La batalla de la libertad religiosa estalla a medida que la ciudad de Nueva Jersey intenta tomar la tierra de la iglesia
Una ciudad de Nueva Jersey Se ha movido para tomar una propiedad de la iglesia de 10 acres y convertirla en un espacio recreativo, equipado con canchas de pickleball y campos de fútbol.
La Iglesia Episcopal de Cristo en Toms River, Nueva Jersey, se encontró en el centro de una batalla legal altamente cargada después de que sus líderes se movieron para expandir la divulgación al Población sin hogar del área y propuso un refugio durante la noche de 17 camas.
«No tardó mucho en preocuparse por los vecinos», dijo Harvey York, el abogado de la iglesia, a Fox News Digital.
El 30 de abril, el Consejo del Municipio de Toms River colocó una ordenanza en su agenda para condenar el sitio de 10 acres de la iglesia, que incluye la casa parroquial, el auditorio, la escuela, el santuario y la residencia de Deacon, bajo su eminente poder de dominio.
Iglesia Episcopal de Cristo en Toms River, Nueva Jersey, donde la ciudad se mueve para tomar la propiedad de 10 acres de la congregación. (Buenos mapas)
El plan de la ciudad es convertir la propiedad de la congregación en un área recreativa.
«Cualquier agencia gubernamental tiene derecho a condenar la propiedad con fines gubernamentales. Eso está claro. Sin embargo, el municipio nunca ha pensado en esto como un sitio recreativo», dijo York. «Que digan que necesitan moscas de tierras recreativas frente a los hechos y su plan maestro».
York y su equipo legal argumentan que la mudanza para tomar la propiedad es la respuesta directa del municipio a la iniciativa de refugio de la iglesia.
«Está claro que esto se está haciendo en represalia de que la iglesia presente una solicitud para un refugio para personas sin hogar», dijo, señalando tanto las protecciones constitucionales para la libertad de religión como el uso federal de la tierra religiosa y las personas institucionalizadas.
«No sé si encontrarás un abogado que diga: ‘Oh, sí, tienen todo el derecho de hacer esto; van a ganar'».
El 29 de abril de 2025, menos de 24 horas antes de una reunión del Consejo del Municipio de Toms River, un miembro de la comunidad en cuestión alertó al liderazgo de la Iglesia de Christ de que su propiedad se había agregado a una propuesta para una ordenanza de dominio eminente. (Istock/Getty Images)
A pesar de ascender apoyo comunitarioDesde congregantes locales hasta ofertas de asistencia amicus en todo el país, las reacciones permanecen mezcladas dentro de la ciudad de Nueva Jersey.
«Hay personas que están encantadas de que el alcalde condene la propiedad», dijo York, pero él cree que «la mayoría de la comunidad está conmocionada y consternada».
Propiedad de la Iglesia Episcopal de Cristo en Toms River, Nueva Jersey.
En cuanto a los próximos pasos de la iglesia, el litigio es seguro.
«El plan será decidido por la diócesis», dijo York. «Pero ciertamente litigarán el problema, y creo que será exitoso».
El abogado de la iglesia dijo que el gobierno debería «importar sus propios asuntos y mantenerse fuera de los asuntos religiosos de la comunidad».
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Se han producido cinco o seis audiencias, y la siguiente reunión de la junta de zonificación está programado para el 22 de mayo. Fox News Digital se ha comunicado con el municipio de Toms River para hacer comentarios sobre el litigio pendiente y las audiencias.
La iglesia solicitó originalmente en julio de 2023 para operar un centro de divulgación para las personas sin hogar, un esfuerzo aprobado. Según York, su solicitud para el refugio cumple completamente con las regulaciones locales y estatales.
