En Brasil, una pelea por las pruebas de perforación en alta mar de las ambiciones climáticas de Lula | Noticias de crisis climática
Sao Paulo, Brasil – En el extremo norte de Brasil, donde el río Amazonas choca con el mar, un dilema ambiental ha despertado un debate político nacional.
Allí, el gobierno brasileño ha estado investigando la posibilidad de reservas de petróleo en alta mar que se extienden desde el estado oriental de Río Grande, todo el camino hasta Amapá, cerca de la frontera con la Guayana Francesa.
Esa región se conoce como el margen ecuatorial, y representa cientos de kilómetros de agua costera.
Pero los críticos argumentan que también representa los objetivos conflictivos del gobierno bajo el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.
Durante su tercer mandato como presidente, Lula ha posicionado a Brasil como campeón En la lucha contra el cambio climático. Pero también ha señalado apoyo para el desarrollo de combustibles fósiles en regiones como el margen ecuatorial, como un medio para pagar la política de cambio climático.
«Queremos el petróleo porque todavía estará presente durante mucho tiempo. Necesitamos usarlo para financiar nuestra transición de energía, lo que requerirá mucho dinero», dijo Lula en febrero.
Pero al comienzo de su mandato en 2023, alcanzó una postura diferente. «Nuestro objetivo es cero deforestación en las emisiones de gases de efecto invernadero de Amazonas», dijo al Congreso de Brasil.
A medida que el país sudamericano se prepara para organizar la Conferencia de Cambio Climático de las Naciones Unidas (COP30) a finales de este año, esas contradicciones han tenido un escrutinio aún mayor.
Nicole Oliveira es una de las líderes ambientales que luchan contra la posibilidad de perforar en el margen ecuatorial, incluido el área en la desembocadura del río Amazon, conocido como Foz do Amazonas.
Su organización, el Instituto Arayara, presentó una demanda para bloquear una subasta programada para esta semana para vender los derechos de exploración de petróleo en el margen ecuatorial. Ella duda de la justificación del gobierno de que la extracción de combustibles fósiles financiará la energía más limpia.
«No hay indicios de ninguna voluntad real (del gobierno) de seguir una transición energética», dijo Oliveira.
«Por el contrario, existe una creciente presión sobre las agencias ambientales para emitir licencias y abrir nuevas áreas en FOZ Do Amazonas y en todo el margen ecuatorial».
El jueves pasado, la Oficina del Fiscal Federal también presentó una demanda para retrasar la subasta, pidiendo más evaluaciones ambientales y consultas comunitarias antes de que el proyecto proceda.
Una inversión del gobierno
El destino del margen ecuatorial ha expuesto divisiones incluso dentro del gobierno de Lula.
En mayo de 2023, el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA), el principal regulador ambiental del gobierno, – denegado Una solicitud de la compañía petrolera estatal Petrobras para realizar perforaciones exploratorias en la desembocadura del río Amazon.
En su decisión, el Ibama citó riesgos ambientales y la falta de evaluaciones, dada la «sensibilidad socioambiental» del sitio.
Pero Petrobras continuó presionando para una licencia para perforar en la región. La situación se intensificó en febrero de este año cuando Ibama nuevamente rechazó la solicitud de Petrobras.
Lula respondió criticando a la agencia por mantener el proceso. Argumentó que los ingresos de cualquier perforación ayudarían al país y reforzarían su economía.
«Necesitamos comenzar a pensar en las necesidades de Brasil. ¿Es esto bueno o malo para Brasil? ¿Es esto bueno o malo para la economía de Brasil?» Lula le dijo a Radio Clube Do Para en febrero.
El 19 de mayo, el director de Ibama, un político llamado Rodrigo Agostinho, anuló la decisión de su agencia y le dio a Petrobras la luz verde para iniciar pruebas de perforación en la región.
Petrobras aplaudió la inversión. En una declaración este mes a Al Jazeera, dijo que había realizado «estudios ambientales detallados» para garantizar la seguridad de la exploración de petróleo propuesto.
Agregó que sus esfuerzos estaban «completamente en línea con los principios de la justicia climática, la protección de la biodiversidad y el desarrollo social de las comunidades donde opera».
