La cultura ‘agradable’ de Minnesota se destroza por la violencia política

Jessie Ebertz contuvo las lágrimas mientras se paraba frente a un improvisado monumento a la política demócrata Melissa Hortman y a su esposo que fueron asesinados la semana pasada.

«Minnesota se ha sentido un poco como un refugio seguro», dijo Ebertz, una empleada del gobierno que vive en la capital del estado, «porque hemos podido mantener nuestra atmósfera de respetarnos aquí».

«Esto ha salido del agua».

La muerte de Hortman y su esposo, Mark, ha enviado una onda de choque a través del estado. Fueron asesinados a tiros temprano el sábado por la mañana por un hombre disfrazado de policía.

El legislador estatal demócrata John Hoffman y su esposa también resultaron heridos, se espera que sobrevivan.

Pero los ataques, que parecen motivados políticamente, han sacudido la confianza en la reputación del estado de cortesía, cortesía y respeto, una actitud que tiene su propio apodo y página de Wikipedia: «Minnesota agradable».

Los fiscales dicen que el sospechoso Vance Boelter también visitó otras dos casas la madrugada del sábado buscando políticos.

La cacería humana más grande del estado terminó el domingo por la noche cuando Boelter fue capturado cerca de su casa en una zona rural salpicada de granjas, caminos de grava y pequeños pueblos a aproximadamente una hora de las Ciudades Gemelas de Minneapolis y San Pablo.

Muchos señalaron que la Sra. Hortman era conocida por su capacidad para trabajar con colegas republicanos, incluso recientemente para aprobar un voto presupuestario estatal.

El lunes, la estación de radio local de Talk WCCO repitió una de sus últimas entrevistas, realizadas conjuntamente con colegas republicanos, donde, entre otras cosas, discutieron lo que podrían hacer si pasaran algo de tiempo juntos.

La idea de que este estado amistoso en el medio oeste superior podría evitar el rencor político que se está volviendo más frecuente a la violencia en otros lugares, dice Jenna Stocker, editora de Thinking Minnesota, una publicación presentada por el Centro de Phinder Tank del Experimento Americano del Experimento Americano.

La oficina del centro fue bombardeada el año pasado en lo que los funcionarios de Think Tank llamaron un ataque con motivación política. Nadie ha sido acusado del crimen.

«Algunas personas incluso aquí en Minnesota realmente han permitido que la política guíe su pensamiento y cómo se sienten acerca de sus vecinos, sus amigos y sus familiares», dice Stocker.

En casos extremos, eso ha llevado a acciones extremas. Varios estudios recientes indican que la violencia política está creciendo en los Estados Unidos, alcanzando un nivel no visto desde la década de 1970.

Reuters ha contado más de 300 casos de violencia de motivación política desde los disturbios del Capitolio de enero de 2021. Un estudio de 2023 del Centro de Justicia de Brennan, un instituto de izquierda, encontró que el 40% de los legisladores estatales habían experimentado amenazas o ataques en los tres años anteriores.

A pesar de los temores generalizados, impulsados ​​en parte por dos intentos de asesinato contra Donald Trump y los disturbios del Capitolio de los Estados Unidos de 2021, no hubo violencia a gran escala en el momento de las elecciones presidenciales de noviembre de 2024.

Pero las relaciones se han vuelto tensas desde esa votación.

En abril, la residencia del gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, demócrata, fue incendiado. La política parece haber motivado a los presuntos asesinos de un ejecutivo de atención médica en Nueva York y dos empleados de la embajada israelí en Washington.

En Washington, los miembros del Congreso de los Estados Unidos obtuvieron sesiones informativas de emergencia sobre seguridad esta semana.

Aquí en Minnesota, mientras tanto, muchas personas lamentaban lo que significan los ataques a los políticos del estado en un lugar que se enorgullece de su apertura y capacidad para evitar la crueldad de la política nacional.

A pesar de la crudeza de los recientes ataques, dentro del edificio del Capitolio había pocos signo visible de gran seguridad, y no detectores de metales, el lunes por la tarde.

Entre los dolientes, varios de los familiares de Hortman colocaron flores frente a la cámara de la Cámara de Representantes, donde una mesa estaba cargada de ramos y letreros que decían «cambio de demanda» y «descanso en el poder».

Entre las cámaras y flores de las noticias, un grupo deambuló por el edificio en una visita guiada y los funcionarios legislativos hicieron su trabajo en un silencio misterioso.

Pero mientras la gente aquí lloraba, a nivel nacional los argumentos partidistas continuaron.

El presidente Trump dijo el martes que no llamaría al gobernador de Minnesota, Tim Walz, el candidato vicepresidencial demócrata en las elecciones del año pasado, llamándolo «un desastre».

«El tipo no tiene ni idea», dijo a los periodistas.

A raíz de los ataques, varios de los principales partidarios y aliados de Trump, incluido el senador de Utah, Mike Lee, Elon Musk, la teórica de la conspiración Laura Loomer y el activista Charlie Kirk, intentaron sin evidencia de vincular a Walz y los legisladores demócratas con los asesinatos.

Lee escribió: «Esto es lo que sucede cuando los marxistas no se salen con la suya», mientras que Musk volvió a publicar un mensaje que incluyó una línea sobre los ataques con el comentario «El extremo izquierdo es asesinosamente violento».

Ambos hombres, que no respondieron a las solicitudes de comentarios, parecen haber sido absorbidos por teorías de conspiración que flotan en línea.

Muchos señalaron el hecho de que Walz y un gobernador demócrata anterior habían nombrado al sospechoso a un puesto en una junta económica estatal.

Sin embargo, Boelter fue un partidario del presidente Trump, que tenía opiniones conservadoras, según entrevistas con amigos y vecinos. Según la evidencia revelada por las autoridades, su larga lista de objetivos incluía legisladores democráticos y progresistas, y tenía volantes con información sobre manifestaciones anti-Trump «No Kings» que ocurrieron en St Paul y otras ciudades de todo el país el sábado.

Aunque el motivo exacto aún está bajo investigación, la evidencia ha indicado que el sospechoso estaba apuntando a los oponentes del presidente y a los políticos del partido de izquierda y demócrata.

«Es aterrador», dijo Kameko White, un vecino que vivía cerca de una de las casas del sospechoso, en North Minneapolis, que fue allanada por la policía el sábado.

«Vi a ese hombre todos los días en su patio», dijo White. «El otro día lo vi afuera fumando y escribiendo algo en un cuaderno».

Si bien la captura del Sr. Boelter dio cierta medida de alivio aquí, las discusiones sobre las ondas en Minnesota se han vuelto hacia lo que se puede hacer para enfriar la temperatura política y evitar futuros ataques.

La Sra. Stocker, la editora de Thinking Minnesota, dijo «Hay buenas personas aquí» y señaló que la gran mayoría de los minnesotanos rechazan la violencia.

Sin embargo, un aumento en la retórica «que otros» y calentada hace su pesimista sobre las posibilidades de paz en el corto plazo.

«Se necesitará una generación completa de personas para decir que no vamos a llevar esto más y solo necesita parar», dijo.

«Creo que necesitamos que los jóvenes se levanten y digan que simplemente no vamos a defenderlo».