Harvard acepta transferir fotos de personas esclavizadas al Museo de Historia Negra
Noticias de la BBC
ReutersLa Universidad de Harvard ha acordado entregar un conjunto de fotos históricas que se cree que se encuentran entre las primeras personas esclavizadas en los Estados Unidos.
El acuerdo finaliza una larga batalla legal entre la institución y Tamara Lanier, una autora de Connecticut que argumenta que es descendiente de dos personas que se muestran en las fotos.
Las imágenes, tomadas en 1850, se transferirán al Museo Afroamericano Internacional de Carolina del Sur, donde las personas que se muestran en las fotos fueron esclavizadas.
Harvard dijo que siempre esperaba que las fotos se les dieran a otro museo. La Sra. Lanier dijo que estaba «extasiada» con el resultado.
Las imágenes son daguerrotipos, una forma muy temprana de fotografías modernas y se tomaron 15 años antes de la 13ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos abolió la esclavitud.
Las fotos fueron redescubridas en almacenamiento en el Museo de Arqueología y Etnología de Harvard’s Peabody en 1976.
Las 15 imágenes presentan personas identificadas por el Museo Peabody como Alfred, Delia, Drana, Fassena, Jack, Jem y Renty. Según la Sra. Lanier, el acuerdo significaría la transferencia de todas las imágenes, no solo las de Renty y Delia.
Las fotos fueron encargadas por el profesor y zoólogo de Harvard Louis Agassizm como parte de la investigación desacreditada para demostrar la superioridad de los blancos. Prohibió el poligenismo, una creencia ahora desacreditada de que las razas humanas evolucionaron por separado.
El caso formó parte del debate público sobre cómo las universidades de Estados Unidos deberían responder a sus vínculos históricos con la esclavitud. En 2016, la Facultad de Derecho de Harvard acordó cambiar un escudo basado en la cresta de un esclavista del siglo XVIII.
Harvard no hizo comentarios sobre los detalles del acuerdo, pero un portavoz de la universidad dijo que «durante mucho tiempo ha estado ansioso por colocar los Daguerrotypes de ZeAly con otro museo u otra institución pública para ponerlos en el contexto apropiado y aumentar el acceso a todos los estadounidenses».
El portavoz agregó que la «afirmación de la Sra. Lanier a la propiedad de los Daguerrotypes creó una situación compleja, especialmente porque Harvard no ha podido confirmar que la Sra. Lanier está relacionada con las personas en los Daguerrotypes».
Getty ImagesSra. Lanier demandó a Harvard en 2019Argumentando que las imágenes fueron tomadas sin consentimiento y acusar a la Universidad de Profits de ellas a través de grandes tarifas de licencia.
En 2022, el Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts confirmó un fallo anterior que desestimó el reclamo de la Sra. Lanier de propiedad. Sin embargo, se le permitió reclamar daños por angustia emocional. Decidió que Harvard tenía «complicidad» en las «acciones horribles» en torno a la creación de las imágenes.
«Las obligaciones actuales de Harvard no pueden divorciarse de sus abusos pasados», agregó.
La Sra. Lanier le dijo a la BBC que estaba «extasiada» sobre el acuerdo. «Siempre he sabido en primer lugar que nunca podría preocuparme por los daguerrotipos en el nivel que requerirían», dijo.
«Hay tantos lazos que atan a Renty y Delia y a las otras personas esclavizadas a esa parte particular de Carolina del Sur que para repatriarlos allí sería como una ceremonia de regreso a casa».
El Museo de Carolina del Sur ayudó a la Sra. Lanier con sus afirmaciones de genealogía, pero no participó en la batalla legal. Su presidente dijo que tienen la intención de sostener y mostrar las imágenes «en contexto con la verdad y la empatía».
«Estas no son imágenes gentiles y la historia detrás de cómo llegaron a ser es aún más difícil de escuchar», dijo Tonya Matthews a la BBC.
«Entonces, estar en un espacio que ya ha creado espacio para las conversaciones sobre la inhumanidad de la esclavitud y la esclavitud y hasta qué punto esas implicaciones que hacen eco incluso para hoy es lo que hacemos y es nuestra misión».
