¿Están los intereses comerciales que impulsan las operaciones militares de Uganda en la Dra. Congo? | Noticias de conflicto

Kampala, Uganda – Era el 5 de junio cuando los soldados ugandeses llegaron a Kasenyi, una ciudad a orillas del lago Albert en la provincia de Ituri en el este de la República Democrática del Congo (DRC).

El jefe del ejército de Uganda, el general Muhoozi Kainerugaba, publicó un video sobre X que mostraba lo que dijo que los residentes «con entusiasmo» daban la bienvenida a los soldados, como Chris Magezi, un asistente de Kainerugaba y en el momento activo del portavoz de las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda (actualización) dijo «ocupado» Está junto con otra ciudad congoleña, Tchomia.

Cuando Kampala desplegó las tropas por primera vez en el este de la RDC en noviembre de 2021, estaban en busca de las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), un grupo rebelde con raíces ugandesas cuyas fortalezas estaban ubicadas en el territorio de Beni, en la provincia de Kivu North Kivu de la RDC. El grupo inicialmente luchó contra el gobierno de Uganda en busca del cambio de régimen, pero a partir de la década de 2010 en adelante, comenzó a alinearse con la provincia de África Central del Estado Islámico. En Uganda, el gobierno acusó al ADF de estar detrás de varios asesinatos de alto perfil, mientras que ambos países lo culparon por masacrar civiles.

En 2021, durante esa primera operación militar conjunta entre los ejércitos ugandeses y congoleños, ciudades como Kasenyi no se vieron afectadas.

Pero hoy, la huella del ejército de Uganda se ha expandido mucho más allá de su misión original y en Ituri, por su propia admisión. Esto a pesar del hecho de que el ADF, que desde entonces se ha dispersado y reubicado lejos de sus bases tradicionales, no está activo en Kasenyi u otras áreas donde los militares han estado operando recientemente, señalan los observadores.

En una declaración en febrero, el general Kainerugaba declaró que Uganda aseguraría toda la frontera que comparta con la RDC: «Esa es nuestra esfera de influencia. No pasará nada allí sin nuestro permiso», dijo en X.

En las redes sociales, Kainerugaba se ha insertado con frecuencia en conversaciones sobre conflictos internos y la dinámica regional de la crisis congoleña.

El tiene abiertamente expresado Apoyo al Grupo Rebelde M23 que ha avanzado rápidamente en el este de la RDC este año, aprovechando el control de las ciudades capitales de las provincias de Kivu norte y sur.

Según los informes, M23 está respaldado por Ruanda y Uganda, según varios informes de las Naciones Unidas, aunque ambos países han negado estas acusaciones.

Intereses económicos

La expansión del área de operación del ejército de Uganda refleja las prioridades cambiantes de Kampala en el este de la RDC, según el portavoz del ejército Felix Kulayigye. Dijo que el ejército está protegiendo a las comunidades congoleñas, así como a los intereses económicos de Uganda en el país vecino.

«¿Quién consiste en los productos de Uganda? Kulayigye le dijo a Al Jazeera.

Desde el principio, la presencia militar de Uganda en la RDC ha llevado un subtexto económico.

Según un informe de 2023 de Deutsche Welle, como parte del acuerdo Con el gobierno de Kinshasa para combatir el ADF, Uganda recibió permiso para construir carreteras asfaltadas que conecten ciudades clave en la RDC, rutas diseñadas para impulsar el movimiento de bienes y profundizar la huella comercial de Uganda en la región.

Aunque el texto del acuerdo no fue liberado al público, los soldados ugandeses, los equipos militares y los equipos de construcción de carreteras ingresaron a la RDC en noviembre de 2021.

Solomon Asiimwe, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Nkumba en Kampala, dice que aunque la búsqueda de Uganda del ADF puede haber parecido estar impulsada por la seguridad, el factor primordial fue económico, aunque esto estaba «oculto debajo de la alfombra».

Si bien el despliegue ampliado de Uganda puede enojarse por parte de Uganda, sugiere que también deberían considerar el beneficio de un suministro constante de bienes de Uganda. «Incluso los congoleños tienen intereses en suministrar minerales a Uganda; se benefician de la infraestructura y la paz», dijo.

El mercado del este de la RDC se ha convertido en un campo de batalla propio. Un análisis reciente por El África Oriental Valoraron las exportaciones regionales a la RDC a $ 2.9 mil millones en casi tres años, con Uganda ordenando una participación del 68 por ciento. Las instituciones financieras de Kenia también han apostado su reclamo, ingresando a la RDC a través de adquisiciones bancarias y el mercado fue muy rentable, hasta que el avance de M23 este año detuvo su expansión.

Pero este comercio tiene un lado oscuro. Con los años, los analistas y los informes de la ONU han acusado tanto a Uganda como a Ruanda de actuar como conductos para el contrabando Minerales congoleños y productos agrícolas como el cacao y el café. La Corte Internacional de Justicia en 2022 ordenó a Uganda que pagara a la RDC $ 325M en reparaciones por la explotación ilegal de los recursos naturales durante su presencia militar en el este de la RDC entre 1998 y 2003; Kampala ha pagado varias cuotas desde entonces.

Los analistas argumentan que la explotación mineral es visible en los datos de exportación de estos países: por ejemplo, Uganda’s exportaciones de oro alcanzó los $ 3 mil millones en 2024, a pesar de que el país carece de depósitos de oro a gran escala significativos.