«Petrobras sigue estrictamente todos los requisitos legales y técnicos establecidos por las autoridades ambientales», escribió Petrobras.
También argumentó que el petróleo continuará siendo una fuente de energía vital décadas en el futuro, incluso con la transición a alternativas bajas en carbono.
Roberto Ardenghy, presidente del Brasileño Instituto de Petróleo y Gas (IBP), un grupo de defensa, se encuentra entre los que creen que es necesaria una mayor explotación del petróleo para el continuo crecimiento y prosperidad de Brasil.
«Está justificado, incluso desde el punto de vista de la seguridad de la energía y la alimentación, que Brasil continúa buscando petróleo en todas estas cuencas sedimentarias», dijo.
Ardenghy agregó que los países vecinos como Guyana ya se están beneficiando de «descubrimientos significativos» cerca del margen ecuatorial.
«Todo sugiere que existe un fuerte potencial para grandes depósitos de petróleo en esa región. La Agencia Nacional del Petróleo estima que podría haber alrededor de 30 mil millones de barriles de petróleo allí. Es por eso que estamos haciendo un esfuerzo tan importante», dijo.
Un ‘riesgo de accidentes’
Pero los críticos han argumentado que el área donde el río Amazonas aumenta el océano comprende un ecosistema delicado, exuberante de manglares y arrecifes de coral.
Allí, el delfín de la Guayana de vientre rosa se reúne en las aguas saladas junto con otros mamíferos acuáticos como las ballenas y los manatíes de los espermatozoides. Los ambientalistas temen que la perforación exploratoria podría poner en peligro aún más estas especies raras y amenazadas.
Comunidades indígenas En la desembocadura del río también se han resistido a los planes de Petrobras para la exploración de petróleo, citando el potencial de daño a sus terrenos de pesca ancestral.
En 2022, el Consejo de Jefes de los Pueblos Indígenas de Oiapoque (CCPIO) solicitó formalmente que la Oficina del Fiscal Federal medie un proceso de consulta con Petrobras, que no ha tenido lugar hasta la fecha.
La Oficina del Fiscal Federal, al anunciar la demanda del jueves, citó el riesgo para los pueblos indígenas como parte de su razonamiento para buscar retrasar la subasta.
«El área es el hogar de una gran cantidad de pueblos y comunidades tradicionales cuya supervivencia y forma de vida están directamente vinculados a los ecosistemas costeros», dijo la oficina.
Sin embargo, en su declaración a Al Jazeera, Petrobras sostiene que tenía un «amplio proceso de comunicación» con las partes interesadas locales. Agregó que sus estudios «no identificaron ningún impacto directo en las comunidades tradicionales» resultante de la perforación.
Sin embargo, algunos expertos cuestionan la seguridad de la exploración petrolera en la región, incluido Suely Araujo, que solía presidir Ibama de 2016 a 2018.
Ahora, el coordinador de políticas públicas para la coalición de defensa Observatório do Clima, Araujo señaló obstáculos prácticos como las poderosas aguas que brotan del río Amazonas hacia el océano.
«El área es bastante compleja, con corrientes extremadamente fuertes. Petrobras no tiene experiencia previa de exploración en una región con corrientes tan fuertes como estas», dijo Araujo. «Por lo tanto, es un área que aumenta el riesgo de accidentes incluso durante la perforación».
Aún así, teme que haya poca voluntad política dentro del gobierno de Lula para detener la exploración petrolera, y que otorgar licencias de perforación podría ser una pendiente resbaladiza.
«Toda la evidencia está ahí para que esta licencia sea aprobada pronto», dijo, refiriéndose al proyecto planeado cerca de la desembocadura del río.
«El problema es que si se aprueba esta licencia, digamos, los 47 nuevos bloques en el FOZ DO Amazonas que ahora están en subasta, será muy difícil para Ibama negar licencias futuras, porque es la misma región».
Oliveira, cuya organización lidera la lucha legal contra las licencias de exploración, se hizo eco de ese sentimiento. Ella dijo que es necesario detener la perforación antes de que comience.
«Si queremos mantener el calentamiento global a 1.5 grados (Celsius), que es donde ya estamos», dijo, «no podemos perforar un solo pozo de aceite nuevo».
