Informes desde detrás de las líneas de primera línea en la Guerra Civil de Myanmar | Libertad de las noticias de la prensa
En un día típico, Mai Rupa viaja a través de su estado natal de Shan, en el este de Myanmar, documentando el impacto de la guerra.
Un video periodista con el medio de comunicación en línea Shwe Phee MyayViaja a pueblos y pueblos remotos, recolectando imágenes y realizando entrevistas sobre historias que van desde actualizaciones de batalla hasta la situación para los civiles locales que viven en una zona de guerra.
Su trabajo está lleno de riesgos. Las carreteras están cubiertas de minas terrestres y hay momentos en que se ha cobrado el bombardeo aéreo y el bombardeo de artillería.
«He sido testigo de innumerables personas heridas y civiles que mueren frente a mí», dijo Mai Rupa.
«Estas experiencias desgarrador me afectaron profundamente», le dijo a Al Jazeera, «a veces, lo que lleva a una seria angustia emocional».
Mai Rupa es uno de un pequeño número de periodistas valientes e independientes que todavía informan sobre el terreno en Myanmar, donde un golpe militar de 2021 destrozó la frágil transición del país a la democracia y las libertades de los medios borradas.
Al igual que sus colegas de Shwe Phee Myay, un nombre que se refiere a la rica historia de cultivo del té de Shan State, Mai Rupa prefiere ir por un seudónimo debido a los riesgos de identificarse públicamente como reportero con uno de los últimos medios de comunicación independientes restantes que aún operan dentro del país.
La mayoría de los periodistas huyeron de Myanmar después de la adquisición de los militares y la guerra civil en expansión. Algunos continúan su cobertura haciendo viajes transfronterizos desde las bases de trabajo en la vecina Tailandia e India.
Pero el personal de Shwe Phee Myay, una salida en idioma birmano, con raíces en la comunidad étnica de Ta’ang del estado de Shan, continúa informando desde el suelo, cubriendo una región de Myanmar donde varios grupos étnicos armados han luchado durante décadas contra los militares y, a veces, chocados entre sí.
Luchando para mantener al público informado
Después de que el ejército de Myanmar lanzó un golpe de estado en febrero de 2021, los periodistas de Shwe Phee Myay enfrentaron nuevos riesgos.
En marzo de ese año, dos reporteros con la salida escaparon por poco de arresto mientras cubrían protestas prodemocráticas. Cuando los soldados y la policía allanaron su oficina en la capital del estado de Shan de Lashio dos meses después, todo el equipo ya se había escondido.
Ese septiembre, los militares arrestaron al reportero de video de la organización, Lway M Phuong, por presunta incitación y difusión de «noticias falsas». Ella sirvió casi dos años de prisión. El resto del equipo Shwe Phee Myay de 10 personas se dispersó después de su arresto, que se produjo en medio de la ofensiva del ejército de Myanmar en los medios de comunicación.
Extendiéndose por el estado del norte de Shan en el este del país, el equipo de noticias inicialmente luchó para continuar su trabajo. Eligieron evitar las áreas urbanas donde podrían encontrarse con el ejército. Todos los días era una lucha para continuar informando.
«No pudimos viajar en carreteras principales, solo en carreteras secundarias», relató Hlar Nyiem, editor asistente de Shwe Phee Myay.
«A veces, perdimos cuatro o cinco días laborales en una semana», dijo.
A pesar de los peligros, los reporteros de Shwe Phee Myay continuaron con su trabajo clandestino para mantener al público informado.
Cuando una magnitud 7.7 terremoto Golpee el centro de Myanmar el 28 de marzo, matando más de 3.800 personasLos periodistas de Shwe Phee Myay estuvieron entre los pocos capaces de documentar las secuelas desde el interior del país.
Los militares impidieron que la mayoría de los medios de comunicación internacionales accedan a áreas afectadas por el terremoto, citando dificultades con los viajes y el alojamiento, y los pocos reporteros locales que aún trabajan en secreto en el país tomaron grandes riesgos para obtener información al mundo exterior.
«Estos periodistas continúan revelando las verdades y hacen que las voces de la gente escuchen que el régimen militar está desesperado por el silencio», dijo Thu Thu Aung, un erudito de políticas públicas de la Universidad de Oxford que realizó investigaciones sobre el panorama de los medios posteriores al recipiente de Myanmar.
Además de la Guerra Civil y las amenazas planteadas por el régimen militar de Myanmar, los periodistas de Myanmar han encontrado una nueva amenaza.
En enero, comenzó la administración del presidente estadounidense Donald Trump y su multimillonario confidente del Departamento de Eficiencia del Gobierno (DOGE) desmantelamiento La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
USAID había asignado más de $ 268 millones para apoyar a los medios independientes y al libre flujo de información en más de 30 países de todo el mundo, desde Ucrania hasta Myanmar, según los reporteros del grupo de defensa del periodismo sin fronteras.
En febrero, el guardián reportado Sobre la congelación de los fondos de USAID, creando una «crisis existencial» para los periodistas exiliados de Myanmar que operan desde la ciudad de Mae Sot, en la frontera del país con Tailandia.
La situación empeoró aún más a mediados de marzo, cuando la Casa Blanca declarado Planes para la Agencia de los Estados Unidos para Medios Globales (USAGM) para reducir las operaciones al mínimo. USAGM supervisa, entre otros, The Voice of America y Radio Free Asia, que fueron proveedores líderes de noticias sobre Myanmar.
La semana pasada, RFA anunció que estaba despidiendo al 90 por ciento de su personal y dejar de producir noticias en los idiomas tibetanos, birmanos, uigures y Laos. VOA se ha enfrentado a una situación similar.
