‘La adolescencia’ es correcta: estamos fallando tanto hombres como mujeres jóvenes | Equidad de género

En 2014, enseñaba inglés a estudiantes de pregrado en una universidad en Massachusetts. Un estudiante en clase, detrás de su trabajo, se enojó con una nueva tarea en la que estábamos trabajando. Tomó una silla y la arrojó más allá de un pasillo de estudiantes y al otro lado de la habitación.

Luego se sentó como si no hubiera pasado nada. La silla no golpeó a nadie, pero varios estudiantes tuvieron que agacharse la cabeza. Como alguien que lucha con el TEPT y la disociación (trastorno de estrés postraumático) y disociación como resultado del abuso infantil y la violencia doméstica, me encontré congelado frente a mi salón de clases, momentáneamente retrocediendo a incidentes violentos anteriores con una ex pareja.

Recordé esta escena con mi antiguo estudiante cuando recientemente volví a ver la adolescencia de la serie de cuatro partes en Netflix. La serie explora las consecuencias que le suceden a un niño de 13 años, su familia y la comunidad después de matar a una estudiante que lo ha intimidado en línea. Mientras la policía cuestiona a Jamie, el personaje principal, continuamente niega su participación. Finalmente, se muestra un video del asesinato con Jamie apuñalando a la adolescente.

Para mí, el hecho de que un niño pudiera matar a una niña y convencerse de que no había hecho nada malo para un gran fracaso social. A los niños se les enseña que actuar sobre la ira es aceptable. Lo hemos normalizado.

Cuando tenía 25 años, había estado saliendo con un hombre durante varios meses. Un amigo suyo estaba de visita y me preguntó si estaba listo para ir a una aventura al aire libre con los dos. En el espíritu del día, dije: «Nací listo». Mi novio malinterpretó esto como una insinuación sexual e inmediatamente me abofeteó con fuerza en la cara. Nadie dijo una palabra, y el día continuó como si no hubiera pasado nada. El amigo de mi novio nunca me contactó después del incidente. Nunca hizo ni dijo nada que sugiriera que pensara que la violencia era injustificada. Que me enseñó que el La violencia era un comportamiento normal y aceptable.

El comportamiento de mi estudiante me asustó hasta el punto de que después, no me sentí seguro de que podía mantener a los otros 20 estudiantes de clase seguros en su presencia. Me acerqué a mis supervisores, quienes sugirieron que me pusiera en contacto con la seguridad del campus y nuestro centro de discapacidades de aprendizaje en el campus, que ofrecía servicios para estudiantes con problemas físicos o cognitivos.

Esperaba que la seguridad del campus tuviera una conversación con el estudiante y documentara el evento de la silla, por lo que podría existir un rastro en papel si continúan más actos o amenazas de violencia.

En cambio, la policía del campus dijo que nadie había sido herido, por lo que no hubo incidentes para informar. El Centro de Discapacidades de Aprendizaje podría decirme que el estudiante estaba en su programa, pero que no podían compartir ninguna información conmigo sobre el estudiante o la mejor manera de manejarlo.

Abordar estos problemas en los niños pequeños es fundamental para prevenir una violencia grave en su comportamiento cuando envejecen. Estamos fallando a nuestros hijos y nos paramos en una encrucijada con una mayor violencia en niños y hombres jóvenes que solo se intensificarán si no se encuentran soluciones viables. Mi ex pareja abusiva no tenía un modelo a seguir masculino saludable a medida que crecía. Según mi abusador y su madre, no se le enseñó a frenar su temperamento o monitorear su ira.

Creo que la conciencia debe comenzar con los padres y a una edad temprana.

La frustración y la ira deben ser reconocidas, nombradas y confrontadas. Si se puede enseñar a los jóvenes a identificar las acciones que desencadenan sus respuestas defensivas o incluso incontrolables, se puede prevenir la escalada. Cuando los padres pueden reconocer el comportamiento del niño y señalarlo, se pueden ofrecer soluciones y alternativas a la actuación.

«Time Out» en el hogar y la escuela no deben usarse como castigo, sino como una oportunidad para dar un paso atrás, respirar y reevaluar la situación. El proceso debe repetirse y reforzarse para convertirse en un nuevo patrón de respuesta. Alentar a los niños a identificar y expresar sus sentimientos, ya sean ira, tristeza o frustración, puede ser un gran paso adelante al enseñarles a tomar conciencia de esos sentimientos, en lugar de solo actuar sobre ellos.

Una vez que los niños ingresan a la escuela, las discusiones sobre sentimientos y acciones apropiadas deben convertirse en una parte regular de la instrucción de clase. Una nueva definición de «tiempo de espera» puede ofrecer a los estudiantes una práctica en autocuidado, una alternativa saludable para representar la ira. Un tiempo de espera en la oficina de un terapeuta escolar o con un consejero de orientación u otro personal capacitado puede convertirse en un lugar seguro para calmarse y discutir respuestas alternativas a la actuación sobre la ira.

En la instrucción en el aula, las situaciones de juego de roles pueden ayudar a los estudiantes a aprender y practicar respuestas alternativas a la ira y la agresión cuando se enfrentan a estímulos molestos. Este tipo de práctica y refuerzo puede convertirse en una nueva respuesta automática si los niños reciben comentarios y oportunidades suficientes tanto en situaciones en el hogar como en la escuela. Los problemas de enseñanza de la salud mental en las aulas que comienzan a una edad temprana pueden ayudar a destigmatizar las emociones de la vergüenza, el aislamiento y la impotencia.

La vergüenza y la vergüenza pueden ser desencadenantes para Tanto niños como chicasY en la adolescencia, de hecho llevó a Jamie a apuñalar fatalmente a la niña que lo intimidó en línea. La vergüenza y la ira son respuestas humanas normales a ciertas situaciones, pero abordar estos sentimientos desde una edad muy temprana puede ayudar a los niños a aprender formas saludables y seguras de hacer frente a los que se apagarán contra otros. Mi abusador también estaba experimentando vergüenza cuando asumió que mi respuesta a su amigo era sexual.

Como sociedad, enseñamos a los niños y a los hombres que la ira es aceptable. Los comerciales de televisión y las películas retratan a los hombres como física y mentalmente fuerte hasta el punto en que cualquier expresión de vulnerabilidad los hace débiles e inferiores.

Es hora de que enseñemos a los niños y hombres que son más fuertes, no más débiles, cuando son conscientes y cómodos con sus emociones.

Hasta que los hombres y los niños puedan identificar y cambiar de marcha emocional en lugar de actuar sobre la ira, nunca podremos crear una sociedad donde todos los seres humanos (niños y hombres, niñas y mujeres) puedan interactuar con respeto y seguridad mutuos.

Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.