Familias de trabajadores nepalíes asesinados en Arabia Saudita esperan justicia
Durante años, Sitaram y Binita Das habían anhelado un hijo. La pareja amaba a sus cinco hijas, pero en las profundamente conservadoras llanuras del sur de Nepal, se enfrentaron a tener que recaudar grandes sumas para pagar cada una de sus dotes de bodas.
Sin forma de pagar tales costos, decidieron que Sitaram debería unirse a decenas de miles de otros nepalíes que van a Arabia Saudita en busca de trabajo.
El reino del Golfo ha visto un Aumento de la demanda de mano de obra migrante barata Mientras busca cambiar el nombre en el escenario mundial, en parte a través de grandes proyectos de construcción, incluidas ciudades futuristas, resorts de lujo, parques temáticos y la organización de la Copa Mundial de Fútbol de Men Men 2034.
Tal rápida transformación está atrayendo la atención global y, junto con ella, un mayor escrutinio del supuesto tratamiento de trabajadores migrantes como DAS en el país. Cuando dejó Nepal para Arabia Saudita, sabía que su esposa estaba embarazada, pero no es que nunca se encontraría con su bebé.
Ahora soy la única persona que puede cuidarlos. ¿Qué pasa si me pasa algo? Estoy a merced de Dios y el destino
Testigo
En febrero de 2024, un mes antes de que naciera Rudke Krishna, Das estaba trabajando en una trinchera profunda cuando, según testigos, el suelo sobre él colapsó, aplastándolo hasta la muerte.
Amigos y extraños se recuperaron. Los colegas de Das recaudaron algo de dinero para la familia, otros se enteraron de la tragedia en las redes sociales y intervino y Binita recibió una compensación de un esquema de seguro en Nepal que su esposo había pagado. Pero de su compañía y las autoridades sauditas, dice Binita, solo había silencio. Incluso su salario sobresaliente, un insignificante £ 160 al mes, permanece impago, dice ella.
Según la ley saudita, los miembros de la familia de los trabajadores que mueren en el trabajo deberían recibir una compensación, pero Binita dice que todo lo que obtuvo del estado del Golfo fue un paquete de documentos, incluido un certificado de defunción que afirma, aparentemente incorrectamente, que Das cayó a su muerte.
Binita vive con los seis hijos de la pareja y algunos animales de granja en una de las regiones más pobres de Nepal, donde muchas casas todavía están hechas de bambú y barro, y los carros tirados por vacas son más comunes que los automóviles. Sin los ingresos de su esposo, trabaja durante largas horas en los campos. «Ahora soy la única persona que puede cuidarlos. ¿Qué pasa si algo me pasa?» Ella dice. «Estoy a merced de Dios y el destino».
Las versiones de la historia de la familia Das se pueden escuchar en todo el cinturón sureño de Nepal, donde casi todos los hogares envían a alguien al extranjero por trabajo. Los nombres cambian, pero parece surgir un patrón: las familias están informadas sobre la muerte repentina de un ser querido por un colega, los detalles a menudo son vagos y contradictorios, hay poco o ningún contacto de su empleador, una lucha larga y a menudo infructuosa por la compensación sigue y los certificados de defunción proporcionan pocas pistas sobre lo que realmente sucedió.
En el caso de Arabia Saudita, la muerte de trabajadores como Das destaca el fracaso del país para proteger a los trabajadores migrantes, investigar adecuadamente sus muertes y garantizar que sus familias reciban una compensación justa, según Grupos de derechos Fairsquare y Human Rights Watch.
La evidencia descubierta por Fairsquare esta semana «sugiere en la práctica que no existe un sistema que garantice que las investigaciones tengan lugar en los casos en que las personas mueren en accidentes en el lugar de trabajo».
La falta de transparencia es aún más marcada en los casos en que esas muertes se clasifican como «naturales», con mucho, la causa más común dada en los certificados de defunción. Los grupos y patólogos de derechos humanos han argumentado que el término no tiene sentido, porque no proporciona una explicación de la causa subyacente de la muerte.
«¿Qué sabemos? Estamos aquí, no podemos decir lo que sucedió allí», dice Asa Devi Sah Teli, cuyo esposo, Kisan Teli, murió en Arabia Saudita el año pasado después de colapsar mientras trabajaba en un sitio de construcción. Su certificado de defunción dice que murió por causas «naturales». Tenía 41 años.
Los empleadores no están obligados a pagar una compensación cuando las muertes se clasifican de esta manera, dejando a mujeres como ASA en un estrecho financiero desesperado. Ahora lucha por sobrevivir con un trabajo agrícola ocasional, por lo que gana 400 rupias al día (£ 2.20). «Estoy seguro de que todavía estaría vivo si se hubiera quedado en casa», dice Asa. «Éramos pobres, pero al menos estábamos juntos».
Arabia Saudita ha afirmado que su tasa de mortalidad relacionada con el trabajo está «entre los más bajos a nivel mundial», pero el análisis de estas afirmaciones de The Guardian, y la investigación separada de Fairsquare, han planteado preguntas sobre su confiabilidad.
Gobierno saudí estados de datos Hubo tan solo 93 muertes relacionadas con el trabajo de todas las nacionalidades en 2019, pero los registros oficiales de Bangladesh, vistos por The Guardian y basados en documentos proporcionados por Arabia Saudita, parecen mostrar que hubo 270 muertes por «accidente» de sus nacionales en el país en el mismo año. Si bien no todas las muertes accidentales de Bangladesh pueden haber estado relacionadas con el trabajo, los hallazgos apuntan a una brecha entre las afirmaciones hechas por las autoridades sauditas y otras fuentes.
A los 24 años, Anjali Kumari Rai ya es madre de dos niños, paciente con cáncer y viuda. Ella y su esposo, Surya Nath Ray Amat, soñaron con ganar lo suficiente para construir una pequeña casa en el sur de Nepal y enviar a sus hijos a una escuela decente, pero el «destino» intervino, dice Rai.
Después de que le diagnosticaron cáncer, su esposo fue a Arabia Saudita para ganar lo suficiente para pagar su tratamiento. Nueve meses después, en mayo de 2024, se les dijo a los familiares de Amat que había una explosión en un tanque en el que estaba trabajando, matándolo y supuestamente otros dos trabajadores.
Rai es elegible para la compensación de Arabia Saudita, junto con el salario y los beneficios sobresalientes de su esposo, pero siete meses después de su muerte, dijo que no había escuchado nada de su empleador o las autoridades sauditas. El único dinero que dice que obtuvo de Arabia Saudita provenía de amigos y colegas en el país que donaron alrededor de £ 525.
La madre de Amat, Neelam Devi Rai, está luchando por aceptar lo que sucedió. «Es muy difícil. He perdido la esperanza. ¿Cómo podemos cuidar el tratamiento de su esposa y cuidar a los niños? Es inimaginable», dice ella.
El Ministerio de Recursos Humanos y el Desarrollo Social en Arabia Saudita fue abordado para hacer comentarios.
