¿Es ISIL una amenaza creciente en el DR Congo y África Oriental? | Noticias de grupos armados

En las primeras horas del domingo 27 de julio, combatientes armados atacado Una Iglesia Católica en la región de Komanda de la República Democrática del Congo (RDC), donde aproximadamente cien personas se habían reunido para una vigilia nocturna. Docenas de personas fueron asesinadas y otros tomaron cautivos en el asalto, lo que provocó indignación y condena de las Naciones Unidas y el Vaticano.

Se informó que las mujeres, los hombres y al menos nueve niños se encontraban entre las víctimas del ataque de la Iglesia de San Anuarita, según funcionarios congoleños, mientras que varios niños de entre 12 y 14 años fueron secuestrados. Las casas y tiendas cerca de la iglesia también fueron atacadas y quemadas, y las autoridades encontraron más cuerpos allí. Al menos 43 personas fueron asesinadas en general.

Las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), un grupo armado que opera en las regiones fronterizas que unen la RDC con la vecina Uganda, y que ha prometido lealtad a ISIL (ISIS), ha reclamado el ataque en un puesto de telegrama.

Es uno de varios ataques recientes de un grupo que los expertos, según los expertos, está organizando un gran resurgimiento en un país que ya está frágil de la lucha armada.

También se produce poco después de que el gobierno de la RDC firmó acuerdos de hoja de ruta de paz con ambos Ruanda y el M23 Grupo rebelde que ha estado avanzando en el este del país, planteando preguntas sobre el momento y la motivación detrás de la violencia.

«Estos ataques específicos contra civiles indefensos, particularmente en lugares de culto, no solo son terribles, sino también en violación de todos los estándares de derechos humanos y la ley internacional humanitaria», dijo Vivian Van de Perre, jefe interino de Monusco, la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en la RDC, en una declaración posterior a la agresión del domingo.

El Papa Leo también expresó tristeza un día después del ataque contra la parroquia, que había estado celebrando su 25 aniversario. «Su santidad implora a Dios que la sangre de estos mártires puede ser una semilla de paz, reconciliación, hermandad y amor por todo el pueblo congoleño», escribió el cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado de la Santa Sede, en un telegrama al arzobispo Fulgence Muteba Mugualu de la DRC.

Haciendo el ADF

El ataque del domingo representa solo uno de varios asaltos mortales de ADF en el este de la RDC en los últimos meses.

El ADF, también mencionado por algunos expertos e instituciones como el centro-centro de África (IS-CA), originalmente comenzó como un grupo rebelde en Uganda en 1994, donde acusó al gobierno en Kampala de perseguir a los musulmanes.

En 2002, el ADF cruzó la frontera hacia el este de la RDC después de que las ofensivas del ejército de Uganda lo vieron perder el equilibrio. El grupo atacó a civiles en ambos países desde su base en las provincias del norte de Kivu e Ituri, y los investigadores señalaron que sus tácticas se volvieron más violentas a lo largo de los años.

Jamil Mukulu, el fundador del grupo, fue arrestado en Tanzania en 2015, lo que condujo a una interrupción interna. Bajo un nuevo líder, Musa Seka Baluku, de 48 años, el ADF declaró lealtad a la red armada mundial, ISIL, en 2019.

Aunque ISIL ya no tiene la capacidad de mantener terreno o controlar un califato en el Medio Oriente, los expertos dicen que ha transformado su estructura, centrándose en afiliados regionales, particularmente en partes de África. Un informe del Grupo de Expertos de la ONU descubrió que ISIL Central apoya financieramente el ADF, cuya fuerza de aproximadamente 1,000 a 1,500 miembros generalmente está armado con armas pequeñas, morteros, dispositivos explosivos improvisados (IED) y granadas propulsadas por cohetes (RPG). Según los informes, el ADF controla los campamentos con servicios de seguridad internos, clínicas, prisiones y escuelas para niños.

«El grupo tiene la intención de avanzar en la ideología islámica extrema», dijo a Al Jazeera, Nico Minte, analista del Instituto de Estudios de Seguridad de Al Jazeera. «Se cree (también) que está buscando venganza por las ofensivas militares por parte del ejército congoleño, las fuerzas ugandesas y los manteniéndose en la paz de Monusco», dijo.

No está claro cuántos civiles han muerto en los ataques de ADF, pero los expertos están de acuerdo en que probablemente se encuentre con cientos, si no miles, en sus casi 30 años de existencia. Estados Unidos, que designó a ADF/IS-CA una organización de «terror» en 2021, lo describe como «uno de los grupos terroristas más letales en África» en función del número de muertes civiles vinculadas a sus miembros.

