La mentalidad defensiva de los Oilers repone la identidad de los playoffs: «Eso es lo que se necesita»
«Sí, podemos jugar a la defensa», dijo el capitán de los Oilers después de la victoria por 3-0 de su equipo en Dallas el viernes.
«Somos un equipo diferente al que hemos estado en años pasados, probablemente no tan corridos y armas como años pasados, pero podemos jugar a la defensa, y Stu fue genial».
Ninguna ganancia o pérdida de Oilers está completa sin una evaluación de Ol ‘ Stuart SkinnerQuien se cree en gran medida es el hombre que puede hacer o romper los sueños de la Copa Stanley del equipo.
Su blanqueada de 25 saltas en el Juego 2 no silenciará a los críticos que casi cerraron Internet después de que dejara cinco goles en un colapso de apertura en la serie en Dallas.
Sin embargo, Edmontonian, de 26 años, se ha ganado un aplazamiento con una carrera blanqueada que la organización no ha visto en más de un cuarto de siglo.
En medio de una postemporada errática en la que cuatro de sus últimas siete aperturas lo han visto perder con cuatro o más goles en cada uno, Skinner ha publicado tres pizarras en blanco en sus últimas cuatro salidas.
La única otra vez en la historia de Oilers, el equipo ha tenido tres blanqueadas en un lapso de cuatro juegos se produjo en 1998 cuando Curtis Joseph se incendió en los playoffs.
Para una organización conocida por jugar al hockey de firewagon, es un desarrollo significativo: un toque de McDavid, Leon Draisaitl y Company se dieron cuenta de hace varios años que tendrían que comenzar a centrarse si iban a ganar el torneo más agotador del mundo.
Estos no son los Oilers Edmonton de tu padre.
«Los delanteros vuelven muy duro, todos están vendiendo, bloqueando tiros, es esa época del año», dijo McDavid, cuyo club se ganó una división al ser el mejor equipo en cinco de los primeros seis períodos de la final de la conferencia.
“Eso es lo que se necesita.
«Cuando defendemos y todos son comprados así, sabemos que vamos a encontrar suficiente ofensa en alguna parte».
Simbólico del mayor enfoque del equipo en la defensa es el hecho de que Draisaitl se ha alineado junto con los cuartos revestimientos Kasperi Kapanen y Vasily Podkolzin en los últimos cuatro juegos. Y aunque el ganador del Rocket Richard Trophy tiene solo un gol en ese tramo, el equipo ha ganado tres de esos de manera sofocante.
Habiendo caído en una victoria por debajo de la gloria de la Copa Stanley la temporada pasada, este equipo sabe la importancia del juego defensivo, comer discos y sacrificarse en todos los sentidos en ambos extremos del hielo.
Es todo lo que este club puede hacer para darse una oportunidad cuando el hombre que juega la posición más importante tiene un porcentaje de ahorro de .890 esta primavera.
Aún así, el crédito completo para Skinner, que continúa luchando contra su estatus de naufragia al superar su inestable juego de disco para darle a los Oilers Momentum que se dirige a la matiné de la casa del domingo.
«Si obtienes una blanqueada, tu portero tiene que ser sólido como una roca, al mismo tiempo, a menos que tu portero esté fuera de este mundo, para obtener una blanqueada, tienes que jugar bien a la defensiva», dijo Zach Hyman, cuyo club tuvo 17 tiros bloqueados el viernes.
“Tienes que limitar esas posibilidades porque hay algunos buenos jugadores en el otro equipo, y dadas suficientes oportunidades, han demostrado que pueden anotar.
«Es una combinación de un juego defensivo fuerte, pero al final del día, una blanqueada pertenece al portero y hay una razón para eso: él es el que hace las salvaciones, la última línea de defensa, e hizo algunas grandes».
Una parada separatista en Wyatt Johnston a principios del tercer período sofocó cualquier posibilidad de otro regreso de las estrellas del tercer período, y una estocada desesperada con su paleta para afilar una ESA Lindell Chance ganó Skinner destacado.
Es posible que Skinner tenga que ser dimensionado para un anillo de la Copa Stanley, o dos, antes de que pueda ganarse la fe de los fanáticos de los Oilers.
Pero lo que el netminder que ha hecho últimamente ha hecho es más que una nota al pie de una serie en una serie que muchos creen que se reducirá a la portería.
«Creo que cuando miras a los equipos que ganan, normalmente son los equipos que son bastante sofocantes a la defensiva», dijo Skinner, quien tiene un GAA de 2.90 estos playoffs, que es casi medio gol un juego más alto que el que publicó la primavera pasada.
«Sé que hemos estado mejorando y estamos mejorando, porque obviamente queremos ser ese equipo. Así que hemos hecho un gran trabajo. Es bastante especial cuando ves a los muchachos luchando tan duro como ellos, bloqueando tiros, solo haciendo pequeñas cosas.
«Definitivamente estamos en el camino correcto».