‘Violación de la soberanía congoleña’

El portavoz del ejército de Uganda, Kulayigye, dijo que las autoridades congoleñas solicitaron el despliegue ampliado de su país en Ituri que buscaban ayuda para luchar contra otros grupos armados que desestabilizan la provincia.

«Teníamos una misión adicional a pedido de las autoridades congoleñas para que se ocupen de elementos negativos dentro de Ituri», dijo.

Al Jazeera se comunicó con el portavoz del gobierno congoleño Patrick Muyaya para responder a esta afirmación, pero no respondió a nuestras preguntas al momento de la publicación.

Mientras tanto, los expertos congoleños fueron escépticos, cuestionando tanto la legalidad como la legitimidad de la misión ampliada de Uganda.

«Uganda no tiene un acuerdo con el ejército congoleño para estar en algunas partes de Ituri», dijo Reagan Miviri, investigador de conflictos en Ebuteli, un grupo de expertos con sede en Kinshasa. «Entraron en suelo congoleño sin permiso. Esta es una violación de la soberanía congoleña».

Según Miviri, Kinshasa ha guardado silencio sobre la operación ampliada de Uganda, no por la aprobación sino porque no quiere tener que enfrentar tanto a Uganda como a Ruanda al mismo tiempo.

Pero admite que en muchas áreas donde Uganda se ha desplegado, tiene más presencia que el ejército congoleño.

Kambale Musavuli, un analista político congoleño, llama a la creciente presencia militar de Uganda una ocupación, una que «debería alarmar a todos los congoleños y africanos que creen en la soberanía y la integridad territorial».

En respuesta a las críticas de los analistas, Kulayigye dijo que estaba «decepcionado por los intelectuales» que se sientan en consuelo hablando de nada, mientras que en el terreno, «la gente está muriendo a manos de las milicias».

Recordatorios de Congo Wars

Para los observadores congoleños, el comportamiento de Uganda sigue un guión histórico. De 1996 a 2003, Uganda y Ruanda intervinieron fuertemente en la RDC, inicialmente respaldando al grupo rebelde que derrocó al dictador Mobutu Sese Seko e instaló a Laurent Kabila, solo para más tarde a su contra. Posteriormente, ambos países apoyaron a varias facciones rebeldes que intentaban expulsar a Kabila.

Aunque la presión internacional obligó a Uganda y Ruanda a retirarse formalmente a principios de siglo, ambas naciones mantuvieron los lazos con grupos rebeldes, incluido M23, que nació de los temas no resueltos de la década de 1990 Guerra del Congo.

En enero y febrero de este año, M23 capturó ciudades clave, incluidas Goma y Bukavu, en el este de la RDC, que todavía tienen. La ONU acusado Ruanda de desplegar hasta 4,000 soldados ruandeses en la RDC, lo que ayudó a los rebeldes a capturar las ciudades, mientras que Uganda ha sido acusado de permitir que M23 obtenga suministros y reclutas a través de su territorio.

«Es una continuación de un patrón que hemos visto durante décadas, donde los países vecinos explotan la inestabilidad en el este del Congo para perseguir intereses militares y económicos bajo la apariencia de operaciones de seguridad», dijo Musavuli.

A raíz de las Guerras del Congo, surgieron varios informes, incluso de la ONU, que Ruanda y Uganda apuntaban a civiles hutu y saqueos y recursos de contrabando como café, diamantes, madera y colta de la RDC.

Josaphat Musamba, un investigador congoleño de la Universidad de Gante en Bélgica, ve vínculos directos entre los conflictos de hoy y las guerras de la década de 1990 en un elenco de personajes que sigue siendo sorprendentemente familiarizado: el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, el presidente de Ruanda, Paul Kaguame, y el ex jugador de Congolese, Joseph Kabila, que ahora está con sede en Goma, un área de Goma, un área de M23, en el área de M23, y el ex jugador de Congolese.

«Si miras a los comandantes (M23 de hoy), puedes conectarlos con aquellos que luchaban en la Primera Guerra del Congo», dijo Musamba. «Todos estaban trabajando con oficiales de Ruanda como James Kabarebe. Conozco a dos o tres comandantes de M23, y uno de ellos era parte del guardaespaldas de James Kabarebe», afirmó.

Kabarebe, ahora el ministro de Estado de Integración Regional de Ruanda, era una figura central en la rebelión que derribó a Mobutu. Más tarde se desempeñó como Jefe de Gabinete del Ejército con Laurent Kabila, el ex líder congoleño y padre de Joseph Kabila. Kabarebe fue sancionado por el gobierno de los Estados Unidos por ser «central para el apoyo de Ruanda al 23 de marzo (M23)».

Los investigadores también señalan que después de la primera rebelión de M23 en la RDC falló en 2012-2013, muchos rebeldes huyeron a través de las fronteras a Ruanda y Uganda.

Los investigadores congoleños dicen que, si bien Kampala y Kigali pueden afirmar que abordar las amenazas de seguridad y los grupos rebeldes en la RDC oriental, como ADF y las fuerzas democráticas para la liberación de Ruanda (FDLR), cuyos restos estaban vinculados al genocidio de 1994 en Ruanda, están siendo efectivamente tensar las zonas de control y la explotación económica en el Eastern DRCI, justo en los 1990 en los 1990.

Mientras tanto, el pueblo congoleño permanece desplazado, empobrecido y sin seguridad. La ONU dijo en abril que renovó la lucha con M23 este año había desplazado casi cuatro millones Personas en el norte y sur de Kivu sola.

«No creo que Uganda (soldados) tenga buenas intenciones, especialmente en la operación en Ituri», dijo Miviri. «No entiendo por qué están allí».