo de un brazo.
Hoy, esa distancia ha desaparecido. El primer ministro Keir Starmer y otros miembros prominentes del trabajo regularmente hacen eco de la retórica de extrema derecha, prometiendo «tomar medidas enérgicas» en aquellos que buscan santuario aquí. Su predecesor conservador, Rishi Sunak, y sus ministros no eran diferentes. Su ministra del Interior, Suella Braverman, afirmó falsamente que las pandillas de aseo tenían un «predominio» de «hombres paquistaníes británicos, que mantienen valores culturales totalmente en desacuerdo con los valores británicos».
Si bien el viejo racismo blanco crudo no ha desaparecido, una forma más viciosa, la islamofobia, ha sido avivada en las últimas décadas. Parece que las viejas pandillas «paki» han sido reemplazadas por una nueva ola cruzada que equipara el Islam con el terrorismo; abuso sexual con paquistaníes; Los solicitantes de asilo con hordas parásitas a punto de invadir al país.
Este es el suelo en el que el Partido de la Reforma se ha arraigado y floreció, en el que se hacen respetables y elegibles formas más crudas de racismo. Cuando tanto los laboristas como los conservadores se han convertido en paraísos para una compleja red de corrupción política, los simples tropos antimigrantes e islamofóbicos de la reforma se proyectan como una alternativa honesta. Esto ha impulsado al partido de extrema derecha a la cima de las encuestas, con 30 por ciento de los votantes que lo apoyan, en comparación con el 22 por ciento para el trabajo y 17 para los conservadores.
En este entorno, no era sorprendente que para el aniversario de los disturbios, la revista Economist decidió ejecutar un encuesta Centrarse en la raza más que en temas de deterioro económico, privación social y la austeridad interminable a la que han sido sometidos a los pueblos trabajadores de este país. La encuesta mostró que casi el 50 por ciento de la población piensa que el multiculturalismo no es bueno para el país, mientras que el 73 por ciento pensó que más «disturbios raciales» sucederán pronto.
La crianza del racismo violento en el hogar ha corrido paralelo a la larga historia de Inglaterra de promulgarlo en el extranjero. La nueva cara del racismo se alimenta de los viejos tropos imperiales de salvajes que necesitan ser domesticados y derrotados por el dominio colonial civilizado. Estas ideologías racistas, que soldaron al imperio juntos, han regresado a casa para ser postrados.
Están jugando en la violencia racista en las calles y en la represión del estado de los partidarios de Palestina. También se están desarrollando en el inquebrantable apoyo político y militar del Reino Unido a Israel, incluso cuando bombardea hospitales y escuelas en Gaza y de hambre de los niños. El imperio enseñó a Gran Bretaña a usar el racismo para deshumanizar a los pueblos enteros, justificar el colonialismo, el saqueo, difundir la guerra y la hambruna. El genocidio se encuentra en el ADN de Gran Bretaña, que explica su colusión actual con Israel genocida.
En este contexto de violencia racista e imperial, personas de todos los colores y religiones y ninguno se han movilizado. Si bien pueden no haber detenido el genocidio, han puesto al descubierto las mentiras hipócritas descalte de la élite política británica. Solo este tipo de solidaridad y desafío para el racismo puede evitar que el mundo distópico de mi libro se convierta en realidad.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
