Ruth nació Renee Friedman en una familia judía checoslovaca que incluía médicos y rabinos. Los Friedmans, dijo, también poseían un negocio de licores mayoristas y dirigían un comedor de soporte para los necesitados.
A medida que la Segunda Guerra Mundial se enfureció en el Abierto, la Alemania nazi se aplicó secretamente a matar a todos los judíos europeos, y el genocidio del Tercer Reich finalmente llegó a los Friedmans.
Perdieron su negocio, luego su hogar. Y en mayo de 1944 fueron arrancados el uno del otro, algunos para siempre.
La madre de Cohen, Bertha, su hermano pequeño, Ari, y sus primos Estee Haber, de 9 años, y Leo Haber, de 11, fueron asesinados junto con la abuela de Cohen y docenas más de miembros de la familia.
Cohen dice que su familia había adoptado a los primos Haber «para salvar de Eslovaquia, porque era importante solo para mis padres, y luego vinieron con nosotros y fueron asesinados antes de que sus padres fueran asesinados».
Cohen no se mantuvo cautivo en el Auschwitz I parte del complejo de exterminio donde comenzó su gira el martes. Pero ella cree que su padre pasó tiempo allí. Ella lo vio a través de una cerca una vez en el cercano campamento de Auschwitz II-Birkenau, donde fue encarcelada a poco más de una milla de distancia.
«Sé que llevaba mantas … supongo que a la crematoria o en algún lugar, y eso fue en julio».
Los nazis intentaron encubrir sus crímenes, robando a los sobrevivientes como Cohen de los detalles de las últimas horas de seres queridos.
«Hay muchas cosas que me desmayé por completo», dijo Cohen. Pero caminando por Auschwitz por primera vez desde su liberación de mayo de 1945 de otro campo de concentración nazi, describió vívidamente otros recuerdos.
Cohen pasó la mayor parte de la gira de aproximadamente seis horas caminando, evitando primero una silla de ruedas y luego un carrito de golf aislado. A menudo, ella caminaba sin ninguna ayuda. Solo había un lugar al que pidió específicamente ver: Sector 2, Sección C, Bloque 30.
“Seis de nosotros dormimos de esta manera. Seis de nosotros dormimos de esa manera. Así que había 12 en una pequeña área ”, dijo Cohen mientras estaba parado en las ruinas de su antiguo cuartel, donde sigue en pie una chimenea de ladrillo. El campo estaba lleno de chimeneas.
Ella dijo que las literas eran solo tablones de madera; Las otras 11 mujeres en su área compartieron un espacio sin barreras entre ellas. La hermana mayor de Cohen, Teresa, dormía junto a ella todas las noches.
«Estoy seguro, estoy seguro, que me salvó la vida», dijo.
Ella le pidió a su hija, Barbara Cohen, que le tomara una foto en el sitio: una sobreviviente del Holocausto de 94 años posando con una sonrisa en el campamento de exterminio más grande de los nazis, donde aproximadamente 1,1 millones de personas fueron asesinadas, aproximadamente el 90% de que eran judíos, como la familia de Cohen.
«Estoy bien. Estoy aquí y estoy aquí y estoy aquí. Y Hitler perdió ”, dijo.
Finalmente, Cohen, su hermana y su padre fueron transferidos a otros campos de concentración, liberados y reunidos. Construyeron una nueva vida en Estados Unidos sin tantos seres queridos.
Prometiendo que detener la historia se repite, Cohen, que ahora vive en el norte de Bethesda, Maryland, es voluntario en el «escritorio de sobrevivientes» del Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos, compartiendo su historia con los visitantes. Pero el mundo se siente diferente a ella hoy, con Antisemitismo que surge.
“El antisemitismo está cambiando. El racismo está cambiando. El racismo en todas las formas, así como el antisemitismo, y es aterrador, y eso es lo que tiene que ser luchado «, advirtió, y luego agregó:» El mundo parece estar empeorando en lugar de mejor. Nadie, nadie recuerda lo que pasó «.
Entonces, Ruth Cohen decidió que necesitaba regresar al lugar que tomó tanto y a tantos de su familia y de innumerables otros.
“Tengo que ser testigo del mundo por el que pasé, los horrores. Sobreviví. Hice una vida. Tengo hijos, hijos maravillosos, que no llevarán mi legado, sino mi historia ”, dijo Cohen.
Esa historia hizo llorar a Barbara Cohen el martes cuando encontró a su abuela Bertha en el libro de nombres de la exhibición.
“Es tan real. Quiero decir, mi abuela es parte de mí. Tengo su nombre y puedo mirar los edificios y puedo mirar a mi alrededor y ver los horrores que obviamente todos vivieron, pero al ver su nombre, es ella ”, dijo.
Después de horas de giras, dando testimonio y rezando por aquellos que perecieron, Ruth Cohen nos ofreció consejos para evitar el genocidio futuro y la deshumanización de cualquier grupo de personas.
“Podría decirlo en una palabra: amor. … El amor nunca permitirá que algo así suceda «, dijo. «El odio podría».
