Inspiración para los graduados de un nadador que abrazó el desafío a pesar del cáncer

Una de las mayores alegrías de ser retirado de la CIA Es la oportunidad que ahora disfruto para sumergirme en nuestra comunidad local, especialmente en las escuelas donde mis hijos y sus amigos pasan sus días en clase y en los campos deportivos.

Después de todo, la libertad de oportunidad en nuestro glorioso país comienza con un buena educación.

Alrededor de esta época del año, siempre me siento honrado de hablar con los estudiantes de último año de secundaria que están a punto de dar un paso trascendental hacia la construcción de su propia aventura. Mi mensaje para ellos invoca a una de las personas más valientes e inspiradoras que he conocido, Gib Smith.

Vaya, graduados en la escuela secundaria e inspírese con los grandes que te rodean. (Istock)

Conocí a Gib por primera vez a fines de la década de 1980 cuando éramos entrenadores asistentes de natación para los Capital Sea Devils, con sede en Washington, DC, además del entrenamiento, ambos nadamos la práctica de la mañana con los niños mayores de 12 a 18 años de 5 a 7 a.m.

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Gib, que había nadado en toda la escuela secundaria y para la Universidad James Madison, fue el nadador más rápido en la piscina. Él y yo estábamos a principios de los 20 años y desde el momento en que nos conocimos, admiraba a Gib por ser un nadador tan fuerte a pesar de que nuestros días de competir en el waterpolo y las reuniones de natación universitaria estaban detrás de nosotros.

Pero lo que hizo que la destreza de natación de Gib fuera tan extraordinaria fue que también era lucha contra el cáncer. Habiendo sido diagnosticado con leucemia poco después de graduarse de la universidad, GIB se presentaría a la práctica incluso después de haber sido sometido a un tratamiento arduo del cáncer el día anterior.

Nos inspiró a todos, incluido el futuro olímpico Tom Dolan, quien solo tenía solo 12 años y comenzaba a entrar en su cuenta como un brillante nadador individual de larga distancia e individual. Recuerdo con cariño, burlándose de Tom, preguntando cómo era que Gib lo estaba aplastando en la práctica incluso mientras se recuperaba de otra ronda de radiación.

En 1988, GIB recaudó $ 12,000 para el Instituto Nacional del Cáncer al competir en la carrera de natación de Chesapeake Bay Bridge celebrada cada año a principios de junio. Incluso mientras luchaba contra el cáncer, Gib estaba construyendo su propia aventura.

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La aventura implica salir de la zona de confort de uno, lo cual es especialmente desafiante para los pacientes con cáncer. Por eso la historia de Gib debería resonar con Graduados de secundaria A medida que dan el siguiente paso en lo que a menudo puede parecer un nuevo capítulo desalentador en sus vidas.

Primero, pocos graduados de secundaria han escapado de cierta adversidad en sus vidas, tal vez en el campo deportivo, o Dios no lo quiera, como fue el caso de mis propios hijos, el trauma familiar. Pero como dijo una vez el primer ministro británico, Winston Churchill, «si estás pasando por el infierno, sigue adelante».

En palabras de mi antiguo jefe en la CIA Dave Petraeus, Gib superó la adversidad al mantenerse «en forma para pelear». Las prácticas de natación de 6,000 yardas cada mañana definían la voluntad de Gib de superar la adversidad nunca rendirse.

En segundo lugar, los graduados de secundaria ya deberían estar pensando en conectarse con algo más grande que ellos mismos haciendo una valiosa contribución a su comunidad, tal vez incluso a nuestra nación o más allá. GIB no solo estaba pensando empáticamente en otros pacientes con cáncer, sino que también impactó al resto de nosotros.

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Cualquiera que pudiera haber estado cansado al final de la práctica de natación solo tuvo que mirar a Gib luchando por el dolor con cada parte de la fuerza que tenía. Todos éramos mejores nadadores por él. Y durante años en la CIA y ahora en la jubilación, apenas ha pasado un día que pasa cuando no pienso en GIB, y en el brillante ejemplo que dio.

Tercero, a medida que comienzan a prepararse para hacer decisiones importantes de la vidaLos graduados de la escuela secundaria deberían hacerse esta importante pregunta: ¿por qué?

En palabras de My Seal Team Seis Friends, Gib planeó la inmersión y zambuló el plan. Estaba nadando a través del agua salobre de Chesapeake Bay desbordando con medusas esa mañana porque así fue como eligió combatir el cáncer y hacer su parte para ayudar a otros que sufren el mismo destino cruelmente arbitrario. Debemos esforzarnos por ser honestos con nosotros mismos sobre las razones de nuestras grandes decisiones de vida.

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GIB completó con éxito la agotadora carrera del puente Chesapeake Bay de dos horas y 4-5 millas a pesar del agua frígida y las fuertes corrientes. También venció al cáncer, obtuvo un título en derecho, Me casé y tuve dos hijosque ahora se crecen y están a construir sus propias aventuras.

Así que vaya, graduados de secundaria e inspírese con los grandes que te rodean mientras eliges tu camino en la gran aventura de la vida.

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