Japón se enfrenta a una ‘crisis de arroz’ ya que el precio casi se duplica para alimentos básicos | Noticias de inflación
El precio del arroz cultivado en japonés se eleva debido a la alta inflación, bajos rendimientos de las granjas y un creciente sector turístico.
Japón se enfrenta a una «crisis de arroz», ya que el precio de su alimento básico favorito casi se ha duplicado durante el año pasado en medio de la creciente escasez de inflación y suministro.
Los datos del gobierno publicados el viernes muestran que el precio del arroz aumentó 98.4 por ciento interanual en abril, luego de un aumento del 92.5 por ciento interanual en marzo.
El aumento está esforzando las billeteras de los consumidores japoneses y amortiguando aún más la popularidad del primer ministro Shigeru Ishiba y su gobernante Partido Liberal Democrático.
Las medidas de emergencia, como aprovechar las reservas de arroz del gobierno, no han podido hacer mella en los precios, que subieron a 5,000 yenes (alrededor de $ 35) este mes por 5 kg (11 libras) de la popular marca de arroz Koshihikari. Otras variedades alcanzaron 4,200 yenes (alrededor de $ 29) a principios de este mes, según los medios japoneses.
«No sabemos por qué no hemos podido elevar los precios», dijo Ishiba al Parlamento de Japón esta semana durante una sesión de preguntas.
«Primero descubriremos exactamente cuánto arroz hay y dónde está», dijo.
Tim Harcourt, economista jefe del Instituto de Políticas Públicas y Gobierno de la Universidad Tecnológica de Sydney (UTS), dijo a Al Jazeera varios factores continúan presionando hacia arriba sobre los precios del arroz.
«Uno es la compra de pánico debido a los rumores de un mega-toilquake», dijo, refiriéndose a un rumor en línea sobre Japón. «Dos es la escasez de trigo debido a la guerra de Rusia-Ukraine que causa un sustituto de trigo para el arroz. Y tres, es el renacimiento en el turismo para Japón y un en auge sector de la hospitalidad aumenta la demanda de arroz».
La escasez también se ha relacionado con un verano inusualmente caluroso en 2023, lo que llevó a una pobre cosecha para los agricultores japoneses.
Frente a precios altos, restaurantes en todo Japón y algunos consumidores han alcanzado la preferencia tradicional japonesa por el arroz cultivado localmente y han comenzado a comprar variedades importadas más baratas.
A la izquierda sin control, la «crisis de arroz» de Japón podría atenuar las perspectivas futuras del gobierno minoritario de Ishiba a medida que los votantes regresan a las encuestas a finales de este año para las elecciones parlamentarias.
«El arroz es el preciado elemento básico en Japón, por lo que una crisis económica se convierte automáticamente en política», dijo Harcourt de UTS, a Al Jazeera.
Una encuesta reciente de los medios de comunicación japoneses mostró que el índice de aprobación para el gabinete de Ishiba se redujo al 27.4 por ciento este mes, un 5 por ciento menos que a partir de abril.
El ministro agrícola, Taku Eto, también se vio obligado a renunciar esta semana después de crear un alboroto para afirmar que «nunca tuvo que comprar arroz» debido a los muchos regalos de arroz que recibió de los partidarios.
El comentario fue visto como fuera de contacto con los votantes, que enfrentan altos niveles de inflación y una crisis de costo de vida.
Su reemplazo, Shinjiro Koizumi, dijo el viernes que su objetivo es recuperar los precios de arroz a unos 3.000 yenes (alrededor de $ 20) para una bolsa de arroz de 5 kg.
La tasa de inflación central de Japón se aceleró al 3.5 por ciento en abril, según nuevos datos del Banco de Japón, su ritmo anual más rápido en más de dos años. El índice de precios al consumidor, que incluye el precio del petróleo pero excluye los alimentos frescos, aumentó un 3,5 por ciento en abril interanual, dijo el BOJ.
Los precios de los alimentos aumentaron un 7,0 por ciento en abril cuando las empresas japonesas comenzaron su nuevo año fiscal, según datos del gobierno. El aumento sigue a un aumento del precio del 6.2 por ciento en marzo.
Japón fue conocido por sus bajos niveles de inflación, pero la Pandemia Covid-19 y la Guerra de Ucrania ayudaron a revertir la tendencia de décadas en 2022.
La escasez de mano de obra ha agravado aún más el problema.
