Jen Pawol hace la historia del béisbol como la primera árbitro de la MLB

ATLANTA – No es muy frecuente (o nunca) que los fanáticos del béisbol se paren y animen el UMP. Pero cuando el locutor del estadio presentó a la tripulación del árbitro antes del sábado Bravos–Marlins Game, la multitud se volvió loca. Porque ocupando su lugar en la primera base, Jen Pawol hizo la historia como la primera árbitra en la historia de las Grandes Ligas.

«El sueño se hizo realidad, como el sueño en realidad se hizo realidad hoy», dijo Pawol después de la victoria por 7-1 de los Bravos sobre los Marlins en el juego de apertura de una doble cabeza. «Todavía estoy viviendo en él, y estoy muy agradecido con mi familia, a Major League Baseball por crear un ambiente de trabajo tan increíble, a los árbitros con los que trabajo, tenemos una camaradería increíble. Estamos trabajando duro, pero nos estamos divirtiendo. Y estoy muy agradecido».

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Archivo: el árbitro de plato Jen Pawol toma su posición durante la primera entrada de un juego de béisbol de entrenamiento de primavera entre los Astros de Houston y los Marlins de Miami el domingo 10 de marzo de 2024, en West Palm Beach, Fla. (Photo AP/Jeff Roberson, archivo)

Desde el momento en que Pawol salió al campo, la multitud de Atlanta le hizo saber que la ocasión importaba.

«Parecía que muchas personas comenzaron a aplaudir y decir mi nombre», dijo. «Eso fue bastante intenso y muy, muy emocional».

El hito atrajo a los fanáticos de todas partes, incluidos algunos que compraron boletos en el último minuto cuando descubrieron que Pawol fue llamado. Karen Schulz, una fanática de los Bravos desde hace mucho tiempo, tenía un letrero que decía «Nosotros todos son todos los soñadores. ¡Ve a Jen!«Schulz comparó presenciar este momento histórico hasta el momento en que vio a Hank Aaron Break Babe el récord de jonrones de su carrera de todos los tiempos de su» pequeña televisión «en 1974.

«Creo que esto representa lo mejor de quiénes somos como estadounidenses», dijo Schulz a Outkick. «Es el sueño americano. Una niña, un niño pequeño, crecer, realmente tiene un sueño, y trabaja duro, y la comunidad los apoya, y entrena duro, y ganan su lugar. No hay forma de que ella haya logrado aquí, todos los obstáculos en su camino. Pero ella quería hacerlo. Diez años, sudando o más en los minorios, y ella tiene aquí. Solo necesitamos celebrar».

Otro fan, Rodell Poole, llevaba una camiseta de árbitros para el juego en honor de Pawol.

«Es inaudito, y es algo que debería haber sucedido hace mucho tiempo», dijo Poole a Outkick. «Me alegra que haya sucedido aquí en Atlanta, y tenemos que venir aquí y apoyarla y hacerle saber, oye, queremos que tenga una gran carrera y continúe haciéndolo».

Algunos asistentes sabían a Pawol mucho antes de que su nombre alcanzara los titulares nacionales. Ed Novy, un compañero árbitro y amigo de Pawol durante casi 15 años, hizo un viaje de último minuto desde Nueva Jersey cuando recibió la llamada.

«Ella siempre ha sido buena en esto», dijo Novy a Outkick. «Está dedicada. Ella trabaja su trasero. Es muy buena, obviamente. No estaría aquí ahora si no estaba … Estoy más que emocionado y orgulloso de ella, para llamarla una amiga y verla aquí».

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La árbitro Jen Pawol llama a una huelga durante un juego de entrenamiento de primavera entre los Filis de Filadelfia y los Miami Marlins en el estadio Roger Dean el 16 de marzo de 2024 en Júpiter, Florida. (Rich Story/Getty Images)

Los jugadores también se sintieron inspirados en el momento histórico de Pawol. El lanzador titular de los Bravos, Hurston Waldrrep, que se había encontrado con Pawol un par de veces en Triple-A Ball, lo llamó «realmente genial» verla en las grandes ligas.

«No puedo imaginar lo difícil que fue para ella haber surgido, ¿sabes?» Dijo Waldrrep. «Todos probablemente le dijeron que era imposible. Lo hicieron un gran problema, como debería ser. Y eso es genial para ella».

El gerente de los Bravos, Brian Snitker, midió el debut de Pawol por el mismo estándar que usa para los receptores: «Si sales del estadio, y no recuerdas quién es el receptor, probablemente hicieron un muy buen trabajo». Y lo mismo, dijo, va por los árbitros.

En una nota seria, Snitker agregó: «Cada vez que alguien se avecina a través de las ligas menores … No me importa quién sea, te quedas, ese es un trabajo difícil … su viaje y lo que pasan y todo. Estoy feliz por cualquier persona que lo pegue y muele una carrera como esa y tiene la oportunidad de estar donde quieren estar».

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El árbitro de la MLB, Jen Pawol, camina por el campo durante un juego de entrenamiento de primavera de la MLB entre los Filis de Filadelfia y los Miami Marlins en el estadio Roger Dean Chevrolet el 16 de marzo de 2024 en Júpiter, Florida. (Doug Murray/Icon Sportswire a través de Getty Images)

Pawol dijo que sintió el amor de toda la comunidad arbitraria, los fanáticos y las mujeres que abrieron el sendero antes que ella. Pero ahora, ha vuelto a la rutina. Pawol servirá como el árbitro de tercera base en el segundo juego de la doble cabeza de noche del sábado antes de tomar su lugar en el plato para el final de la serie el domingo.

«Solo tenemos que salir ahora. Tenemos que hacer esto y hacer algunas llamadas», dijo Pawol. «El sueño se hizo realidad hoy, y ha sido increíble».

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