Un asalto de represalia anterior por parte del ADF entre el 8 y el 9 de julio vio a 41 civiles asesinados en el territorio de Irumu, Ituri, según Monusco. En mayo, fue el sector Babili de North Kivu el atacado, con 18 civiles asesinados. El grupo también reclamó un ataque separado en enero en la ciudad de Lubero en el norte de Kivu, con 41 personas asesinadas y 11 secuestradas.

Múltiples grupos armados en la RDC oriental

El ADF es uno de la multitud de grupos armados, algunos expertos dicen que alrededor de 100, que operan en la RDC oriental rica en minerales pero mal gobernada. La región es una de las zonas de conflicto más complejas del mundo.

Los ataques de ADF en julio se produjeron cuando la RDC estaba disfrutando de cierto alivio de los rebeldes del M23, posiblemente el más fuerte de todos los grupos armados. M23, la ONU dice, es respaldado por Ruanda. Con el objetivo de tomar el poder en Kinshasa, lanzó Lightning Offensives en enero y se apoderó de grandes franjas de territorio en las provincias orientales de Kivu norte y sur. Miles murieron y cientos de miles fueron desplazados en la guerra de seis meses. En julio, los Estados Unidos y Qatar negociaron los esfuerzos de paz de la RDC con Ruanda y M23, respectivamente, conduciendo a un alto el fuego.

Minde de la ISS dijo que el ADF probablemente está aprovechando los recursos militares desviados para enfrentar M23, lo que resulta en ataques más frecuentes desde enero.

«Estratégicamente, esto les permite moverse libremente en Ituri y North Kivu, mientras que la atención permanece fija en el conflicto M23», dijo. El enfoque del grupo en las comunidades rurales, agregó Minde, era fomentar el miedo y la dependencia, facilitar el control sobre la tierra y los recursos ilícitos y encontrar más reclutas.

Combinados, M23 y el ADF han forjado el más estragos en el este de la RDC, y algunas investigaciones sugieren que podría haber un pacto de no agresión entre los dos en algún momento. El Proyecto de datos de eventos de conflicto y ubicación armados (ACLED) señaló en un informe de junio que la acción M23 y ADF/IS-CA entre enero y marzo de 2025 mató a 1.600 personas, lo que hizo que ese trimestre sea el más mortal desde 2002, cuando la RDC estaba en medio de una guerra civil.

Las apuestas de Uganda en la batalla de ADF

Uganda plantea el principal desafío para el ADF. Unos 2.000-4,000 soldados ugandeses se han desplegado en la RDC desde noviembre de 2021, donde dirigen la Operación Shujaa, que también involucra al ejército congoleño y las fuerzas de Monusco. La decisión de Kampala de desplegarse siguió una serie de ataques con bombas en Uganda ese año. Desde 2021, dos líderes de facciones ADF separadas, Salim Mohammed y Benjamin Kisokeranio, han sido capturados.

Sin embargo, hay preocupaciones de que Uganda se está expandiendo en territorio no afectado por los ataques de ADF. Debido a la historia de la Guerra Civil de la RDC, que vio a los países vecinos de Ruanda y Uganda hacerse cargo del territorio congoleño y, según los informes, robar minerales, los ejércitos extranjeros en suelo de la RDC siguen siendo un tema irritable en Kinshasa.

En junio, el portavoz del ejército de Uganda, Felix Kulayigye, defendió la postura de su gobierno mientras hablaba con Al Jazeera, admitiendo que el país necesitaba proteger los intereses comerciales en la RDC. Uganda exporta bienes como aceite de palma, cemento y petróleo refinado a la RDC, y es el mayor socio comercial de Kinshasa en la subregión.

«¿Quién consume los productos de Uganda?» Kulayigye le preguntó a Al Jazeera en ese momento. «¿Puede tener lugar el comercio donde hay inestabilidad? Si tenemos intereses comerciales en el este de la RDC, ¿son los que se pueden proteger o no?»

Uganda ya tiene una reputación negativa en la RDC. Kampala supuestamente respaldó al Grupo Armado M23 al permitir el paso del grupo en el territorio congoleño, según un informe de grupo de expertos de la ONU. El presidente Yoweri Museveni y Paul Kagame de Ruanda son aliados desde hace mucho tiempo. En 2022, el jefe general del ejército de Uganda, Muhoozi Kainerugaba, quien también es el hijo del presidente Museveni, expresó abiertamente su apoyo a M23 en el sitio de redes sociales, X.

Los crecientes ataques del ADF podrían conducir a una creciente inseguridad en la frágil DRC, y a través de la subregión, dijo Minde of ISS.

«(ADF) podría querer aprovechar el momento pacifista después del acuerdo de paz de los Estados Unidos y el negociado de Qatar, para recordarle al mundo su existencia», agregó.