Los votantes en Burundi se dirigen a las encuestas en medio de un telón de fondo de inflación en aumento, escasez de combustible y quejas de represión política.
Los escaños en la Asamblea Nacional y los consejos locales están en juego, pero Évariste Ndayishimiye está a salvo en su papel de presidente, ya que está cumpliendo un período de siete años que termina en 2027.
Las elecciones probarán la popularidad del Partido CNDD-FDD gobernante, un ex grupo rebelde que ha estado en el poder durante los últimos 20 años.
La nación del este de África ya era uno de los países más pobres del mundo, pero los residentes allí han presionado más por un aumento reciente en el precio de los bienes como los alimentos.
Los partidos de la oposición se han quejado de que sus partidarios han sido acosados e intimidados por miembros de la liga juvenil de la CNDD-FDD, el Imbonerakure.
Gabriel Banzawitonde, líder del partido APDR, dijo: «Las personas están tan intimidadas que le dicen que no pueden usar ningún color de fiesta que no sean los gobernantes».
Pero dijo que no estaban cediendo y «una vez en la cabina de votación, prometen votar por usted».
Varios analistas políticos abordados por la BBC se negaron a hablar sobre las elecciones por temor a las repercusiones. Un experto, que no quería ser nombrado, dijo: «Para evitar problemas innecesarios, te quedas callado».
«Señalamos desde el principio que todo estaba hecho a medida (para adaptarse al partido gobernante)», dijeron, sugiriendo que una victoria CNDD-FDD era un trato hecho.
Recientemente, algunos funcionarios del partido incluso han estado sugiriendo que un sistema de un solo partido puede ser beneficioso para Burundi.
La escasez crónica de moneda extranjera, que es necesaria para importaciones como medicina y combustible, ha llevado a una disminución en la actividad económica de Burundi.
Los analistas dicen que Burundi ahora se ejecuta en menos de un mes de reservas de divisas para las importaciones, mientras que el estándar regional tendrá al menos cuatro meses.
Las colas de automóviles que se extienden desde estaciones de servicio durante alrededor de 100 m (330 pies) se han convertido en una vista común. A menudo duran días o semanas mientras los automovilistas esperan el combustible, lo que está siendo racionado por las autoridades.
Según el Banco Mundial, el ingreso nacional anual de un burundiano promedio en 2023 fue de $ 193 (£ 142), el más bajo dentro del bloque de comercio comunitario de África Oriental.
Faustin Ndikumana, economista y activista anticorrupción, cree que la situación de Burundi no mejorará en el corto plazo.
» Se debe establecer un buen gobierno. Todavía no estamos allí », dijo a la BBC.
Pero el partido gobernante y su líder tienen una visión opuesta.
El presidente Ndayishimiye dijo que los residentes de Bujumbura, la ciudad más grande de Burundi, «se veía mal en 2005» pero ahora «tenía dinero para comprar zapatos, ropa nueva y construir una casa».
Y el CNDD -FDD a menudo responde a las críticas recordando a los burundianos que el partido luchó por el grupo étnico Hutu, que constituye la mayoría de la población, para acceder al poder, después de cuatro décadas de lo que consideraron opresión por la tutsis minoritaria.
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(Getty Images/BBC)
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