WINNIPEG – La gente de hockey a menudo compara una serie de playoffs con un partido de ajedrez.
Los equipos, como los jugadores de ajedrez, prueban lo que pueden y no pueden hacer contra el oponente. Los playoffs se tratan de hacer ajustes basados en cómo reacciona tu oponente. Los entrenadores se convierten en abuelos, las líneas de emparejamiento como un jugador de ajedrez coloca a un caballero para controlar los cuadrados más peligrosos.
Pero aquí es donde difieren el ajedrez y el hockey de playoffs: Logic determina quién gana en el ajedrez, mientras que el impulso y las actuaciones individuales son el catalizador en una estrecha serie de playoffs.
Por eso, a pesar de que la serie está empatada 2-2, la Jets de Winnipeg Apenas están en una superficie de juego de nivel contra los Blues St. Louis.
Los Jets perdieron su mojo en St. Louis durante los Juegos 3 y 4, con los Blues planeándolos y superados los 12-3. Winnipeg no se parecía en nada a la unidad defensiva de cinco hombres que era en la temporada regular. Estaban sueltos a la defensiva, luchando por mantenerse al tanto de sus oponentes y soplar asignaciones de cobertura. Y St. Louis los hizo pagar, aprovechando la carrera y la baja en la zona ofensiva.
Parecían una sombra del gigante de sonido defensivo que recogió su segundo trofeo consecutivo de William M. Jennings en la temporada regular.
¿Cómo recuperan los jets su arrogancia? Todo se reduce a cinco cosas.
Ganar el trofeo de los presidentes no era lo que muchos creían que estos aviones eran diferentes de las temporadas pasadas.
No es la versión del número 37 que hemos visto en estos últimos playoffs. Pero el portero de los caballos de batalla de Lights Out, estaba en la temporada regular, donde se abrió paso en la conversación del Trofeo Hart.
Hellebuyck fue nada menos que abismal sobre los últimos dos juegos de Winnipeg, luciendo un porcentaje de ahorro de .744 abismal y un promedio de 7.13 goles en contra. Eric Comrie salió para aliviar a Hellebuyck en cada juego.
En pocas palabras, el dos veces ganador del Trofeo Vezina necesita encontrar una manera de luchar a través del tráfico delantero neto y encontrar discos. El defensa frente a él podría no estar haciendo ningún favor (que llegaremos en breve), pero eso no se excusa este Mal a una actuación.
«¿Voy a ser mejor? Voy a ser mejor», dijo Hellebuyck a los periodistas el lunes. «He estudiado porteros extremadamente duro. Probablemente he estudiado el máximo de cualquier persona en este mundo, así que sé qué hacer y cómo obtener mi mejor juego».
Juega más duro frente a la red
Los Jets están perdiendo uno de los juegos más cruciales dentro de un juego: la batalla del frente neto.
Hellebuyck no está recibiendo suficiente ayuda frente a él, con la línea azul de menor tamaño de los Jets luchando por despejar el tráfico frente a él.
Luke Schenn fue traído para limpiar esos desorden, pero incluso él no ha sido tan imponente frente a la red. Los cuatro primeros de Winnipeg, Josh Morrissey, Dylan Demelo, Neal Pionk y Dylan Samberg, necesitan golpear por encima de su peso.
«Baja, dale a nuestros porteros algunas miradas e intenta tener palos allí», dijo Demelo el martes cuando se les preguntó qué pueden hacer para mejorar frente a la red. «Un plan de juego muy simple, obtenerlo a alto o arrojarlo desde los lados, obtener tráfico y obtener consejos, obtener algunos rebotes de algunos cuerpos que los discos están pasando. Van a la red y serán recompensados por ello».
Los mejores jugadores ofensivos de los Jets necesitan elevar su juego
Eso sí, los Jets tienen 2-17 en juegos donde tanto Scheifele como Connor están detenidos por la hoja de puntaje.
Los Jets aún no estarían en esta serie si no fuera por esos dos, que se combinaron por nueve puntos a través de los Juegos 1 y 2, y Winnipeg superó a St. Louis 4-0 durante cinco contra cinco jugadas.
Pero los juegos 3 y 4 fueron una historia completamente diferente. St. Louis sofocó al dúo ofensivo mejor de Winnipeg, Scheifele estuvo en el fin de nueve hits en los últimos dos juegos, y los superó 5-1 durante cinco contra cinco jugadas.
Mire hacia arriba y hacia abajo de la línea de Jets y encontrará muchos jugadores (útiles) de carne y potato. Pero con Nikolaj Ehlers fuera, y Gabriel VilardiLa efectividad en cuestión, dado que el Juego 5 será su primer juego en más de un mes: la Onus ofensiva cae casi por completo en Scheifele y Connor.
Gana la batalla de equipos especiales
Por segundo año consecutivo, los Jets no pueden obtener ningún impulso de sus equipos especiales.
Winnipeg terminó la temporada regular con el mejor juego de poder de la NHL (28.9 por ciento) y el 13º mejor asesinato penal (79.4 por ciento).
Hasta ahora en los playoffs, los Jets se están convirtiendo en solo el 16.7 por ciento de sus jugadas de poder y convirtiendo solo el 66.7 por ciento de sus muertes de penalización.
Suponiendo que Hellebuyck se recupere y los Jets resuelven el desastre frente a él, su penalización debería rebotar bien. ¿Pero el juego de poder? Se ve inquietantemente similar al ataque pasivo de ventaja hombre que tuvieron el año pasado.
Parte de eso, por supuesto, tiene que ver con que la unidad superior de los Jets sea corta tanto Ehlers como Vilardi. Vilardi regresará para el Juego 5, que podría ser un cambio de juego.
«Se convierte en otra amenaza, ¿verdad?» Arniel dijo después de la práctica del martes. «El tiro (de Connor) es una amenaza. El tiro (Morrissey) es una amenaza.
Generar más puntuación secundaria
Sin Ehlers y Vilardi, los Jets han sido en gran medida un equipo de una línea.
Cinco de los 10 goles de Winnipeg en estos playoffs provienen de Scheifele y Connor.
Mientras que Ehlers, que sigue siendo «semana a semana» con una lesión en la parte inferior del cuerpo y patinó por su cuenta el martes, es una pérdida masiva en los top-seis de los Jets, el regreso de Vilardi para el Juego 5 podría proporcionar un efecto de goteo positivo.
«Empuja a las personas de regreso a donde suelen jugar», dijo Arniel. «Y solo nos ayuda a equilibrar algunas de nuestras líneas».
Kyle Connor – Mark Wipe – Gabriel Vilardi
Alex iAfallo – Vladislav Diputy – Cole Perfetti
Nino Niederreiter – Adam Lowry – Mason Appleton
Brandon Tanev-Morgan Barron-Jaret Anderson-Dolan
Josh Morrissey – Dylan Demelo
Dylan Samberg – Neal Pionk
Logan Stanley – Luke Schenn
Connor hellebuyck
Eric Comrie
