Una vez feroces enemigos, Blue Jays-Tigers se emparejó el fin de semana de rivalidad

TORONTO-Para los fanáticos de cierta cosecha, hay recuerdos felices y heridas amargas de la antigua Liga Americana de dos divisiones que hacen Toronto Blue Jays y Tigres de Detroit Un emparejamiento lógico para el fin de semana de rivalidad inaugural de Major League Baseball.

Dave Stieb contra Jack Morris. George Bell y Tony Fernández versus Kirk Gibson y Alan Trammell. Que fatídico y controvertido – Bill Madlock Slide en la segunda base. Todos en medio de enfrentamientos regulares para la supremacía East East entre dos adversarios geográficos a un solo viaje de cuatro horas de distancia.

Aquellos que experimentaron esos juegos no los olvidarán pronto.

Pero, como señaló el actual gerente de los Tigres, AJ Hinch, después de admitir que él sabía poco de la ferocidad que alguna vez había: «¿Necesito recordarle cuánto tiempo hace los años 80?»

Digamos menos, AJ, aunque esa es una gran razón por la que fue golpeado cuando dijo que las picaduras actuales de los clubes entre sí «pueden no ser una que sea inmediatamente rodeada por los fanáticos como parte del fin de semana (de rivalidad)».

Después de todo, ambas franquicias experimentaron una recesión de mediados de 1990 antes de que Detroit se mudara de este a Central durante la realineación divisional de 1998 provocada por la llegada de los clubes de expansión Tampa Bay y Arizona. Sin ningún encuentro de postemporada en los años transcurridos desde entonces, los restos de la competencia que una vez se desvaneció rápidamente.

Incluso alguien como John Schneider, que se unió a los Azulejos como un draft de selección en 2001 y ha estado en la organización desde entonces, dijo «La respuesta es no», cuando se le preguntó si ha tenido algún toque para la rivalidad. Los equipos actuales que mejor se ajustan al molde rival, dijo, son «Baltimore y Seattle … debido a la forma en que los hemos jugado en los últimos años, juegos de playoffs (contra los Marineros) en 2022. Así es como me despierto los días que los estamos jugando».

Por lo tanto, cuando se le preguntó cuál era su sentido de lo que se supone que debe lograr el fin de semana de rivalidad, bromeó: «No sé, ¿es como peleas o peleas? Estamos preparados para eso».

Ni instigar al caos ni ayudar a reavivar una rivalidad inactiva es el objetivo específico de las Grandes Ligas Béisbol con la iniciativa, por supuesto. Más bien, se trata mucho más de aprovechar el interés en los mercados que conducen a la industria de Nueva York, Los Ángeles, Chicago y San Francisco.

Con ese fin, el fin de semana de rivalidad se originó en el lado de marketing de MLB en lugar de a partir de su comité a largo plazo que desarrolla ideas para el futuro del juego. Actualmente, los propietarios están examinando una amplia gama de posibilidades creativas en torno al cronograma que eventualmente pueden convertirse en propuestas cuando las negociaciones sobre un nuevo acuerdo de negociación colectiva para reemplazar el pacto actual, que vence después de la temporada 2026, comienza.

Durante la última ronda en 2022, por ejemplo, MLB presionó para una postemporada de 14 equipos en lugar de que el formato de 12 equipos se estableció con los jugadores, pero el panorama deportivo más amplio ha evolucionado desde entonces, con más interés para productos especiales y únicos.

La NHL, por supuesto, generó una inmensa emoción con su torneo internacional de 4 naciones en febrero, mientras que la NBA ha realizado un torneo en la temporada en los últimos años.

Si se cultiva correctamente, el fin de semana de rivalidad podría convertirse en un nuevo elemento básico de un calendario de béisbol revisado.

«Podría ser una oportunidad», dijo Hinch. «Personalmente, me encanta porque veo baloncesto, hockey y otros deportes que han prosperado con competiciones de temporada. Ahora, no sé cómo hacerlo. Eso ciertamente está por encima de la descripción de mi trabajo. Pero sí creo que necesitamos continuar presionando nuestro deporte, para hacer cosas únicas. Ahí es donde los Juegos Olímpicos, donde el WBC, donde las cosas nuevas pueden desencadenar un interés renovado o ampliar el alcance del deporte. Y ahí es donde creo que el béisbol ha tratado de mantener su ligereza durante toda la temporada para asegurarnos de que tengamos a nuestros mejores jugadores disponibles «.

Cuánto pueden verter los Azulejos y los Tigres con una rivalidad revivida depende de si una vez más comienzan a jugar en juegos de consecuencia. La apertura de la serie del viernes, una victoria por 5-4 en Detroit, fue una visión divertida de lo que podría ser, con una multitud estridente de 23,146 impulsada por un contingente de fanáticos de los Tigres y un tenso drama del juego tardío.

Lo único que faltaba fueron las apuestas de octubre que fueron un elemento básico de esos juegos de la década de 1980, un elemento que ambos equipos compiten una vez más esta temporada.