Stecher confiable se enfrenta a la ‘realidad’ mientras el regreso de Ekholm se avecina para los Oilers

Edmonton – «Lo quiero sano y quiero que nos ayude a ganar. Es un mejor jugador que yo. Esa es solo la realidad del mundo». – Troy Stecher en Mattias Ekholm.

A quizás de cinco pies y 184 libras, y con una serie de temporadas de menos de 15 puntos en su perfil HockeyDB, Troy Stecher nunca debería haber jugado en 560 juegos de la NHL.

En este deporte, si eres un pequeño defensor que no corre una jugada de poder como Quinn Hughes o Skate como Erik Karlsson, diablos, tan pronto le entregarían el trabajo a un tipo de seis pies y cuatro pies que puede obtener 11 puntos en una temporada y tal vez empujarían a algunas personas al mismo tiempo.

Sin embargo, de alguna manera, Stecher ha encontrado trabajo ahora a través de seis franquicias y nueve temporadas.

Entonces, ¿quieres saber por qué? Por eso.

Después de reemplazar a Ty Emberson en la alineación de Oilers 10 juegos en la postemporada, Stecher ha sido excelente. Stecher, valiente, consistente y predecible, ha tenido este efecto extrañamente establecido en la enfermera de Darnell como la cabra en el granero de pura sangre.

El juego del gran defensor nunca ha sido mejor esta temporada cuando ha jugado junto a Stecher, hasta el punto de que bien podría ser denominado el susurro de la enfermera.

A todos los hombres del vestuario de Oilers le encantan, y respeta, Stecher por la carrera que ha forjado con las herramientas que se le entregó. Pero ahora parece que Mattias Ekholm está listo para regresar, y finalmente, eso aterrizará a Stecher en la caja de prensa.

Entonces, aquí está el punto en el que descubres por qué los compañeros de equipo de Troy Stecher piensan tan bien de él, donde sea que haya jugado.

«Solo quiero ganar una Copa Stanley, hombre», dijo el lunes, entre los Juegos 3 y 4 de la final de la Conferencia Oeste. «No quiero hablar mal (de nadie), pero mi tiempo en Vancouver, no fuimos muy buenos. Y mi tiempo en Arizona, no fuimos muy buenos. Mi tiempo en Detroit, no fuimos muy buenos. Solo quiero una oportunidad para jugar con un contendiente.

«Obviamente quiero estar en la alineación … (y) Voy a hacer todo lo que esté en mi poder para demostrar a los entrenadores que merezco jugar. Pero lo más importante es ganar juegos de hockey», dijo el jugador de 31 años. «Soy muy afortunado de estar en la posición en la que estoy».

El oficial no reclutado de Richmond, BC, está jugando el mejor hockey de su vida en el momento más importante, pero no importa.

El martes, jueves o sábado, unos suecos de seis pies y cuatro pies tomarán su trabajo simplemente ser declarado saludable.

Es una metáfora de la carrera de Stecher, de verdad.

«Eso es justo», dijo, parado frente a un puesto de la NHL, su puesto de la NHL, en la habitación de un verdadero contendiente de la Copa Stanley. «Pero no lo tendría de otra manera. Sabes, me encanta lo que hago. No hay días malos en esta liga.

«A veces», dijo, llevando la conversación a un momento del que nos habíamos olvidado: «Tal vez me preocupe por mi lugar o mi papel. Definitivamente durante la temporada regular, hubo algunas noches largas en las que volví a casa bastante.

«Eso es algo que mi padre me inculcó a una edad temprana. Solo hay dos cosas que puedes controlar: tu ética de trabajo y tu actitud».

Pete Stecher estaba en ventas de aluminio, cobre y latón.

«Vendió todas las barandas manuales en Rogers Arena en Vancouver», dijo Troy.

El padre de Troy murió en 2020, pero como padre, tenemos que darle accesorios. Así es exactamente como desea que su hijo represente cuando se enfrente a la situación de Stecher, el tipo de compañero de equipo que todos esperamos criar.

«Mira», razonó Stecher, «Ecky (Eckholm) es un 1A o un 1B, dependiendo de cómo veas a Bouch (Evan Bouchard). Ha jugado en las 4 naciones para Suecia. Ha estado en la final de la copa con Nashville …

«Como, es un mejor jugador que yo. Esa es solo la realidad del mundo y el negocio en el que vivimos», dijo Stecher. «Lo quiero sano y quiero que nos ayude a ganar. Si soy el que sale, me decepcionará, pero probablemente le dé a nuestro equipo una mejor oportunidad de ganar».

He estado cubriendo esta liga durante 35 años, y no puedo decir que haya escuchado a un chico decir algo así.

Pero es un momento extraño en Edmonton, donde nunca pensamos que escribiríamos las palabras el Edmonton Oilers realmente no necesito a Mattias Ekholm tan mal. Pero aquí estamos.

Los Oilers están estableciendo su mejor juego defensivo durante toda la temporada menos su mejor defensor en Ekholm, lo que lleva a un escriba a hacer una pregunta sobre el retorno pendiente de Ekholm con una exquisita mezcla de interrogatorio y una medición inteligente.

«Hablaste el otro día sobre qué tan bien está jugando la defensa sin ti», surgió la consulta. «Entonces, cuando entras, ¿cómo no te arruinas esto?»

Después de que el scrum terminó de reír, Ekholm reconoció: «punto válido».

«Miras a Stecher en este momento, está jugando increíble. John (Klingberg) y todos estos tipos han entrado y juegan muy bien», dijo. «Si entro, es solo una cuestión de mantenerlo simple e intentar encajar».

Cuando Ekholm entra, y no se equivoque, tan pronto como los médicos le dan el OK, Ekholm volverá al primer par con Bouchard, eventualmente comiendo todos los minutos y más de Stecher.

Salvo un escenario de 11 y 7, que es posible con Connor Brown descartado de la alineación del Juego 4 de Edmonton, Stecher tomará un asiento arriba, listo para atacar en el próximo lugar de alineación que se le presenta a través de una lesión o un juego pobre.

Está de vuelta en el puesto de persecución para un trabajo de la NHL. Pero eso está bien.

Solo ha estado allí desde que tenía 18 años, cuando nadie lo reclutó.