India busca detener la subasta de joyas vinculadas a los restos de Buda
El gobierno indio ha amenazado con emprender acciones legales contra Sotheby’s en Hong Kong a menos que detengan una próxima subasta de joyas vinculadas a los restos del Buda y solicitaron su regreso a la India.
La subasta, que tendrá lugar el miércoles, Incluye gemas que fueron encontradas enterradas con los fragmentos de huesos de Buda hace más de cien años.
El Ministerio de Cultura de la India ha dicho que la venta «viola las leyes indias e internacionales, así como las convenciones de la ONU», y solicitó que las joyas deben ser tratadas como sagradas. La venta también ha sido condenada por varios budistas y académicos de arte a nivel mundial.
La BBC se ha comunicado con Sotheby’s para un comentario.
El ministerio indio publicó una carta que envió a Sotheby’s y Chris Peppé, el bisnieto de William Claxton Peppé, que excavó las reliquias en 1898, en Instagram.
El Post declaró que Sotheby’s ha respondido a la notificación legal y aseguró que el asunto está recibiendo su «atención total».
El Post decía que Peppé «carece de autoridad» para vender las reliquias y acusó a la casa de subastas de participar en «continua explotación colonial» al facilitar la venta.
William Claxton Peppé fue un gerente inmobiliario inglés que excavó una estupa en Piprahwa, justo al sur de Lumbini, el lugar de nacimiento creído de Buda. Descubrió reliquias inscritas y consagradas hace casi 2.000 años.
Los hallazgos incluyeron casi 1,800 gemas, incluyendo rubíes, topacios, zafiros y láminas de oro estampadas, almacenadas dentro de una cámara de ladrillo. Este sitio se encuentra ahora en el estado de Uttar Pradesh en el norte de la India.
Las joyas fueron descubiertas de esta estupa en Piprahwa, que ahora forma parte del estado de Uttar Pradesh (películas de iconos)
William Peppé entregó las gemas, reliquias y reliquiones al gobierno indio colonial, desde donde las reliquias óseas fueron al rey budista de Siam (Rama V). Cinco urnas de reliquias, un cofre de piedra y la mayoría de las otras reliquias fueron enviadas al Museo Indio en Kolkata, luego en el Museo Imperial de Calcuta.
Solo una pequeña «porción de duplicados», que se le permitió mantener, permaneció en la familia Peppé, dijo Chris Peppé. (Las notas de Sotheby dicen que a Peppé se le permitió mantener aproximadamente una quinta parte del descubrimiento).
El ministerio indio ha dicho que etiquetar las joyas como «duplicados» es engañoso y que estas reliquias constituyen el «patrimonio religioso y cultural inalienable de la India.
Las joyas «no pueden tratarse como especímenes», sino como el «cuerpo sagrado y las ofrendas originalmente enterradas al cuerpo sagrado» del Buda, dijo el Post.
El ministerio también ha cuestionado la custodia de las joyas.
Dijo que los vendedores que se hacen llamar los custodios de las gemas no tienen derecho a «alienar o apropiar mal el activo», lo que llama una «herencia extraordinaria de la humanidad».
La declaración también mencionó un informe de una década que decía que las reliquias fueron olvidadas en una caja de zapatos, lo que sugiere que la custodia también incluía «mantenimiento seguro».
El ministerio indio ha exigido una disculpa pública de Sotheby’s y Peppé. También les ha pedido que revelen completamente todos los registros que rastrean la propiedad de las reliquias que aún están en su poder o transferidos por ellos.
El ministerio ha dicho que el incumplimiento de sus demandas conduciría a procedimientos legales en India y Hong Kong por «violación de la ley del patrimonio cultural».
También amenazó con lanzar una «campaña pública» destacando el papel de Sotheby en la perpetuación de «injusticia colonial».
Anteriormente, Chris Peppé le había dicho a la BBC que la familia buscaba donar las reliquias, pero todas las opciones presentaron problemas y una subasta parecía la «forma más justa y transparente de transferir estas reliquias a los budistas».
Chris Peppé ha escrito que las joyas pasaron de su tío abuelo a su primo, y en 2013 llegó a él y a otros dos primos.
En los últimos seis años, las gemas han aparecido en las principales exposiciones, incluida una en el Met en 2023. La familia Peppé también ha lanzado un sitio web para «compartir nuestra investigación».
Pero el ministerio indio en su declaración dijo que la custodia de las joyas ha sido «monetizada por publicidad y exposición».
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