Tin Tin Nyo, director gerente de Burma News International, una red de 16 organizaciones locales de medios independientes con sede dentro y fuera de Myanmar, dijo que la pérdida de los servicios en idioma birmano proporcionado por VOA y RFA creó un «vacío de información preocupante».
El sector de medios independiente de Myanmar también dependía en gran medida de la asistencia internacional, que ya había disminuido, dijo Tin Tin Nyo.
Muchos medios de comunicación locales de Myanmar ya estaban «luchando por continuar produciendo información confiable», como resultado de los recortes de fondos de USAID traídos por Trump y ejecutados por el Dux de Musk, dijo.
Algunos habían despedido al personal, redujeron su programación o operaciones suspendidas.
«La reducción de medios independientes ha disminuido la capacidad de monitorear las narrativas (falsas), proporcionar advertencias tempranas y contrapropaganda, en última instancia, debilitando el movimiento pro-democracia», dijo Tin Tin Nyo.
«Cuando los medios independientes no produzcan noticias, los formuladores de políticas en todo el mundo desconocen la situación real en Myanmar», agregó.
‘Miedo constante al arresto o incluso la muerte’
Actualmente, 35 periodistas permanecen encarcelados en Myanmar, lo que lo convierte en el tercer carcelero de periodistas del mundo después de China e Israel, según el comité para proteger a los periodistas.
El país es clasificado 169 de 180 países en reporteros sin índice de libertad de prensa mundial de Borders.
«Los periodistas en el terreno deben trabajar bajo el constante temor al arresto o incluso la muerte», dijo Tin Tin Nyo.
«La junta militar trata a los medios de comunicación y a los periodistas como delincuentes, específicamente dirigiéndolos a silenciar el acceso a la información».
A pesar de los peligros, Shwe Phee Myay continúa publicando noticias sobre eventos dentro de Myanmar.
Con un millón de seguidores en Facebook, la plataforma digital donde la mayoría de las personas en Myanmar reciben sus noticias, la cobertura de Shwe Phee Myay se ha vuelto aún más crítica desde el golpe militar en 2021 y la amplia guerra civil.
Establecido en 2019 en Lashio, Shwe Phee Myay fue una de las docenas de medios de comunicación independientes que surgieron en Myanmar durante una apertura política de una década, que comenzó en 2011 con el surgimiento del país de medio siglo de relativo aislamiento internacional bajo un gobierno militar autoritario.
La censura previa a la publicación terminó en 2012 en medio de un conjunto más amplio de reformas de políticas, ya que los militares acordaron permitir una mayor libertad política. Los periodistas que habían vivido y trabajado en el exilio para medios de comunicación como la voz democrática de Birmania, las noticias de Irrawaddy y Mizzima comenzaron a regresar con cautela a casa.
Sin embargo, llegaron las nacientes libertades de prensa del país bajo tensión Durante el período de la Liga Nacional para el Gobierno de la Democracia de Aung San Suu Kyi, que llegó al poder en 2016 como resultado de las reformas políticas de los militares.
El gobierno de Aung San Suu Kyi encarceló a periodistas y bloqueó el acceso a los medios independientes a áreas políticamente sensibles, incluido el estado de Rakhine, donde los militares cometieron una brutal campaña de limpieza étnica contra la comunidad rohingya y para la cual ahora enfrenta cargos internacionales de genocidio.
Pero la situación para los periodistas independientes empeoró dramáticamente después del golpe de estado 2021. Como los militares violentamente reprendido Sobre las protestas pacíficas contra los generales que apoderan el poder, restringió Internet, revocó las licencias de medios y arrestó a docenas de periodistas. Esa violencia motivado Un levantamiento armado en Myanmar.
«Si nos detenemos, ¿quién continuará abordando estos problemas?»
Shwe Phee Myay consideró brevemente mudarse a Tailandia a medida que la situación se deterioró después del golpe, pero aquellos que dirigían el sitio de noticias decidieron permanecer en el país.
«Nuestra voluntad fue permanecer en nuestra propia tierra», dijo Mai Naw Dang, quien hasta hace poco se desempeñó como editor de traducciones birmanas a inglés.
«Nuestra perspectiva era que para reunir las noticias y recolectar imágenes, necesitábamos estar aquí».
Su trabajo luego asumió una nueva intensidad en octubre de 2023, cuando una alianza de organizaciones armadas étnicas lanzó un ataque sorpresa en puestos de avanzada militar en el estado de Shan cerca de la frontera con China.
La ofensiva marcó una gran escalada En el conflicto de Myanmar; El ejército, que perdió un territorio significativo como resultado, tomó represalias con ataques aéreos, municiones de agrupación y bombardeos. En dos meses, más de 500,000 personas habían sido desplazadas debido a la lucha.
Con pocos periodistas externos capaces de acceder a Northern Shan State, Shwe Phee Myay se posicionó de manera única para cubrir la crisis.
Luego, en enero de este año, Shwe Phee Myay también recibió un aviso de que los fondos de USAID aprobados en noviembre ya no llegaron y desde entonces ha reducido los informes de campo, la capacitación cancelada y la producción de noticias de video.
«Estamos tomando riesgos para informar sobre cómo las personas se ven afectadas por la guerra, pero nuestros esfuerzos parecen no reconocidos», dijo el editor en jefe Mai Rukaw.
«A pesar de que tenemos una sólida base de recursos humanos en el terreno, enfrentamos desafíos significativos en la obtención de fondos para continuar nuestro trabajo».
Durante las reuniones del personal, Mai Rukaw ha planteado la posibilidad de cerrar Shwe Phee Myay con sus colegas.
Su respuesta, dijo, fue seguir adelante incluso si el dinero se seca.
«Siempre nos preguntamos: si nos detenemos, ¿quién continuará abordando estos problemas?» dijo.
«Esa pregunta nos mantiene en el futuro».
