Gaza tenía justicia educativa. Ahora el genocidio lo ha borrado, también | Educación

Los palestinos siempre han sido apasionados por el aprendizaje. Durante la era otomana, los estudiantes palestinos viajaron a Estambul, El Cairo y Beirut para seguir la educación superior. Durante el mandato británico, frente a las políticas coloniales destinadas a mantener a la población local ignorante, los agricultores palestinos acumularon sus recursos y establecieron su propia escuela en las zonas rurales.

Luego vino el Nakba, y la ocupación y el desplazamiento trajeron un nuevo dolor que elevó la búsqueda palestina de la educación a un nivel completamente diferente. La educación se convirtió en un espacio donde los palestinos podían sentir su presencia, un espacio que les permitió reclamar algunos de sus derechos y soñar con un futuro mejor. La educación se convirtió en esperanza.

En Gaza, la instrucción fue uno de los primeros servicios sociales establecidos en los campos de refugiados. Los estudiantes se sentarían en la arena frente a una pizarra para aprender. Las comunidades hicieron todo lo posible para asegurarse de que todos los niños tuvieran acceso a la educación, independientemente de su nivel de indigencia. La primera institución de educación superior en Gaza, la Universidad Islámica, realizó sus primeras conferencias en tiendas de campaña; Sus fundadores no esperaron a que se erigiera un edificio.

Recuerdo cómo, cuando era niño, vería los callejones de nuestro vecindario todas las mañanas llenas de niños que se dirigían a la escuela. Todas las familias enviaron a sus hijos a la escuela.

Cuando llegué a la edad universitaria, vi la misma escena: multitudes de estudiantes que viajaban juntos a sus universidades y colegios, soñando con un futuro brillante.

Esta implacable búsqueda de la educación, durante décadas, de repente se detuvo en octubre de 2023. El ejército israelí no solo bombardeó escuelas y universidades y quemó libros. Destruyó uno de los pilares más vitales de la educación palestina: la justicia educativa.

Hacer que la educación sea accesible para todos

Antes del genocidio, el sector educativo en Gaza estaba prosperando. A pesar de la ocupación y el bloqueo, tuvimos una de las tasas de alfabetización más altas del mundo, llegando al 97 por ciento. La tasa de inscripción en la educación secundaria fue del 90 por ciento, y la inscripción en la educación superior fue del 45 por ciento.

Una de las principales razones de este éxito fue que la educación en Gaza era completamente gratuita en las etapas primarias y secundarias. Las escuelas administrativas de gobierno y no se dirigían a todos los niños palestinos, asegurando la igualdad de oportunidades para todos.

Los libros de texto se distribuyeron de forma gratuita, y las familias recibieron apoyo para comprar bolsas, cuadernos, bolígrafos y uniformes escolares.

También hubo muchos programas patrocinados por el Ministerio de Educación, UNRWA y otras instituciones para apoyar a los estudiantes talentosos en varios campos, independientemente de su estado económico. Concursos de lectura, eventos deportivos y programas de tecnología se organizaron regularmente.

A nivel universitario, se hicieron esfuerzos significativos para hacer que la educación superior sea accesible. Hubo una universidad gubernamental que cobró tarifas simbólicas, siete universidades privadas con tarifas moderadas a altas (dependiendo de la universidad y el mayor) y cinco universidades con tarifas moderadas. También había una universidad vocacional afiliada a UNRWA en Gaza que ofrecía educación totalmente gratuita.

Las universidades proporcionaron becas generosas a estudiantes sobresalientes y desfavorecidos.

El Ministerio de Educación también ofreció becas internas y externas en cooperación con varios países y universidades internacionales. Hubo un fondo de préstamos de educación superior para ayudar a cubrir las tarifas de matrícula.

En pocas palabras, antes del genocidio en Gaza, la educación era accesible para todos.

El costo de la educación en medio de genocidio

Desde octubre de 2023, la máquina de guerra sionista se ha dirigido sistemáticamente a escuelas, universidades e infraestructura educativa. Según las estadísticas de la ONU, 496 de 564 escuelas, casi el 88 por ciento, han sido dañadas o destruidas. Además, todas las universidades y colegios en Gaza han sido destruidas. Más de 645,000 estudiantes han sido privados de aulas, y a 90,000 estudiantes universitarios han tenido su educación interrumpida.

A medida que el genocidio continuaba, el Ministerio de Educación y Universidades trató de reanudar el proceso educativo, con clases en persona para escolares y cursos en línea para estudiantes universitarios.

En los campamentos de desplazamiento, se establecieron escuelas de tiendas de campaña, donde los jóvenes voluntarios enseñaron a los niños gratis. Los profesores universitarios utilizaron herramientas de enseñanza en línea como Google Classroom, Zoom, grupos de WhatsApp y canales de telegrama.

