Lorin Granger/Harvard Law SchoolSe cree que un manuscrito una vez considerado una copia no oficial de la Carta Magna es una versión genuina y «uno de los documentos más valiosos del mundo», según académicos del Reino Unido.
Harvard Law School pagó $ 27.50 (entonces alrededor de £ 7) por ello en 1946 y durante años ha permanecido escondido en su biblioteca, su verdadera identidad desconocida.
Pero dos profesores de historia medieval han concluido que es una Carta Magna original extraordinariamente rara y perdida de 1300, en el reinado del Rey Eduardo I, que podría valer millones.
«Este es un descubrimiento fantástico», dijo el profesor David Carpenter de King’s College London, quien comenzó a analizarlo después de ver imágenes digitalizadas en el sitio web de la Universidad de los Estados Unidos.
«Es la última Carta Magna … (y) merece una celebración, no como una mera copia, manchada y desvaída, sino como un original de uno de los documentos más importantes de la historia constitucional mundial; una piedra angular de las libertades pasadas, presentes y aún por ganar».
Dijo que estaba «absolutamente asombrado» de que no solo había descubierto esta versión auténtica, sino que, a lo largo de los años, nadie parecía saber lo que tenían y que se había vendido «para maní».
Según el Registro de Adhesión de la Biblioteca de Harvard, el documento catalogado como HLS MS 172 fue adquirido en 1946 y se describió en un catálogo de subasta como una «copia hecha en 1327 … algo frotada y manchada de húmedo».
El precio de compra del manuscrito de $ 27.50 sería de aproximadamente $ 450 (£ 339) en 2025, según la inflación.
Magna Carta es una carta emitida por primera vez por el Rey Juan en 1215 que garantizaba las libertades y los derechos de sus súbditos y también colocó a la Corona bajo la autoridad de la ley.
Considerado un paso clave en la evolución de los derechos humanos contra los gobernantes opresivos, ha influido en el encuadre de las constituciones en todo el mundo.
El documento, que circuló a través de los condados de Inglaterra, fue reeditado después de 1215 por sucesivos reyes a través de los años a 1300, lo que significa que «puede haber habido 200 originales», dijo el profesor Nicholas Vincent de la Universidad de East Anglia, Norwich, que ayudó al Profesco Carpenter a establecer la autenticidad y la protagonista del documento Harvard.
Hoy, 24 de estos originales sobreviven de las diversas ediciones entre 1215 y 1300, la mayoría de las cuales se encuentran en el Reino Unido.
Dos se llevan a cabo en los Archivos Nacionales de Washington DC, y uno en la Casa del Parlamento en Canberra, Australia.
Nicholas Vincent / Uea«Es un ícono tanto de la tradición política occidental como de la ley constitucional», dijo el profesor Vincent.
«Si le preguntaras a alguien cuál es el documento único más famoso de la historia del mundo, probablemente nombrarían la Carta Magna».
King’s College LondonLos profesores, que pasaron un año investigando el documento de Harvard, creen que es de la ciudad de Appleby, Cumbria.
Piensan que el sendero de Appleby a Harvard involucra a los Lowthers, una familia propietario de tierras que le dio el documento a Thomas Clarkson, un destacado abolicionista de la década de 1780.
La propiedad de Clarkson pasó a través de una serie de herederos a la familia Maynard, luego a fines de 1945, AVM Forster Maynard lo vendió en una subasta en Sotheby’s.
Un librero de Londres pagó £ 42 por el documento, meses antes de que Harvard lo comprara por una fracción de ese precio.
En cuanto a su valor hoy, el profesor Vincent dijo: «Dudaré en sugerir una cifra, pero la Carta Magna 1297 que se vendió en una subasta en Nueva York en 2007 obtuvo $ 21 millones (alrededor de £ 10.5 millones en ese momento), por lo que estamos hablando de una gran suma de dinero».
MB Toth/RB Toth Associates
MB Toth/RB Toth AssociatesDebido a que HLS MS 172 está muy desvanecido en algunos lugares, los académicos no trabajaron del original sino de las imágenes obtenidas usando imágenes e imágenes espectrales ultravioleta.
Descubrieron que la escritura y las dimensiones eran consistentes con las de los seis 1300 originales anteriormente conocidos.
También hicieron una verificación detallada del texto real. Debido a que la redacción de la Carta Magna evolucionó a lo largo de los años, las palabras y su orden debían ser idénticas a la que se encuentra en los otros 1300 originales.
Pasó esta prueba «con colores voladores». La identidad del texto era «la prueba crucial», explicó el profesor Carpenter.
Universidad de East AngliaFelicitando a los académicos por su descubrimiento, Amanda Watson, decana asistente de la Facultad de Derecho de Harvard para los Servicios de la Biblioteca, dijo que esto ejemplificó lo que sucedió cuando las colecciones se abrieron a brillantes académicos.
«Detrás de cada revelación académica se encuentra el trabajo esencial de los bibliotecarios, que no solo recolectan y preservan materiales, sino que crean vías que de otro modo permanecerían ocultas», dijo.
Los profesores esperan que la Carta Magna de Harvard pronto se muestre al público, por lo que su mensaje y significado pueden ser más conocidos.
Lorin Granger/Harvard Law School
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