La biblioteca más antigua de Hungría está luchando para ahorrar 100,000 libros de una infestación de escarabajos
La Abadía en Panonhalma fue fundada en 996, cuatro años antes del establecimiento del Reino de Hungría. Sentado sobre una colina alta en el noroeste de Hungría, la Abadía alberga la colección de libros más antigua del país, así como muchos de sus registros escritos más tempranos e importantes.
Durante más de 1,000 años, la Abadía ha estado entre los sitios religiosos y culturales más prominentes en Hungría y toda Europa Central, sobreviviendo siglos de guerras e incursiones extranjeras como la invasión otomana y la ocupación de Hungría en el siglo XVI.
Ilona Ásványi, directora de la biblioteca de Pannonhalma Archabbey, dijo que está «humillada» por los tesoros históricos y culturales que tiene la colección cada vez que entra.
«Es vertiginoso pensar que había una biblioteca aquí hace mil años, y que somos los guardianes del primer catálogo de libros en Hungría», dijo.
Entre los trabajos más destacados de la biblioteca se encuentran 19 códices, incluida una Biblia completa del siglo XIII. También alberga varios cientos de manuscritos anteriores a la invención de la imprenta a mediados del siglo XV y decenas de miles de libros del siglo XVI.
Si bien los estampados y libros más antiguos y raros se almacenan por separado y no han sido infectados, Ásványi dijo que cualquier daño a la colección representa un golpe al patrimonio cultural, histórico y religioso.
«Cuando veo un libro masticado por un escarabajo o infectado de cualquier otra manera, siento que no importa cuántas copias se publiquen y cuán reemplazable sea el libro, se ha perdido una cultura», dijo.
Los libros pasarán semanas en un entorno sin oxígeno
Para matar los escarabajos, las cajas de los libros se colocan en sacos de plástico altos y herméticamente sellados de los cuales se elimina todo el oxígeno. Después de seis semanas en el entorno de nitrógeno puro, la Abadía espera que todos los escarabajos sean destruidos.
Antes de remodelarse, cada libro será inspeccionado y aspirado individualmente. Cualquier libro dañado por las plagas se reservará para trabajos de restauración posteriores.
El cambio climático puede haber contribuido
La Abadía, que espera reabrir la biblioteca a principios del próximo año, cree que los efectos del cambio climático jugaron un papel en estimular la infestación de escarabajos a medida que las temperaturas promedio aumentan rápidamente en Hungría.
Hajdu, el restaurador principal, dijo que las temperaturas más altas han permitido que los escarabajos se sometan a varios ciclos de desarrollo más anuales de lo que podrían en un clima más fresco.
«Las temperaturas más altas son favorables para la vida de los insectos», dijo. «Hasta ahora hemos tratado principalmente el daño por moho en ambos depósitos y en colecciones abiertas. Pero ahora creo que aparecerán cada vez más infestaciones de insectos debido al calentamiento global».
El director de la biblioteca dijo que la vida en una abadía benedictina se rige por un conjunto de reglas en uso durante casi 15 siglos, un código que les obliga a hacer todo lo posible para salvar su vasta colección.
«Dice en el gobierno de San Benito que todas las propiedades del monasterio deben considerarse al mismo valor que el recipiente sagrado del altar», dijo Ásványi. «Siento la responsabilidad de lo que realmente significa esta preservación y conservación».