A pesar de estos esfuerzos, la ausencia de educación regular creó una brecha significativa en el proceso educativo. El bombardeo incesante y las órdenes de desplazamiento forzado emitidas por la ocupación israelí hicieron que la asistencia fuera desafiante. La falta de recursos también significaba que las escuelas de tiendas de campaña no podían proporcionar una instrucción adecuada.

Como resultado, surgieron centros educativos pagados, ofreciendo lecciones privadas y atención individual a los estudiantes. En promedio, un centro cobra entre $ 25 y $ 30 por sujeto por mes, y con ocho sujetos, el costo mensual alcanza los $ 240, una cantidad que la mayoría de las familias en Gaza no pueden pagar.

En el sector de la educación superior, el costo también se volvió prohibitivo. Después del primer semestre en línea, que fue gratuito, las universidades comenzaron a exigir a los estudiantes que pagaran porciones de sus tasas de matrícula para continuar el aprendizaje a distancia.

La educación en línea también requiere una tableta o una computadora, acceso estable a Internet y electricidad. La mayoría de los estudiantes que perdieron sus dispositivos debido a un bombardeo o desplazamiento no pueden comprar otros nuevos debido a los altos precios. El acceso a Internet estable y la electricidad en «espacios de trabajo» privados puede costar hasta $ 5 por hora.

Todo esto ha llevado a muchos estudiantes a abandonar debido a su incapacidad para pagar. Yo mismo no pude completar el último semestre de mi título.

El colapso de la justicia educativa

Un año y medio de genocidio fue suficiente para destruir lo que tardó décadas en construir en Gaza: justicia educativa. Anteriormente, la clase social no era una barrera para que los estudiantes continuaran su educación, pero hoy, los pobres se han quedado atrás.

Muy pocas familias pueden continuar educando a todos sus hijos. Algunas familias se ven obligadas a tomar decisiones difíciles: enviar a los niños mayores a trabajar para ayudar a financiar la educación de los más jóvenes, o dar la oportunidad solo al niño más destacado para continuar estudiando e privando a los demás.

Luego están los extremadamente pobres, que no pueden enviar a ninguno de sus hijos a la escuela. Para ellos, la supervivencia es la prioridad. Durante el genocidio, este grupo ha llegado a representar una gran parte de la sociedad.

La situación económica catastrófica ha obligado a innumerables niños en edad escolar a trabajar en lugar de ir a la escuela, especialmente en familias que perdieron a sus sostén de la familia. Veo esta realidad dolorosa cada vez que salgo de mi tienda y camino.

Las calles están llenas de niños que venden varios productos; Muchos son explotados por depósitos de guerra para vender cosas como cigarrillos por un poco de salario.

Los niños pequeños se ven obligados a rogar, persiguiendo a los transeúntes y pidiéndoles cualquier cosa que puedan dar.

Siento un dolor insoportable cuando veo niños, que hace solo un año y medio corrían a sus escuelas, riendo y jugando, ahora están bajo el sol o en la venta fría o rogando solo para ganar algunos shekels para ayudar a sus familias a obtener una comida inadecuada.

Para los estudiantes de Gaza, la educación nunca se trató de obtener un certificado académico o un documento oficial. Se trataba de optimismo y coraje, era una forma de resistencia contra la ocupación israelí, y la oportunidad de sacar a sus familias de la pobreza y mejorar sus circunstancias. La educación era vida y esperanza.

Hoy, esa esperanza ha sido asesinada y enterrada bajo los escombros por bombas israelíes.

Ahora nos encontramos en una situación peligrosa, donde la brecha entre los acomodados y los pobres se está ampliando, donde la capacidad de una generación completa para aprender y pensar está disminuyendo, y donde la sociedad palestina está en riesgo de perder su identidad y su capacidad para continuar su lucha.

Lo que está sucediendo en Gaza no es solo una crisis educativa temporal, sino una campaña deliberada para destruir oportunidades de igualdad y crear una sociedad desequilibrada privada de justicia.

Hemos llegado a un punto en el que los arquitectos del genocidio en curso confían en el éxito de su estrategia de «transferencia voluntaria», empujando a los palestinos a tales profundidades de desesperación que eligen abandonar su tierra voluntariamente.

Pero el pueblo palestino todavía se niega a dejar ir su tierra. Son perseverantes. Incluso los niños, los más vulnerables, no se están dando por vencidos. A menudo pienso en las palabras que escuché de una conversación entre dos proveedores de niños durante el último Eid. Uno dijo: «No hay alegría en Eid». El otro respondió: «Este es el mejor Eid. Es suficiente que estemos en Gaza y no lo dejamos como quería Netanyahu».

De hecho, todavía estamos en Gaza, no nos fuimos como Israel quiere que lo hagamos, y reconstruiremos tal como lo tienen nuestros antepasados ​​y ancianos.

Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.