En la industria minera de Wyoming, los defensores ven las ganancias y el peligro bajo Trump | Noticias de Donald Trump
Los mineros ya han protestado con éxito una propuesta de la administración Trump para cerrar más de 30 oficinas de campo administradas por la Administración de Seguridad y Salud Minera, una rama del Departamento de Trabajo que hace cumplir los estándares de seguridad.
Otra Oficina del Gobierno, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), enfrentó recortes de personal de casi el 90 por ciento bajo Trump. Los mineros retrocedieron, argumentando que la investigación de Niosh es necesaria para su protección.
«Durante generaciones, los trabajadores de las minas unidas de América han luchado para proteger la salud y la seguridad de los mineros de carbón y todos los trabajadores», dijo el presidente de la Unión, Cecil Roberts, en un declaración Anunciando una demanda contra los recortes en mayo.
«El desmantelamiento de NIOSH y la eliminación de sus programas críticos, como las evaluaciones pulmonares negras, pone en riesgo la vida de los mineros y gira décadas de progreso».
Algunos de los trabajadores de Niosh fueron reinstalados. Otros no lo fueron. La agitación dejó algunas investigaciones en estados como Wyoming en el limbo.
El mariscal Cummings, un representante de United Steelworkers Union en el suroeste de Wyoming, fue uno de los que buscan la ayuda de NIOSH. Se había preocupado por el potencial para que los mineros de Trona como él estuvieran expuestos a altos niveles de polvo de sílice, un carcinógeno conocido.
«Sabemos lo que la sílice le hace a la gente», dijo Cummings a Al Jazeera. «Sabemos que hace que las personas se corten los pulmones por bordes irregulares de una partícula de sílice, y luego mueren lentamente. Pierden la misma calidad de vida que las personas que trabajan en la superficie tienen».
Cummings cree que hay muy poca investigación para comprender completamente la exposición a la sílice de peaje que está asumiendo los mineros de Trona.
Los mineros de Trona ya trabajan en condiciones extremas. Sus minas se cortan profundamente en la tierra. Uno de los pozos de trona más grandes de Wyoming se sumerge a una profundidad de 1,600 pies o 488 metros: lo suficientemente profundo como para tragar tres copias de tamaño completo de la Gran Pirámide de Giza, apiladas entre sí.
Cummings también se consternó al enterarse de que una nueva regla programada para entrar en vigencia en abril había sido retrocedida hasta al menos a mediados de agosto.
La regla habría reducido los niveles aceptables de polvo de sílice en las minas. La exposición pesada se ha vinculado a enfermedades respiratorias. El pulmón negro, una condición potencialmente fatal causada por el polvo que cierra los pulmones, ha estado en aumento en Wyoming, como lo es en los Estados Unidos.
Para Cummings, la culpa se basa directamente en los hombros de los ejecutivos mineros a quienes ve más interesado en sus billeteras que la salud de sus empleados. Él cree que la demora de la regla de sílice es parte de su maniobra política.
«La pausa no es solo la pausa», dijo Cummings. «Le da a las personas que se preocupan más por un informe trimestral favorable que a sus empleados la oportunidad de sacar esta regla por completo. Y eso es inaceptable».
Travis Deti, director ejecutivo de la Asociación de Minería de Wyoming, representa a algunos de los líderes de la industria que se opusieron a la nueva regla. Sintieron que la regla de sílice era «un poco de extralimitación», explicó.
«Sé que muchas de nuestras personas tienen un poco de acidez estomacal sobre él, que podría ir demasiado lejos», dijo Deti.
Señaló que la minería de carbón, por ejemplo, es diferente en Wyoming que en la región de los Apalaches. Mientras que los mineros de los Apalaches tienen que túnel para cosechar el combustible fósil, Wyoming tiene minas de superficie que requieren menos excavación.
«Mis muchachos sienten que mitigan sus problemas de sílice adecuadamente», dijo Deti.
