El informe dice que más del 95 por ciento de los niños en la ciudad central de Kabwe tenían niveles elevados de plomo en la sangre.
El fracaso del gobierno de Zambia para intervenir contra las «violaciones flagrantes» de las leyes ambientales está empeorando la exposición de un alto número de niños a riesgos severos para la salud, en su mayoría envenenamiento por plomo, en un sitio minero cerrado en la región central del país, advierte un nuevo informe.
El informe de Human Rights Watch publicado el miércoles dijo que Zambia está permitiendo que las compañías mineras sudafricanas, chinas y nacionales continúen operando en la ciudad de Kabwe contaminada con plomo, donde los residentes ya están tambaleándose de décadas de exposición tóxica al plomo.
Kabwe, a unos 150 km (95 millas) al norte de la capital, Lusaka, es uno de los lugares más contaminados del mundo después de décadas de plomo y minería de zinc.
«Las empresas se están beneficiando en Kabwe de la minería, la eliminación y el procesamiento de los desechos de plomo a expensas de la salud de los niños», dijo la directora de derechos infantiles de HRW, Juliane Kippenberg,, y agregó que más del 95 por ciento de los niños en el área tenían niveles elevados de plomo en sangre.
La mina de Kabwe fue cerrada en 1994, sin embargo, el gobierno sigue «facilitando la minería y el procesamiento peligroso» en el área por una subsidiaria de la compañía minera multinacional Anglo americanoHRW dijo en su informe de 67 páginas, dejando aproximadamente 6.4 millones de toneladas de desechos de plomo descubierto en vertederos.
Casi 200,000 personas, muchas de ellas mujeres y niños, han estado expuestas a la contaminación, dijo el grupo de derechos, instando al gobierno a revocar los permisos de las compañías mineras y limpiar el peligro de contaminación.
El Gobierno de Zambia aún no ha respondido al informe.
Muy buscado para la industria, el plomo es, sin embargo, un metal tóxico Según la Organización Mundial de la Salud.
Más del 95 por ciento de los niños que viven cerca de la mina Kabwe tenían niveles elevados de plomo en la sangre, ya que aproximadamente la mitad requería un tratamiento urgente, según el informe de HRW.
La concentración de plomo en el suelo había alcanzado los 60,000 mg por kg (0,95 oz por libra), según el informe, 300 veces el umbral consideró un peligro por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
En 2022, un experto en la ONU mencionó a Kabwe como entre las llamadas «zonas de sacrificio» donde la contaminación y los problemas de salud resultantes eran la norma para las comunidades cercanas.
«El gobierno de Zambia debería proteger a las personas de actividades altamente peligrosas, no habilitarlas», dijo Kippenberg.
