La cumbre africana de Trump fue una clase magistral en el teatro colonial moderno | Donald Trump

El 9 de julio, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, abrió una mini cumbre de tres días en la Casa Blanca con los líderes de Gabón, Guinea-Bissau, Liberia, Mauritania y Senegal, sometiendo a sus distinguidos invitados a una humillación pública cuidadosamente escenificada.

Este no era el plan, o al menos, no la parte que el público debía ver.

Un funcionario de la Casa Blanca afirmó el 3 de julio que «el presidente Trump cree que los países africanos ofrecen increíbles oportunidades comerciales que benefician tanto al pueblo estadounidense como a nuestros socios africanos».

Ya sea por coincidencia o diseño calculado, la reunión tuvo lugar el mismo día en que la administración Trump intensificó su guerra comercial, abofeteando nuevas tarifas a ocho países, incluidas las naciones del norte de África de Libia y Argelia. Era un contraste revelador: incluso cuando Trump afirmaba estar «fortaleciendo los lazos con África», su administración estaba penalizando a las naciones africanas. La óptica reveló la incoherencia, o tal vez la honestidad, de la política de Trump de África, donde la asociación es condicional y a menudo indistinguible del castigo.

Trump abrió la cumbre con un discurso de cuatro minutos en el que afirmó que los cinco líderes invitados representaban a todo el continente africano. No importa que sus países apenas se registren en las cifras comerciales estadounidenses de África; Lo que importaba era el oro, el aceite y los minerales enterrados debajo de su suelo. Agradeció «estos grandes líderes … todos de lugares muy vibrantes con tierra muy valiosa, grandes minerales, grandes depósitos de petróleo y personas maravillosas».

Luego anunció que Estados Unidos estaba «cambiando de ayuda al comercio» porque «esto será mucho más efectivo, sostenible y beneficioso que cualquier otra cosa que podríamos estar haciendo juntos».

En ese momento, la ilusión de la diplomacia colapsó y se reveló la verdadera naturaleza de la reunión. Trump cambió de estadista a showman, ya no solo fue el anfitrión, sino afirmando el control. La cumbre descendió rápidamente a una exhibición inductora, donde África no se presentó como un continente de las naciones soberanas, sino como una rica extensión de recursos, liderados por líderes que cumplen con las cámaras. Este no fue un diálogo, sino una muestra de dominación: una producción administrada por la etapa en la que Trump escribió la escena y los jefes de estado africanos fueron elegidos en roles subordinados.

Trump estaba en su elemento, orquestando el evento como un maestro de títeres, ordenando a cada invitado africano que desempeñara su papel y respondiera favorablemente. Él «invitó» (en efecto, los instruyó) que hicieran «algunos comentarios a los medios» en lo que se convirtió en una muestra de deferencia coreografiada.

El presidente Mohamed Ghazouani de Mauritania lideró el camino, tanto física como simbólicamente, alabando el «compromiso» de Trump con África. La afirmación fue tan engañosa como surrealista, dados los recientes recortes de ayuda de Washington, los aranceles punitivos y las restricciones de visa más apretadas en las naciones africanas.

En un momento especialmente vergonzoso, Ghazouani describió a Trump como el mejor pacificador del mundo, acreditándolo, entre otras cosas, con detener «la guerra entre Irán e Israel». Este elogio se produjo sin mencionar el continuo apoyo militar y diplomático de los Estados Unidos a la Guerra de Israel contra Gaza, que la Unión Africana ha condenado firmemente. El silencio equivalía a la complicidad, un borrado calculado del sufrimiento palestino por el favor de los americanos.

Quizás consciente de los aranceles que se avecinan sobre su propio país, Ghazouani, quien se desempeñó como presidenta de AU en 2024, se deslizó al papel de un suplicante dispuesto. Él casi invitó a Trump a explotar los raros minerales de Mauritania, lo elogió y lo declaró un pacificador mientras ignoraba las masacres de decenas de miles de inocentes en Gaza hecho posible por las mismas armas que Trump proporciona.

Este tono definiría toda la sentada. Uno por uno, los líderes africanos ofrecieron a Trump brillantes elogios y el acceso a los recursos naturales de sus países, un recordatorio inquietante de la facilidad con la que el poder puede guiar el cumplimiento.

El presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, incluso le pidió a Trump que construyera un campo de golf en su país. Trump declinó, optando a complementar la apariencia juvenil de Faye. El presidente de Gabón, Brice Clotaire, Oligui Nguema, habló de «asociaciones de ganar-ganar» con los Estados Unidos, pero recibió solo una respuesta tibia.

Lo que capturó la atención de Trump fue la fluidez inglesa del presidente de Liberia, Joseph Boakai. Ignorando el contenido de los comentarios de Boakai, Trump se maravilló de su inglés «hermoso» y preguntó: «¿Dónde aprendiste a hablar tan bellamente? ¿Dónde te educaron? ¿Dónde? ¿En Liberia?»

El hecho de que Trump parecía que el inglés era el idioma oficial de Liberia, y lo ha sido desde su fundación en 1822 como un refugio para los esclavos estadounidenses liberados, fue quizás menos impactante que el tono colonial de su pregunta. Su asombro de que un presidente africano pudiera hablar inglés bien traicionó una mentalidad imperial profundamente racista.

No era un deslizamiento aislado. En una ceremonia de paz de la Casa Blanca el 29 de junio que involucró a la RDC y Ruanda, Trump comentó públicamente sobre la aparición de la periodista angoleña y corresponsal de la Casa Blanca Hariana Veras, diciéndole: «Eres hermosa, y eres hermosa por dentro».

Si Veras es «hermoso» o no está completamente al lado del caso. El comportamiento de Trump era inapropiado y poco profesional, reduciendo a un periodista respetado a su aspecto en medio de un hito diplomático. La sexualización de las mujeres negras, tratándolas como vasos del deseo masculino blanco en lugar de iguales intelectuales, fue central tanto para el comercio transatlántico de esclavos como para la colonización europea. El comentario de Trump extendió ese legado al presente.

Del mismo modo, su sorpresa en el inglés de Boakai se ajusta a un largo patrón imperial. Los africanos que «dominan» el idioma del colonizador a menudo no se ven como intelectuales multilingües y complejos, sino como subordinados que han absorbido la cultura dominante. Son recompensados ​​por la proximidad a la blancura, no por el intelecto o la independencia.

Los comentarios de Trump revelaron su creencia de que los africanos articulados y visualmente atractivos son una anomalía, una novedad que merece una admiración momentánea. Al reducir tanto a Boakai como a Veras a las curiosidades estéticas, borró su agencia, desestimó sus logros y satisfizo su ego colonial.

Más que nada, los comentarios de Trump sobre Boakai reflejaron su indiferencia más profunda hacia África. Desmiraron cualquier ilusión de que esta cumbre se tratara de una asociación genuina.

Contraste esto con la Cumbre de Líderes de los Estados Unidos a África en poder del presidente Joe Biden en diciembre de 2022. Ese evento dio la bienvenida a más de 40 jefes de estado africanos, así como a los líderes de la Unión Africana, la Sociedad Civil y el Sector privado. Priorizó el diálogo entre pares y la agenda 2063 de la UA, muy lejos del espectáculo coreografiado de Trump.

La forma en que la administración Trump concluyó que cinco hombres podrían representar a todo el continente sigue siendo desconcertante, a menos que, por supuesto, esto no se tratara de representación en absoluto, sino de control. Trump no quería compromiso; Quería rendimiento. Y lamentablemente, sus invitados se obligaron.

En contraste con la reunión estrechamente administrada, Trump celebró con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu el 8 de julio, el almuerzo con los líderes africanos se parecía a un espectáculo secundario caótico y sordo.

Faye fue especialmente decepcionante. Llegó al poder por la parte posterior de una plataforma antiimperialista, comprometiéndose a romper con la política neocolonial y restaurar la dignidad africana. Sin embargo, en la Casa Blanca, dobló la rodilla al imperialista más descarado de todos. Al igual que los demás, no pudo desafiar a Trump, a afirmar la igualdad o defender la soberanía que camina públicamente en casa.

En un momento en que los líderes africanos tuvieron la oportunidad de retroceder contra una mentalidad colonial resurgente, en su lugar se inclinaron, dando a Trump espacio para revivir una fantasía del dominio occidental del siglo XVI.

Para esto, ofreció una recompensa: podría no imponer nuevos aranceles a sus países, dijo: «Porque ahora son amigos míos».

Trump, el «maestro», triunfó.

Todo lo que los africanos tuvieron que hacer era inclinarse a sus pies.

Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.