Diferentes caminos, el mismo destino para truenos y marcapasos antes de las finales
Oklahoma City pasó la mayor parte de la temporada regular solo en la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste y siguió aumentando su liderazgo. Indiana no pasó un solo día en la cima de la clasificación de la Conferencia Este y todavía estaba bajo la marca de .500 a principios de enero.
Diferentes rutas, el mismo destino.
Serán el Thunder y los Pacers que se enfrentan cuando las Finales de la NBA comiencen en Oklahoma City el jueves por la noche, un enfrentamiento de dos clubes que no fueron exactamente en caminos similares esta temporada.
«Cuando llegas a este punto de la temporada, son dos equipos y es un gol y, por lo tanto, se convierte en algo de todo o nada», dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle. «Y entendemos la magnitud del oponente. Oklahoma City ha sido dominante durante todo el año, con mayúsculas en la palabra ‘dominante’. Defensivamente, son históricamente geniales y obtuvieron todo tipo de tipos que pueden anotar.
Las inmersiones profundas en el otro lado comenzaron en serio el domingo, un día después de que los Pacers terminaron su título de la Conferencia Este al expulsar a Nueva York en seis juegos. Indiana se estaba tomando un día libre antes de volver a trabajar al trabajo el lunes; Los truenos practicaban en la ciudad de Oklahoma.
«Siempre hablamos de la naturaleza humana en nuestro vestuario, y la forma de pensar de la naturaleza humana es ‘a cuatro victorias de distancia, a cuatro victorias de distancia’. Pierdes de vista el hecho de que debes ganar uno para llegar a cuatro ”, dijo el domingo el guardia de Thunder Jalen Williams. «Tienes que apilar victorias. Entonces, así es como lo estamos mirando. Prepáramos para el Juego 1 ahora y vamos desde allí. Y creo que eso hace que sea un poco más fácil ahora que sabemos a quién estamos jugando».
Los Pacers perdieron su 14º juego de la temporada regular a principios de diciembre; El Thunder perdió 14 juegos de temporada regular esta temporada en total. Eso haría que parezca que fue un enfrentamiento final poco probable.
Pero desde el 13 de diciembre, incluidos los juegos de temporada regular y playoffs, los Thunder tienen el mejor récord de la NBA en 61-13. ¿El equipo con la segunda mayor cantidad de victorias en la liga durante los últimos 5 1/2 meses? Eso sería Indiana, yendo 52-21 en ese lapso.
«Teníamos expectativas de estar aquí y esto no es una sorpresa para ninguno de nosotros por lo que queríamos hacer», dijo el guardia de los Pacers, Tyrese Haliburton. «Y creo que obviamente hay un punto de inflexión allí en diciembre o enero o cualquiera que sea el caso. Pero pensé que hicimos un gran trabajo al estar lo más presente posible, no vivir en el pasado, sin preocuparnos por lo que sigue, solo preocuparnos por lo que es ahora».
Lo que ahora es las Finales de la NBA. Los Pacers fueron una selección de la mitad del paquete para comenzar la temporada, con probabilidades de pretemporada 50-1 para ganar el título, según Betmgm Sportsbook. Los Thunder solo entraron en 9-1 en la temporada, detrás de Boston y Nueva York fuera del este, y Denver y Minnesota, dos equipos que el Thunder eliminó en los playoffs oeste de esta temporada.
«Hemos aprendido mucho», dijo el centro de Thunder Isaiah Hartenstein. «Hemos tenido que aprender a manejar muchas situaciones. Creo que eso nos ayudará ahora».
