Un estudiante que desempeñó un papel destacado durante las protestas pro-palestinas en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York el año pasado ha sido detenido por funcionarios federales de inmigración, dice su abogado.
Mahmoud Khalil, un refugiado palestino criado en Siria, fue el principal negociador de estudiantes del campamento en el campus en el lado oeste de Manhattan.
Su abogada, Amy Greer, le dijo a la BBC que el Sr. Khalil estaba dentro de su hogar de propiedad universitaria cuando los agentes de inmigración y aplicación de aduanas (ICE) lo detuvieron el sábado.
Columbia fue el epicentro el año pasado de protestas de estudiantes pro-palestinos en todo el país contra la guerra en Gaza y el apoyo de los Estados Unidos a Israel.
La BBC contactó al Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Estado y la Universidad de Columbia el domingo para hacer comentarios.
El Secretario de Estado, Marco Rubio, publicó más tarde una noticia sobre X sobre el arresto del Sr. Khalil, comentando: «Revocaremos las visas y/o las tarjetas verdes de los seguidores de Hamas en Estados Unidos para que puedan ser deportados».
La Sra. Greer dijo que los agentes de ICE le dijeron a Khalil que su visa de estudiante había sido revocada, pero dijo que su cliente es un residente legal permanente con una tarjeta verde y casada con un ciudadano estadounidense.
«Inicialmente nos informaron esta mañana que había sido trasladado a una instalación de hielo en Elizabeth, Nueva Jersey», dijo Greer.
«Sin embargo, cuando su esposa, una ciudadana estadounidense que está embarazada de ocho meses y que los agentes de ICE también amenazaron con el arresto anoche, intentó visitarlo allí hoy, le dijeron que no está detenido allí».
Ella dijo que desconoce la ubicación actual del Sr. Khalil, aunque una búsqueda de localización detenida en línea en el sitio web de ICE indica que una persona nacida en Siria llamada Mahmoud Khalil estaba detenida en el Centro de Detención de Contratos de Elizabeth en Nueva Jersey.
La Sra. Greer dijo que habían escuchado que el Sr. Khalil podría ser transferido tan lejos como Louisiana, sin agregar detalles.
El abogado dijo que lo que le sucedió a su cliente es un «terrible e inexcusable y calculado, incorrecto».
Durante las protestas el verano pasado, Khalil dijo que lideraba negociaciones con los administradores universitarios en nombre de los manifestantes estudiantiles.
Habían establecido un enorme campamento de carpa en el césped universitario en protesta contra la Guerra de Gaza.
Algunos estudiantes también tomaron el control de un edificio académico durante varias horas antes de que la policía ingresara al campus para arrestarlos. El Sr. Khalil no estaba en ese grupo.
Más tarde le dijo a la BBC que había sido suspendido temporalmente por la Universidad, donde es un estudiante de posgrado en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos.
La detención de Khalil sigue a la orden ejecutiva del presidente Donald Trump en enero advirtiendo a cualquier persona involucrada en «protestas pro-yihadistas» y «todos los simpatizantes de Hamas en los campus universitarios» serían deportados.
Algunos estudiantes judíos de Columbia han dicho que la retórica en las manifestaciones a veces cruza la línea hacia el antisemitismo. Otros estudiantes judíos en el campus se han unido a las protestas pro-palestinas.
En un hilo sobre X, la Asociación de Alumnos Judíos de Columbia dijo que acogió con beneplácito los informes que sugieren que la tarjeta verde de Khalil sería revocada, describiéndolo como «un líder del caos» en Columbia.
La administración Trump anunció la semana pasada que revocaba $ 400 millones (£ 310 millones) en subvenciones federales a Columbia, acusándolo de no luchar contra el antisemitismo en el campus.
La presidenta interina de Columbia, Katrina Armstrong, dijo en un correo electrónico en todo el campus el viernes que «la cancelación de estos fondos afectará inmediatamente la investigación y otras funciones críticas de la universidad».
El ejército israelí lanzó su campaña contra Hamas en respuesta a un ataque transfronterizo sin precedentes a Israel el 7 de octubre de 2023, que dejó a unas 1,200 personas muertas y 251 rehenes.
Según el Ministerio de Salud de Hamas, más de 48,000 palestinos en Gaza han sido asesinados en la acción militar de Israel.
