SpaceX lanza Space Force’s X-37B Spaceplane a Demo Laser Communications, Quantum Navigation-Space Flight ahora
Un cohete SpaceX Falcon 9 tronó el lanzamiento de la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida poco antes de la medianoche, llevando consigo un espacio de espacios militares conocido como el vehículo de prueba orbital X-37B.
El lanzamiento el jueves por la noche inició la octava misión para el programa, que comenzó los vuelos operativos en abril de 2010. Los funcionarios de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos (USSF) confirmaron la separación de la nave espacial construida por Boeing en las horas posteriores al despegue a las 11:50 pm EDT (0350 UTC el 22 de agosto).
«OTV-8 ejemplifica el estado de X-37B como la principal plataforma de prueba de la Fuerza Espacial de EE. UU. Para las tecnologías espaciales críticas del mañana», dijo el director interino de la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea (AFRCO) William Blauser, en una declaración prelástica. «A través de su innovación centrada en la misión, el X-37B continúa redefiniendo el arte de lo posible en la frontera final del espacio».
Aproximadamente 8.5 minutos después del despegue, el Booster SpaceX Falcon 9, el número de cola 1092, completó su sexto vuelo con un touchdown en la zona 2 de Landing en la Estación de la Fuerza Espacial Cape Canaveral, acompañada de un boom sónico.
Hay dos planos de espacios operativos en la flota X-37B. El cuarto vuelo del vehículo X-37B 1, también mencionado por los nombres de la misión de OTV-8 o USSF-36, comenzó unos cinco meses y medio después de que el vehículo X-37B 2 aterrizara en la pista 12 en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg el 7 de marzo.
- X-37B 1
- OTV-1 22 de abril de 2010-3 de diciembre de 2010 (224 días)
- OTV-3 11 de diciembre de 2012-17 de octubre de 2014 (675 días)
- OTV-6 de mayo 17 de 2020-Nov. 12, 2022 (909 días)
- X-37B 2
- OTV-2 5 de marzo de 2011-16 de junio de 2012 (469 días)
- OTV-4 20 de mayo de 2015-7 de mayo de 2017 (718 días)
- OTV-5 7 de septiembre de 2017-27 de octubre de 2019 (780 días)
Mucho sobre el programa X-37B sigue siendo secreto, incluidos los experimentos realizados durante la mayoría de sus vuelos. Sin embargo, los funcionarios de la Fuerza Espacial hicieron un punto para enfatizar dos manifestaciones en este vuelo: comunicación con láser y navegación cuántica.
La tecnología de comunicaciones láser entre satélite de alto ancho a bordo del vuelo OTV-8 interactuará con lo que el USSF describe como «redes satelitales comerciales proliferadas en órbita terrestre baja». Sin embargo, no está claro si esta manifestación involucra a los satélites de Starshield construidos por SpaceX operados por el gobierno, los satélites Starlink de SpaceX u otra constelación de satélite comercial.
El USSF dijo que comunicarse a través de una luz infrarroja de longitud de onda más corta permite un aumento en la cantidad de datos que se pueden mover con cada transmisión y hacerlo de manera más segura en comparación con las comunicaciones de radiofrecuencia.
«La demostración de comunicaciones con láser de OTV-8 marcará un paso importante en la capacidad de la Fuerza Espacial de EE. UU. Para aprovechar las redes espaciales proliferadas como parte de una arquitectura espacial diversificadas y redundantes», dijo el general Chance Saltzman, jefe de operaciones espaciales. «Al hacerlo, fortalecerá las velocidades de resistencia, confiabilidad, adaptabilidad y transporte de datos de nuestra arquitectura de comunicaciones por satélite».
El X-37B también demostrará el uso de un sensor de inercia cuántica que observará la rotación y la aceleración de los átomos, lo que permite la navegación sin ayuda. El USSF tiene como objetivo obtener más información sobre la navegación en áreas donde el GPS está comprometido o no está disponible.
Las autoridades dijeron que esto sería útil tanto para la nave espacial estadounidense en la órbita de la tierra como en el espacio cislunar y más allá.
«La demostración de sensores de inercia cuántica de OTV 8 es un paso adelante para la resiliencia operativa en el espacio», dijo el coronel Ramsey Horn, Space Delta 9 Commander. «Ya sea navegar más allá de las órbitas basadas en la Tierra en el espacio cislunar o operar en entornos de GPS, la detección de inercia cuántica permite capacidades de navegación sólidas cuando la navegación por GPS no es posible».
No está claro cuánto tiempo funcionará el X-37B en órbita terrestre baja esta vez.
