El ejército israelí, por primera vez en la guerra de Gaza en curso, ha trasladado a las tropas terrestres a partes de Deir al-Balah, dijo el lunes testigos presenciales.
Los residentes de la ciudad informan que los soldados israelíes tomaron el control de los edificios en el suroeste de la ciudad en la franja central de Gaza y colocaron francotiradores en los tejados.
El ejército israelí inicialmente no comentó esto.
El domingo, el ejército emitió una orden de evacuación para varios bloques residenciales en el suroeste de la ciudad. Los residentes dijeron que dejaron sus casas temprano el lunes.
Los periodistas palestinos dijeron a la emisora pública británica BBC que los tanques israelíes habían avanzado allí, acompañados de ataques aéreos y de artillería.
La información no podría verificarse inicialmente de forma independiente.
Israel se había abstenido previamente de la acción militar en Deir al-Balah porque los rehenes secuestrados por la organización militante palestina Hamas debían estar allí.
El foro israelí de familias de rehenes expresó consternación por el avance de las tropas israelíes. Los tomadores de decisiones políticas no habían podido abordar las preocupaciones de las familias afectadas con respecto a la seria amenaza para la vida de sus familiares, dijo un comunicado del foro.
«El pueblo israelí no perdonará a nadie que ponga en peligro a los rehenes a sabiendas, tanto los vivos como los muertos», dijo el comunicado. Según los informes israelíes, 50 personas secuestradas de Israel todavía están detenidas en Gaza, con al menos 20 de ellas que se cree que están vivas.
