En Sumy, Ucrania, la línea del frente se acerca, pero nos negamos a irnos | Guerra de Rusia-Ucrania

Cuando vives en la guerra durante tanto tiempo, debes consuelo en cualquier pequeño control que tengas sobre tus decisiones. Mi ciudad en el noroeste de Ucrania ahora está a solo 20 km (12 millas) de la línea del frente.

Todos sabemos que la línea del frente se ha acercado en los últimos meses. Cada dos o tres días, hay informes de que un pueblo, otro pueblo y un tercer pueblo han sido ocupados.

Las municiones de clúster ya han llegado directamente al centro de la ciudad. Hay sirenas constantes, algunas que duran hasta dos días enteros. Nos hemos acostumbrado tanto a ellos que no pasamos todo el tiempo en los sótanos porque, con el tiempo, las mentes de las personas se adaptan. Nos quedamos afuera y seguimos viviendo, sabiendo que estamos arriesgando nuestras vidas, sabiendo que este café podría ser el último.

Para muchas familias en Sumy, como la mía, la decisión crítica es si huir a un área más segura. Cuando este es su hogar, sus raíces, sus seres queridos, todo lo que ha creado, especialmente si los miembros de la familia no planean irse, se convierte en una decisión muy compleja. Mi hija y yo nos quedamos, aunque ella ha estado durmiendo en el pasillo durante los últimos meses, sintiéndose más segura allí que en su cama al lado de la ventana. Pero ahora con el año escolar, algunas familias con la opción están dejando la ciudad, para un campamento de verano, una casa de abuelos, antes de reevaluar la situación. Algunos se han empacado y se han ido para siempre.

Siento que la ausencia de los niños en las clases que facilito a través de la organización local League of Modern Women, apoyada por Save the Children. Un día, un niño disfruta de las lecciones. Al día siguiente, se han ido. Estas clases continúan trayendo alegría a los niños, dándoles un sentido de normalidad, momentos de alegría y una visión de una infancia real. Para los niños que se han limitado al aprendizaje en línea durante meses, incluso años, es la única oportunidad que tienen para interactuar con otros en persona. Y se apoyan unos a otros, construyendo resiliencia.

Las clases para niños pequeños los alientan a dibujar, expresar emociones, sentimientos y sueños a través del arte y la pintura. También juegan juegos de equipo y deportes y aprenden técnicas de atención plena y respiración para mantener la calma durante las crisis. Con los adolescentes, les pedimos que trabajen juntos para crear ideas de proyectos para mejorar su comunidad. Por ejemplo, una niña quiere crear un club de drama, y ​​un niño quiere una biblioteca para los cómics de manga japoneses. Les enseñamos cómo escribir una propuesta de proyecto, crear un presupuesto y ofrecerle tutoría. Es refrescante, y esencial, que los niños escapen y expandan su imaginación más allá de la realidad de la guerra.

Esta es una realidad que está erosionando la infancia. Las sirenas constantes han convertido una noche de sueño decente, crítica para la salud y el desarrollo de los niños, en un recuerdo lejano.

Esta es una realidad que ha separado a los niños de sus padres. Una chica de mi clase estuvo de mal humor durante mucho tiempo. Finalmente, ella dijo: «Quiero ver a papá. Él está en el servicio militar».

Esta es una realidad que ha impedido que los niños socialicen, algo que los padres en todo el mundo recordarán de los días de la pandemia Covid-19. Un niño, cuya única interacción con otros niños durante mucho tiempo fue a través de una pantalla de computadora, comenzó mis clases que luchaban por comunicarse con otros. Poco a poco, él ha salido de su caparazón. Muchos niños han tenido que despedirse de los amigos en movimiento, una y otra vez.

En una clase, un niño y su amigo tenían un ukelele y querían cantar para todos. Dijimos: «¡Por supuesto que adelante!» Estos eran estudiantes de cuarto grado, niños de nueve y 10 años. Se pusieron de pie, comenzaron a tocar y cantar, y sus compañeros de clase apagaron las luces e iluminaron las linternas de su teléfono. Transformaron nuestro aula de refugio en una sala de conciertos durante cinco minutos. Fue una alegría verlos disfrutar de la vida, aunque solo por unos momentos en una ciudad bajo ataque.

Para mí, eso hace que mi decisión de permanecer en Sumy valga la pena. No podemos abandonar las familias y los niños aquí. Los niños necesitan esperanza, y eso es lo que dan nuestras clases. Podrías dejar Sumy, y algo podría pasar en otro lugar. No importa si es una ciudad fronteriza o la capital: mudarse en Ucrania es como jugar la lotería. La seguridad no está garantizada.

Para aquellos de nosotros que hemos tomado la decisión de quedarnos, todos los días la importancia de esa elección se vuelve más clara. Si todos nos fuimos, no habría Sumy, y nadie se fue para proteger.

Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.